James Donald Higgs OAM (nacido el 11 de julio de 1950) es un ex hilandero de piernas australiano que jugó en 22 partidos de prueba entre 1978 y 1981. En palabras de Gideon Haigh , "Jim Higgs fue el mejor hilandero de piernas de Australia entre Richie Benaud y Warne . Su desgracia fue jugar en una época en la que el giro de muñeca estaba casi extinto, se pensaba que era exclusivo de los excéntricos y los derrochadores, y por lo tanto encontrar seleccionadores y capitanes con poca empatía con sus astucias". [1]
Higgs comenzó su carrera de cricket en el distrito en la Universidad de Melbourne , donde estudió ingeniería civil . Tomó 132 ventanillas del distrito antes de transferirse a Richmond en 1972.
Hizo su debut con Victoria contra Australia Occidental en 1970-71, ocupando cuatro terrenos. [2] Sus mejores actuaciones ese verano fueron tomar cinco terrenos contra Australia del Sur. [3] Tuvo que tomarse un tiempo libre del cricket en noviembre debido a los exámenes, por lo que se perdió partidos contra el XI inglés en gira. [4]
Durante la temporada 1971-72, Higgs realizó su primer recorrido de cinco terrenos en el nivel de primera clase con 5-162 contra Australia del Sur. [5] Consiguió ocho terrenos contra Australia Occidental [6] y cuatro contra Australia del Sur. [7]
Al comienzo de la temporada 1972-73, se habló de que Higgs podría ser una posibilidad para un lugar en el equipo para realizar una gira por las Indias Occidentales a finales del verano. Sin embargo, su forma fue menos impresionante, aparte de seis terrenos contra Australia del Sur, [8] y fue eliminado del lado victoriano y reemplazado por Ray Bright . [9] [10]
Higgs comenzó el verano siguiente con fuerza con siete terrenos contra Queensland [11], pero nunca volvió a tener tanto éxito; de hecho, fue nombrado duodécimo hombre en algunos juegos. [12] Sin embargo, en un juego de Richmond contra Northcote tomó 8 de 19.
1974-1975 fue la temporada de gran avance de Higgs. Obtuvo 8-66 y 3-52 contra Australia Occidental, [13] 3-107 contra los ingleses de gira, [14] cinco contra Queensland, [15] ocho contra Nueva Gales del Sur [16] y seis contra Australia del Sur. [17] Terminó el verano con 42 terrenos con un promedio de 21,92 y posteriormente fue seleccionado para la gira Ashes en 1975 a Inglaterra.
Ashley Mallett era hilandera australiana en ese momento, por lo que Higgs no jugó una prueba en la gira, pero ganó fama al no anotar una carrera durante toda la gira. Bateó dos veces y fue lanzado por la única bola que enfrentó (contra Leicestershire ) , lo que apeló a su carácter humorístico.
Los aspectos más destacados de primera clase de Higgs incluyeron cuatro terrenos contra Kent, [19] seis contra el MCC [20] y siete contra Somerset. [21] Tomó 27 terrenos con un promedio de 32 [22] con un promedio de bateo de primera clase de 0. [23] Se lesionó el dedo durante la gira, pero siguió jugando de todos modos. [24]
Higgs, junto con Richie Robinson, no formó parte del equipo reducido de 14 hombres que participó en el Mundial de 1975. [25]
Higgs no disfrutó de un momento tan generoso en 1975-76, aparte de 4-86 contra Australia del Sur. [26] Terry Jenner fue elegido antes que él en el equipo de prueba.
