James Earl Johnson (31 de marzo de 1938 - 8 de mayo de 2024) fue un esquinero de fútbol americano profesional que jugó para los San Francisco 49ers de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) de 1961 a 1976. Fue nombrado para el primer equipo del Equipo de la Década de 1970 de la NFL y, en 1994, fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional .
Johnson nació en Dallas y se crió en Kingsburg, California . Era el hermano menor de Rafer Johnson , ganador de la medalla de oro en decatlón en los Juegos Olímpicos de Verano de 1960. Johnson jugó fútbol americano universitario para los Bruins de UCLA y fue seleccionado por los 49ers en la primera ronda del draft de la NFL de 1961 .
Johnson fue seleccionado por San Francisco con la sexta selección general en el draft de la NFL de 1961. Fue seleccionado cuatro veces como All-Pro del primer equipo y jugó en cinco Pro Bowls . Su camiseta (N.° 37) fue retirada por los 49ers en 1977.
Johnson nació el 31 de marzo de 1938 en Dallas . [1] Su familia se mudó al centro de California cuando Johnson era un niño. Asistió a la escuela secundaria Kingsburg en Kingsburg , en el condado de Fresno . [2] [3]
El hermano mayor de Johnson, Rafer, lo precedió como estrella de múltiples deportes en Kingsburg High School y UCLA, y finalmente ganó la medalla de oro en el decatlón en los Juegos Olímpicos de Verano de 1960. [2] [3]
Johnson asistió por primera vez al Santa Monica College , jugando para el equipo de fútbol Santa Monica Corsairs en 1957 y 1958. [4] Luego se transfirió a la Universidad de California, Los Ángeles y jugó para el equipo de fútbol UCLA Bruins como wingback y cornerback . [5] Totalizó 812 yardas desde la línea de golpeo en 1959 y 1960. [6] Johnson también compitió en atletismo en UCLA, ganó el campeonato de vallas de 110 metros de la NCAA y fue nombrado All-American en atletismo. [2]
Mientras era estudiante en la UCLA, Johnson se unió a la Fraternidad Pi Lambda Phi, donde es reconocido como un destacado hermano ex alumno. [7]
Johnson fue seleccionado por los San Francisco 49ers en la primera ronda con la sexta selección general del draft de la NFL de 1961 , y por los San Diego Chargers en la cuarta ronda con la 32.ª selección general del draft de la AFL de 1961. [ 1] Firmó con los 49ers en junio de 1961. [8] Como novato, Johnson apareció en 12 juegos para los 49ers de 1961 , jugó en la posición de esquinero e interceptó cinco pases para un récord personal de 116 yardas de retorno. Se convirtió en flanker en 1962 y atrapó 34 pases para 626 yardas y cuatro touchdowns. Su juego más productivo como flanker fue contra los Detroit Lions , en el que atrapó 11 pases para 181 yardas. A principios de esa temporada, atrapó una recepción de touchdown de 80 yardas ganadora del juego contra los Chicago Bears , que en ese momento fue el pase de anotación más largo en la historia de los 49ers. [9] Johnson regresó a la defensa en 1963 y jugó principalmente como cornerback por el resto de su carrera. Permaneció con los 49ers durante 16 años hasta la temporada de 1976, apareciendo en 213 juegos de la NFL. [1]
Durante sus 16 años en la NFL, Johnson interceptó 47 pases para 615 yardas de retorno y dos touchdowns en su carrera en la NFL. Fue seleccionado cuatro veces como All-Pro del primer equipo: 1969 (AP, UPI), 1970 (AP, NEA, Pro Football Writers, Pro Football Weekly), 1971 (AP, NEA, Pro Football Writers, Pro Football Weekly) y 1972 (AP, NEA, Pro Football Writers, Pro Football Weekly). También fue seleccionado para jugar en cinco Pro Bowls ( 1969-1972 , 1974 ). [1] Según su biografía en el Salón de la Fama del Fútbol Profesional , Johnson es considerado como "uno de los mejores defensores hombre a hombre de la historia". [5]
Johnson murió el 8 de mayo de 2024, a los 86 años, en el área de la Bahía de San Francisco, California . [10] [11]
Johnson recibió numerosos honores por su carrera futbolística, incluidos los siguientes: