Jimmie Dale es un personaje ficticio creado por Frank L. Packard en 1914. Las historias sobre el personaje se publicaron en revistas como People's Magazine , se recopilaron en libros y se adaptaron al cine.
Playboy rico de día, de noche viste ropa oscura discreta, una máscara y un sombrero negro y se convierte en El Sello Gris, que entra en negocios o casas y abre cajas fuertes, dejando siempre un "sello" de papel gris con forma de diamante (con chicle en la espalda) detrás para marcar su conquista (para que otros no sean culpados por sus crímenes), pero nunca tomando nada. Al principio solo lo estaba haciendo por "pura diablura", pero cuando una mujer desconocida conocida sólo como Tocsin (del capítulo 7, después de que encuentra un anillo que le pertenece con "Sonnez le Tocsin", en francés " Toca la alarma") lo atrapa (antes del primer libro) y lo chantajea para que vaya a la guerra contra ciertas organizaciones criminales. [1] En la primera historia, ella lo había dejado solo durante un año sin nuevos casos. Pronto recupera el tiempo perdido.
Como Sello Gris, usa una máscara y lleva un cinturón lleno de ganzúas, lo que significa que ninguna puerta o caja fuerte puede desafiarlo. Un caso comienza cuando Dale recibe de forma indirecta una carta de la mujer con instrucciones muy completas sobre lo que debe hacer. Nunca hay ninguna explicación de cómo obtiene un conocimiento tan increíble de cada crimen, cada casa y cada criminal, e incluso cómo sabe todo sobre Dale, aunque ella también tiene una identidad del inframundo. Memoriza cada letra, luego las rompe en pedazos más pequeños y las descarta. Ha buscado pistas sobre quién es ella, pero no ha encontrado ninguna. Aunque Dale lleva un arma, no mata, ni siquiera cuando un ladrón robó una carta antes de leerla y conocer su identidad. Se utiliza principalmente como amenaza. El Sello Gris originalmente tiene el respeto del Inframundo, creyendo que es otro ladrón, pero cuando expone ante la policía a un abogado corrupto que ayudó a muchos de ellos, así como a algunos delincuentes, lo quieren muerto.
Educado en Harvard y con una casa en la costosa Riverside Drive, Dale es miembro del muy selecto St. James Club, habiendo heredado una gran cantidad de dinero de su difunto padre cuando vendió su negocio de fabricación de cajas fuertes. El anciano Jason es su mayordomo y el joven Benson su chófer. También posee una casa antigua con tres salidas (una escondida) en Bowery (Manhattan) a la que llama su Santuario y guarda algunas mudas de ropa y maquillaje allí debajo de tablas sueltas para cuando se convierta en el drogadicto de cara dura, "Larry The Bat" que tiene acceso a todo el Inframundo porque confían en él. En las historias anteriores y en una historia posterior del segundo libro, tiene un viejo amigo, Herman Carruthers, editor del periódico (matutino) News-Argus, una fuente de información y alguien que espera exponer algún día la verdadera identidad del Sello Gris. . Los periódicos critican duramente a la policía por su continuo fracaso a la hora de capturar a la Foca Gris.
El capítulo 20 del primer libro explica todo sobre Tocsin y el malvado Crime Club, una organización de maestros criminales con los dedos en la mayoría de las cosas torcidas. Poco después, Magpie, un criminal, descubre que Larry el Murciélago es la Foca Gris, corre la voz y una turba de criminales corre tras él para matarlo. Es acorralado en su Santuario, con el Tocsin pero al arder logran escapar y se cree que ambos están muertos.
Jimmie Dale usa la nueva identidad de Smarlinghue, otro drogadicto y un artista pobre en el segundo libro, y tiene un nuevo Santuario. Ha pasado seis meses ganando confianza en su nueva identidad con el Inframundo. Sin embargo, alguien quiere que Tocsin muera y, en lugar de vivir una vida juntos, ella huye pensando que si se queda con Dale, él también lo matarán. Ella envía más cartas para más misiones a Dale y Underworld descubre que el Sello Gris todavía está vivo. Después de algunas aventuras más, ella explica todo en el Capítulo 22 (segundo libro), y después de que finalmente matan al villano, escapan juntos en un bote para, con suerte, tener una nueva vida juntos.
Las aventuras de Dale aparecieron por primera vez en People's Magazine , Short Stories y Detective Story Weekly y luego se recopilaron en novelas y las serializaciones generalmente aparecían el año anterior a la publicación de la versión novedosa. [2]
En 2007, los dos primeros libros protagonizados por Jimmie Dale/The Grey Seal se relanzaron como un libro electrónico titulado Return of The Grey Seal.
En 2017 se publicó la novela pastiche Jimmie Dale, Alias the Grey Seal , de Michael Howard. Este es el primer libro nuevo de Jimmie Dale desde 1935. En 2019, Howard reimprimirá las novelas originales.
También apareció en una serie de películas, Jimmie Dale Alias the Grey Seal, en 1917. [3]
Los títulos de los capítulos eran: 1. El sello gris 2. Los rubíes robados 3. Los cinco falsos 4. El misterio del asesinato de Metzer 5. Una lucha por el honor 6. Por debajo de la fecha límite 7. La obra del diablo 8. El desvalido 9. La coartada 10 Dos ladrones y un bribón 11. La derrota de un pícaro 12. El hombre de arriba 13. El bien para el mal 14. Una oveja entre lobos 15. Los cables intervenidos 16. La victoria. [4]
A Jimmie Dale/The Grey Seal a menudo se le atribuye la popularización y evolución de lo que influiría en gran medida en los héroes pulp y de cómics posteriores. La rutina de playboy de día, luchador contra el crimen de noche tuvo un precursor en La pimpinela escarlata , pero fue Jimmie Dale quien llevó la idea a un entorno contemporáneo y añadió la idea de un disfraz y una máscara para su identidad secreta, sirviendo como una posible influencia para personajes como el Zorro y La Sombra .
También estableció el concepto de escondite o guarida secreta de un héroe, El Santuario, precursor de la Baticueva o la Fortaleza de la Soledad .