En la temporada 1976-77, Higgs obtuvo 4-90 contra Australia del Sur [27] y 5-90 en la final de cricket del distrito, lo que ayudó a asegurar a Richmond el puesto de primer ministro, rompiendo una sequía de 30 años. Sin embargo, en esta etapa, Kerry O'Keeffe era el hilandero de piernas preferido de Australia y Ray Bright era el segundo hilandero favorito. Ian Chappell escribió en un artículo de 1977 que Higgs, junto con su compañero hilandero David Hourn , "en mi opinión, ninguno de los dos son verdaderos jugadores de críquet. Con esto quiero decir que son sólo jugadores de bolos, no jugadores de críquet. Ambos están muy por debajo del estándar como jugadores de campo y bateadores. ". [28]
Con la introducción de la Serie Mundial de Cricket , surgieron vacantes en el equipo australiano, especialmente para el puesto de bolos giratorios, ya que Kerry O'Keefe, Ashley Mallett y Ray Bright fueron prohibidos y ya no se consideraban disponibles para la selección. Higgs ganó 6-131 contra los Indios de gira, lo que lo colocó en el marco del equipo australiano [29], sin embargo, se seleccionó a Tony Mann . Mann mantuvo su lugar durante las primeras cuatro pruebas antes de ser reemplazado por Bruce Yardley en la quinta. Ambos eran mejores bateadores que Higgs, cuya siguiente mejor actuación ese verano fue cinco terrenos contra Australia Occidental. [30] Sin embargo, Higgs fue elegido en la gira a las Indias Occidentales como el segundo hilandero aparte de Yardley.
Higgs comenzó espectacularmente bien la gira de las Indias Occidentales, ganando 6–91 y 6–71 contra las Islas de Sotavento. [31] [32]
Esto le valió la selección en la primera prueba como parte de un dúo de spinning con Bruce Yardley; Higgs ganó 4-91, el australiano con mejor desempeño, pero Australia perdió la prueba por una entrada. [33] Obtuvo 1–46 y 1–34 en la segunda prueba [34] y no jugó la tercera. En el cuarto, los cuatro terrenos de Higgs ayudaron a poner a Australia en una posición ganadora, pero un colapso del bateo en la segunda entrada los hizo perder. [35]
Jugando contra Jamaica, Higgs obtuvo 5–73 y 4–43. [36] [37] En la prueba final, Higgs tomó cinco ventanillas: 2–47 y 3–67; él y Yardley estaban a punto de llevar a Australia a la victoria cuando la multitud se amotinó y el juego fue cancelado. [38] Higgs tomó 42 ventanillas de primera clase con un promedio de 22 en la gira.
Higgs había regresado de las Indias Occidentales con una reputación considerablemente mejorada. Obtuvo 3-82 contra los ingleses de gira, [39] y 4-72 contra Australia Occidental [40].
Higgs y Yardley se mantuvieron como los hilanderos de Australia durante la primera prueba contra Inglaterra, pero no pudieron evitar una cómoda victoria inglesa; Los rendimientos de Higgs fueron 0–9 y 0–43. [41] Higgs no fue elegido en la segunda prueba, pero ganó 4-86 contra NSW [42] y luego 6-85 en otro partido contra el mismo equipo. [43]
Higgs regresó al lado australiano para la tercera prueba, donde sus tres ventanillas contribuyeron a una rara victoria australiana. [44]
La mejor actuación de Higgs del verano se produjo en la cuarta prueba, donde tomó ocho terrenos, incluidos 5-148 en la segunda entrada de Inglaterra, lo que significa que Australia solo tuvo que anotar 205 para ganar. Sin embargo, colapsaron y Australia perdió. [45]
Higgs tomó tres terrenos en la quinta prueba [46] y cinco en la sexta (4–69 y 1–12) [47], ambas derrotas australianas. Fue retirado del lado australiano para la segunda prueba contra Pakistán, reemplazado por Bruce Yardley. [48]
Higgs completó el verano con 5-35 y 2-23 contra Tasmania. [49] Victoria ganó el Sheffield Shield esa temporada, y los 51 terrenos de primera clase de Higgs jugaron un papel importante.
