James Joseph Leyritz (nacido el 27 de diciembre de 1963) es un ex receptor y jugador de cuadro de béisbol profesional estadounidense . En su carrera de 11 años en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB), Leyritz jugó para los Yankees de Nueva York , los Angelinos de Anaheim , los Rangers de Texas , los Medias Rojas de Boston , los Padres de San Diego y los Dodgers de Los Ángeles . Con los Yankees, Leyritz fue miembro de los campeonatos de la Serie Mundial de 1996 y 1999 , ambos sobre los Bravos de Atlanta .
Leyritz creció en Anderson Township, Hamilton County, Ohio, con sus padres, hermano y hermana, [1] y asistió a la escuela secundaria Turpin en Cincinnati, Ohio . [1] Luego asistió a Middle Georgia College , una universidad secundaria en Cochran, Georgia , antes de transferirse a la Universidad de Kentucky . En Kentucky, Leyritz jugó béisbol universitario para el equipo de béisbol Kentucky Wildcats .
Después de jugar la temporada de 1985 para los Kentucky Wildcats , Leyritz no fue seleccionado en el draft de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB), pero fue contratado como agente libre por los Yankees de Nueva York . [2] Leyritz hizo su debut en la MLB para los Yankees el 8 de junio de 1990.
Sus días como jugador se destacaron por un par de jonrones memorables en postemporada que conectó con los Yankees en 1995 y 1996 en victorias de remontada. En el Juego 2 de la Serie Divisional de la Liga Americana de 1995 contra los Marineros de Seattle en el Yankee Stadium , en condiciones de lluvia, Leyritz conectó un jonrón de dos carreras al jardín derecho central en la 15.ª entrada , lo que le dio a los Yankees una victoria de 7-5 y una ventaja de dos juegos a ninguno en la serie al mejor de cinco. El jonrón fue concedido por el lanzador de los Marineros Tim Belcher , quien se hizo famoso por estar involucrado en un incidente plagado de blasfemias con un camarógrafo que lo cubría caminando por el túnel hacia la casa club después.
La más conocida de las hazañas heroicas de Leyritz en los playoffs ocurrió en el Juego 4 de la Serie Mundial de 1996 contra los Bravos de Atlanta en el Atlanta–Fulton County Stadium . En la serie, los Yankees perdían por dos juegos a uno contra los Bravos, y en el Juego 4, los Yankees perdían 6-0, después de cinco entradas. Los Yankees se recuperaron con tres carreras en la sexta entrada, preparando el escenario para Leyritz en la octava entrada. Enfrentándose al cerrador de Atlanta Mark Wohlers con un out y dos corredores en base, Leyritz conectó un jonrón de tres carreras al jardín izquierdo para empatar el juego y coronar la improbable remontada de los Yankees. "En el aire al jardín izquierdo... atrás, en la pista, en la pared, ¡estamos empatados!", dijo el locutor Joe Buck en la televisión nacional. Los Yankees finalmente ganaron el juego, 8-6, en 10 entradas para empatar la serie. En el Juego 5, Leyritz atrapó a los lanzadores Andy Pettitte y John Wetteland para una blanqueada de 1-0 , y los Yankees aseguraron su campeonato con una victoria en el Juego 6. [3]
Después de la temporada de 1996, los Yankees cambiaron a Leyritz a los Anaheim Angels por dos jugadores que se nombrarían más tarde (PTBNL): los jugadores de ligas menores Jeremy Blevins y Ryan Kane. El 29 de julio de 1997, los Angels cambiaron a Leyritz y un PTBNL (jugador de ligas menores Rob Sasser ) a los Texas Rangers por Ken Hill . [4] Después de la temporada, los Rangers cambiaron a Leyritz a los Boston Red Sox con Damon Buford por Mark Brandenburg , Bill Haselman y Aaron Sele . [5]
El 20 de junio de 1998, los Medias Rojas cambiaron a Leyritz con Ethan Faggett a los Padres de San Diego por Carlos Reyes , Mandy Romero y Darío Veras . Leyritz tuvo varios jonrones improbables en los playoffs y hits decisivos esa temporada. El más dramático de ellos se produjo en el Juego 2 de la Serie Divisional de la Liga Nacional contra el lanzador de los Astros de Houston Billy Wagner . Leyritz conectó un jonrón que empató el juego en el campo opuesto en el poste de foul del jardín derecho en la parte superior de la novena entrada. Sin embargo, los Astros ganaron el juego en la mitad inferior de la entrada. En el Juego 3, Leyritz conectó el eventual jonrón ganador del juego contra Scott Elarton en la parte inferior de la séptima entrada que rompió un empate 1-1. En general, Leyritz bateó .400 con tres jonrones y cinco carreras impulsadas en esa serie. Los Padres de Leyritz se enfrentaron a su ex equipo, los Yankees, en la Serie Mundial de 1998 . Durante las presentaciones de los jugadores en el primer partido en el Yankee Stadium, Leyritz recibió una ovación de pie de los fanáticos que recordaron sus hazañas de dos años antes. No conectó hits en diez turnos al bate en una barrida de cuatro partidos de los Yankees. [6]
El 31 de julio de 1999, los Padres cambiaron a Leyritz a los Yankees por Geraldo Padua. Los Yankees avanzaron a la Serie Mundial de 1999 , y en el Juego 4, en la parte baja de la octava entrada, Leyritz conectó un jonrón solitario para extender la ventaja de los Yankees a 4-1 y ayudarlos a completar una barrida de los Bravos para ganar un campeonato. El comentarista de NBC Bob Costas comentó incrédulo sobre Leyritz después del jonrón: "Podrías enviar a este tipo a un resort en primavera y verano, siempre y cuando regrese en octubre". [7] Ese jonrón fue el último en ser conectado en la década de 1990.
