James P. Gray II (nacido el 18 de agosto de 1953) es un político estadounidense que es el Secretario de Transporte de Kentucky en la administración del gobernador Andy Beshear . Es el ex alcalde de dos mandatos de Lexington, Kentucky (Gobierno del condado urbano de Lexington-Fayette). Gray se desempeñó como vicealcalde de la ciudad de 2006 a 2010 antes de ser elegido alcalde en noviembre de 2010. Gray ganó la reelección para otro mandato de cuatro años el 4 de noviembre de 2014. [1] En 2016, se postuló para el escaño del Senado de los Estados Unidos en poder del senador estadounidense Rand Paul . Gray ganó las primarias demócratas del 17 de mayo con casi el 60% de los votos, convirtiéndose en el primer hombre abiertamente homosexual en ganar la nominación al Senado de los Estados Unidos de un partido político importante. Gray perdió las elecciones generales del 8 de noviembre ante Paul. [2]
Antes de desempeñarse como alcalde, Gray fue presidente y director ejecutivo de Gray Construction , una empresa de ingeniería, diseño y construcción con sede en Lexington. [3] Una vez elegido, asumió un papel asesor como presidente de la junta directiva para centrarse en su papel como alcalde. [4]
Gray se crió en Glasgow, Kentucky , el tercero de los seis hijos de Lois y James Norris Gray. Comenzó su carrera universitaria en la Universidad Emory en Atlanta , pero regresó a casa para ayudar con el negocio familiar cuando su padre murió en 1972. Tomó clases brevemente en la Universidad Western Kentucky antes de transferirse a la Universidad Vanderbilt , viajando entre Glasgow y Nashville mientras obtenía un título en historia. [5] Después de graduarse en 1975, se unió al negocio de construcción familiar a tiempo completo.
En 1996, después de más de 20 años en la industria de la construcción, Gray se alejó del negocio durante un año para estudiar liderazgo y cuestiones urbanas como becario Loeb en la Escuela de Posgrado de Diseño de la Universidad de Harvard . [6]
El programa de becas Loeb fue creado para que profesionales destacados "hagan una pausa, estudien y reflexionen en una gran universidad [para] permitir que quienes diseñaron y construyeron nuestras ciudades regresen con una visión y una energía renovadas". [7]
El padre de Gray fundó la James N. Gray Construction Company en 1960. Tras la muerte de James Norris Gray por cáncer de pulmón en 1972 a la edad de 54 años, su hijo mayor, Howard, que entonces tenía 23 años, se convirtió en presidente de la empresa. Howard trabajó en estrecha colaboración con Jim, su madre Lois y otros miembros de la familia para preservar el negocio. Después de pasar por la insolvencia en 1981, James N. Gray Construction Company fue recapitalizada como Gray, Inc. Hoy, Gray, Inc. es una de las empresas de construcción e ingeniería líderes en el país. [8]
Ubicada en el histórico edificio Wolf-Wile en la calle principal de Lexington, Gray, Inc. también tiene oficinas en 15 estados, además de Canadá y Japón. [8]
Gray, Inc., se especializa en la construcción, ingeniería, automatización y desarrollo de edificios a gran escala, como centros de datos y distribución, baterías para vehículos eléctricos, energía solar y renovable, fabricación e instalaciones de alimentos y bebidas en los EE. UU. y en el extranjero. Entre los clientes para los que se han completado proyectos importantes se encuentran Amazon, Toyota, Hyundai, Ford SK-On, Procter & Gamble y Siemens. [8]
Gray Construction fue una empresa pionera en el sector que ofreció a sus clientes servicios tanto de diseño como de construcción de edificios, una práctica que ahora está muy extendida en el sector de la construcción. Para promover este nuevo concepto de diseño y construcción, Jim Gray concibió y cofundó el Design-Build Institute of America en 1993. [9]
Después de dirigir el marketing y las operaciones de Gray Inc. durante muchos años, Jim Gray se convirtió en presidente y director ejecutivo de Gray Inc. y Gray Companies en octubre de 2004, cargo que ocupó hasta 2009. [9]
En 1972, a la edad de 19 años, Gray se convirtió en la segunda persona más joven elegida como delegado a la Convención Nacional Demócrata , que se celebró en Miami. [9]
La siguiente incursión de Gray en la política se produjo dos décadas después, cuando el gobernador de Kentucky, Brereton Jones, le pidió que presidiera su Comité de Calidad y Eficiencia. El comité elaboró el "Informe de llamada de atención para Kentucky", una auditoría del gasto del poder ejecutivo que incluía recomendaciones para eliminar mil millones de dólares en gastos estatales derrochadores. [10]
La primera candidatura de Gray para un cargo fue para alcalde de Lexington en 2002. Perdió las primarias y apoyó a Teresa Isaac , quien fue elegida. [11]
En 2006, Gray se postuló para uno de los tres escaños del Consejo General del Condado de Lexington-Fayette y fue elegido. Como el candidato con mayor número de votos entre los candidatos del Consejo General, Gray se convirtió en vicealcalde y ocupó el cargo desde 2007 hasta 2010. [11]