Higgs fue elegido en la gira de 1979 por la India, junto con Yardley y Peter Sleep . Cinco terrenos contra la Zona Sur hicieron que su gira tuviera un buen comienzo. [50] [51] Higgs obtuvo 7-143 en la primera prueba (un empate). [52] [53]
El resto de la serie fue más difícil; para el segundo obtuvo 1–95 [54] y no tomó ventanillas en el tercero. [55] 3-63 y 3-22 contra la Zona Oeste le devolvieron la confianza [56] pero obtuvo 3-150 en la cuarta prueba (bolos en conjunto con Peter Sleep) [57] 1-107 en la quinta, [ 58] y 2-116 en el sexto. [59]
De 1979 a 1980 en adelante, los jugadores de críquet de la Serie Mundial volvieron a ser elegibles para ser seleccionados en el equipo australiano.
Higgs comenzó bien la temporada 1979-80 con 5-50 y 7-49 contra Australia Occidental [60] y 4-79 y 4-78 contra Nueva Gales del Sur. [61] Esto lo vio llamado al equipo australiano en la segunda prueba contra las Indias Occidentales, reemplazando a Jeff Thomson. [62] Higgs consiguió un costoso 3-122 en una derrota australiana. [63] Lo mantuvieron en el equipo para jugar contra Inglaterra, pero solo lanzó uno. [64]
La buena forma continuó a nivel nacional, con 4-90 contra Qld, [65] 4-18 contra Tasmania [66] y 6-57 contra Australia del Sur. [67] Estos retornos ayudaron a Victoria a ganar otro Sheffield Shield y el récord estacional de Higgs fue de 41 terrenos con un promedio de 20.
Higgs fue seleccionado en el equipo inicial para realizar una gira por Pakistán en 1980, pero en realidad no realizó una gira. [68] Esto significaba que podría estar disponible para jugar el final del Escudo. [69] También anunció su indisponibilidad para realizar una gira en la gira de 1980 por Inglaterra. [70]
Higgs comenzó la temporada 1980-81 más lentamente, aunque tomó tres terrenos para Victoria contra los neozelandeses en gira. [71] 2-65 y 4-67 contra WA [72] lo vieron elegido en el lado australiano para enfrentarse a Nueva Zelanda en la primera prueba.
Su esfuerzo de 4 a 59 en la primera entrada contra Nueva Zelanda ayudó a Australia a ganar el juego [73] y una devolución de 4 a 25 en la segunda entrada les ayudó a ganar la segunda. [74]
Higgs recogió 3 terrenos en la tercera prueba, un juego probablemente mejor recordado por un incidente en el que Higgs estaba bateando. Estaba 1 no eliminado y Australia 9-279 con Doug Walters en 77 cuando Lance Cairns lanzó a un gorila; Higgs le dio un golpe al portero, pero el árbitro Robin Baillache dictaminó que la entrega era ilegal porque era demasiado intimidatoria. Higgs anotó 6 de 69 balones, Walters anotó un siglo, Australia anotó 321 y terminó ganando el juego. [75] [76]
Contra India, una segunda entrada de 4 a 25 ayudó a llevar a Australia a la victoria en la primera prueba [77], aunque no tomó ventanillas en la tercera (0–65 y 0–41), que Australia perdió. [78] Esta fue la última prueba de Higgs.
En febrero de 1981, Ian Chappell dijo que no elegiría a Higgs para la gira inglesa a pesar de que sentía que Higgs era "el hilandero más productivo de Australia. Los terrenos ingleses no ayudan a los leggies y Jim realmente tuvo problemas en la gira de 1975". [79]
Higgs fue nombrado capitán de Richmond en 1981-1982. Nunca volvió a formar parte del equipo australiano, pero tomó seis terrenos contra Tasmania en un juego de Shield, [80] siete terrenos contra WA. [81] y 5-68 contra WA [82]
Su último partido de primera clase fue en 1982-83 contra Queensland; Las cifras de Higgs eran 0–90 y 2–24. [83] Condujo a Richmond a un cargo de primer ministro en 1982-1983.
Higgs se retiró al final de la temporada 1982-83 debido a persistentes problemas de espalda.
Fue seleccionador victoriano de 1982–83 a 1988–89 y fue nombrado seleccionador australiano en 1985–86.
También fue presidente de Richmond de 1994 a 1997 y formó parte de la Junta de Cricket Victoria.
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