El 20 de junio de 2000, los Yankees cambiaron a Leyritz a los Dodgers de Los Ángeles por José Vizcaíno y dinero en efectivo. Aunque fue canjeado a mitad de la temporada 2000, antes de que los Yankees ganaran su tercer título consecutivo de la Serie Mundial y el cuarto en cinco temporadas, los Yankees le otorgaron a Leyritz su tercer anillo de la Serie Mundial. [8]
Leyritz se convirtió en agente libre después de la temporada 2000, y firmó en 2001 con los Newark Bears de la independiente Atlantic League . Su desempeño allí lo llevó a un contrato con los Padres, quienes lo asignaron a AAA . No recibió un llamado a las Grandes Ligas.
Leyritz se desempeñó como bateador emergente hacia el final de su carrera. Bateaba y lanzaba exclusivamente con la mano derecha en las mayores, pero era conocido por batear con ambas manos en las ligas menores .
El 8 de junio de 2006, mientras concedía una entrevista en el programa de Opie y Anthony en XM Satellite Radio, Leyritz admitió haber consumido anfetaminas durante su carrera como jugador cuando no estaban prohibidas por las reglas. La declaración se produjo a raíz de una admisión por parte del lanzador Jason Grimsley de que había consumido drogas para mejorar el rendimiento a lo largo de su carrera. [9]
Leyritz era conocido por utilizar una postura inusual que implicaba mantener su pierna delantera (pierna izquierda) recta y rígida mientras que su pierna trasera (pierna derecha) detrás de él se doblaba considerablemente a la altura de la rodilla. Hacía esto mientras hacía girar su bate detrás de su cabeza, esperando el lanzamiento. Después de cada lanzamiento que Leyritz no ponía en juego o que no se ponchaba, agarraba el bate por el centro y lo hacía girar en su cadera como un bastón. Ha dicho que el ex yanqui Mickey Rivers le enseñó a girar el bate en su cadera.
Leyritz también fue el receptor personal de Pettitte en 1995-96 y nuevamente en 1999-2000. [10]
En febrero de 2011, Leyritz fue contratado como entrenador de pitcheo para los Newark Bears . [11] Dejó el equipo después de una temporada, queriendo pasar más tiempo con su familia. [12]
El 14 de abril de 2012, se anunció que Leyritz regresaría a los Yankees con un contrato de servicios personales. [13]
De 2004 a 2007, Leyritz copresentó un programa de radio con Vinny Micucci y Billy Sample llamado MLB Radio Daily en MLB Radio y es colaborador habitual de The Michael Kay Show en la filial de ESPN Radio de la ciudad de Nueva York . [ cita requerida ]
En octubre de 2007, Leyritz trabajó con Harold Reynolds y Chris Myers cubriendo los informes previos y posteriores a los partidos en el campo de juego para los Playoffs y la Serie Mundial de 2007 para Fox.com. [ cita requerida ]
El 6 de enero de 2014, Leyritz fue contratada para presentar un programa de radio para Angels Radio 830AM con Jason Brennan llamado "Inside The Game" con Leyritz y Brennan. El programa se pospuso más tarde debido a un conflicto con la radio ESPN. [ cita requerida ]
A partir de marzo de 2016, Leyritz copresentó un programa de radio semanal transmitido a nivel nacional con David Meltzer llamado "Sports Blender" en la radio SB Nation .