En su papel de vicealcalde, Gray se posicionó como un guardián de los contribuyentes y los contribuyentes, desafiando al alcalde Jim Newberry por el gasto excesivo en el aeropuerto de Blue Grass y los posibles aumentos en las tarifas del agua. [12] [13]
Durante su mandato como vicealcalde, Gray expresó su oposición a las propuestas de CentrePoint, un complejo hotelero, residencial y comercial planificado que se construiría en el centro de la ciudad con un costo estimado de 250 millones de dólares. [5] CentrePoint habría incluido un rascacielos de 35 pisos, que habría sido el edificio más alto de Lexington y cuya construcción requeriría la nivelación de numerosos edificios históricos. Gray se puso del lado de los conservacionistas que argumentaron que el diseño de CentrePoint estaba fuera de escala y era estéticamente incompatible con otros edificios del centro de Lexington, muchos de los cuales se habían construido en el siglo XIX o principios del siglo XX. La lucha por CentrePoint duró años y el desarrollo pasó por problemas de financiación y múltiples rediseños, hasta convertirse finalmente en City Center , que se inauguró en 2020. [ cita requerida ]
En 2010, Gray se presentó a la carrera por la alcaldía, desafiando al titular Jim Newberry. [14]
Durante la campaña, Gray desarrolló el "Plan de Nuevo Comienzo", que contenía el compromiso de gestionar el gobierno como una buena empresa, con mayor transparencia y eficiencia y con menores gastos y deuda. [15]
En noviembre de 2010, Gray derrotó a Newberry por 53% a 46% y se convirtió en uno de los pocos alcaldes abiertamente gay del país, y el primer alcalde abiertamente gay en la historia de la ciudad. [16]
Antes de su toma de posesión, Gray trasladó toda la oficina del alcalde del piso 12 del Centro de Gobierno Urbano de Lexington a un salón de baile en el primer piso, creando una atmósfera de oficina abierta inspirada en su propia oficina en Gray. Para aprender más sobre las operaciones del gobierno moderno de una gran ciudad, el alcalde recién elegido visitó al alcalde de la ciudad de Nueva York, Michael Bloomberg. [17]
Gray ha declarado públicamente que su administración se centrará en tres áreas: crear puestos de trabajo, hacer que el gobierno sea más eficiente y convertir Lexington en una gran ciudad estadounidense. [4]
Junto con el alcalde de Louisville, Greg Fischer , Gray lanzó una iniciativa conjunta de desarrollo económico de Lexington y Louisville en colaboración con la Brookings Institution. El proyecto Bluegrass Economic Advancement Movement (BEAM) tiene como objetivo convertir la región de bluegrass de Kentucky en un centro global de fabricación avanzada. [18]
Gray fue reelegido alcalde por un amplio margen en 2014. [ 19]
En 2018, WalletHub clasificó a Lexington como la quinta ciudad mejor administrada del país. [20]
Gray, un firme defensor de la preservación histórica y la reutilización adaptativa , ha defendido múltiples proyectos que reutilizaron propiedades históricas y rehicieron espacios públicos con un mayor énfasis en el diseño. Algunos ejemplos de sus mandatos en el gobierno de la ciudad incluyen el Palacio de Justicia del Condado de Fayette Histórico , el 21c Museum Hotel , el Distrito de la Destilería de Lexington, Town Branch Commons (un sendero para caminar y andar en bicicleta de 22 millas), Town Branch Park y renovaciones en Rupp Arena y el Centro de Convenciones de Lexington . [21]
En 2023, la Facultad de Diseño de la Universidad de Kentucky inauguró el Gray Design Building, un nuevo espacio de aprendizaje colaborativo ubicado en un antiguo almacén de tabaco. Gray, Inc. donó 5,2 millones de dólares a la facultad para apoyar el proyecto. [22]
El 26 de enero de 2016, Gray anunció que se postularía para el Senado de los Estados Unidos en 2016 para el escaño que entonces y actualmente ocupa el senador estadounidense y ex candidato presidencial Rand Paul . [23] La carrera por el Senado fue descrita como una "batalla cuesta arriba" para Gray. [24] Gray ganó la nominación demócrata para el Senado de los Estados Unidos en Kentucky el 17 de mayo de 2016. [25]
El 8 de noviembre de 2016, Paul derrotó a Gray por 57% a 43%. [2] [26]
El 5 de diciembre de 2017, Gray anunció que se postularía para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos , ingresando a las primarias demócratas para el sexto distrito del Congreso de Kentucky . Fue derrotado en las primarias demócratas del 22 de mayo de 2018 por Amy McGrath . [27]
El 2 de diciembre de 2019, el gobernador electo de Kentucky, Andy Beshear , anunció en una conferencia de prensa que Gray sería nombrado Secretario de Transporte de Kentucky . Gray prestó juramento el 10 de diciembre. [28]
Gray, coleccionista de arte contemporáneo, creó y ayudó a financiar la New York Art Experience, un viaje anual de apreciación del arte a la ciudad de Nueva York para los becarios Gaines de la Universidad de Kentucky. [29]
Gray estuvo casado durante siete años con Kathleen Binder. En 2005, Gray anunció públicamente que era homosexual en un artículo publicado en el Lexington Herald-Leader. [11]
Desde 2017, él y su pareja, Eric Orr, residen en Lexington.
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