Leyritz escribió un libro titulado Catching Heat: The Jim Leyritz Story (Atrapando el calor: la historia de Jim Leyritz) , publicado en junio de 2011. El libro fue coescrito por los hermanos Jeffrey Lyons y Douglas B. Lyons. [14] En una breve reseña, Publishers Weekly calificó el libro como "un intento sorprendentemente defensivo de una autobiografía egoísta". [15]
Leyritz está involucrado en muchas organizaciones benéficas. Es el portavoz de Pinktie.org /1st Equity Title Co de Melville, NY. También trabaja con muchos capítulos de ALS, una enfermedad que se llevó a su cuñado, Joe Toerner, en 2010. [16] Durante sus días como jugador, Leyritz y su esposa llevaron a niños adoptivos a ver partidos en el Yankee Stadium y contribuyeron con Covenant House y Police Benevolent Association . [1]
Desde marzo de 2015, Leyritz vive en el condado de Orange, California , con su esposa Michelle, sus tres hijos y sus dos hijas. Se casaron en julio de 2015. Es miembro y acomodador de la iglesia Saddleback en Lake Forest, California .
El 28 de diciembre de 2007, Leyritz fue arrestado en el condado de Broward, Florida, bajo sospecha de conducir ebrio y homicidio vehicular después de que su automóvil chocara con el de Freida Veitch. Veitch, que no llevaba puesto el cinturón de seguridad, salió despedida del automóvil y murió en el lugar. Leyritz fue puesto en libertad tras pagar una fianza de 11.000 dólares y acusado de dos cargos de conducir ebrio. [17] La policía recogió dos muestras de sangre de Leyritz, la primera dos horas y media después del accidente y la segunda aproximadamente una hora después. La primera muestra arrojó un nivel de alcohol en sangre de 0,14 y la segunda, 0,13, según informó la policía. Veitch tenía un nivel de alcohol en sangre de 0,18. Tanto Leyritz como Veitch estaban legalmente borrachos en el momento de la colisión. [18]
Varios días después del accidente, se reveló que Leyritz podría enfrentar más cargos porque su licencia de conducir había sido suspendida en Nueva York antes del accidente. El 20 de junio de 2007, Leyritz había recibido una multa en las afueras de Albany, Nueva York , por usar un teléfono celular mientras conducía. Según el abogado de Leyritz, la licencia de Leyritz "no estaba suspendida en el estado de Florida el día del accidente, ni está suspendida hoy". [19]
El 13 de febrero de 2009, se ordenó a Leyritz regresar a prisión debido a que se le revocó la fianza debido a que aparentemente consumió bebidas alcohólicas en violación de las condiciones de su libertad bajo fianza. [20] Un juez le permitió regresar a su casa bajo fianza el 23 de febrero después de acordar con el abogado de Leyritz que las condiciones de su liberación previa al juicio no estaban claras y que Leyritz las había entendido mal. [21]
El 13 de mayo de 2009, Leyritz fue hospitalizado en Florida. Los informes de ESPN afirmaron que Leyritz había amenazado con suicidarse, pero Leyritz emitió un comunicado más tarde diciendo que no tenía pensamientos suicidas, sino que estaba estresado. Leyritz tuvo problemas el 14 de mayo cuando intentó encender su automóvil, pero el dispositivo de monitoreo de alcohol en el automóvil funcionó mal, lo que provocó un falso positivo y activó una prueba de orina automática para Leyritz. La prueba mostró que no había consumido alcohol y un juez lo absolvió. [22]
El 2 de julio de 2009, Leyritz fue arrestado por agresión contra su ex esposa; [23] sin embargo, los cargos fueron retirados posteriormente. [24]
En noviembre de 2010, se celebró el juicio de Leyritz por el accidente de diciembre de 2007 por conducir bajo los efectos del alcohol. Fue absuelto del cargo de homicidio involuntario por conducir bajo los efectos del alcohol en menos de 45 minutos, pero fue condenado, después de dos días de deliberaciones, por un delito menor por conducir bajo los efectos del alcohol. Posteriormente fue sentenciado a un año de libertad condicional y una multa de $500. [25] En mayo de 2010, la compañía de seguros de Leyritz resolvió una demanda civil por el accidente, pagando $350,000 a la familia del otro conductor. [26]
