James Carson "Jim" Gardner (nacido el 8 de abril de 1933) es un empresario y político estadounidense de Carolina del Norte que se desempeñó como miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos durante solo un período de 1967 a 1969 y se desempeñó como el trigésimo vicegobernador de Carolina del Norte 1989 a 1993.
Gardner nació en Rocky Mount, Carolina del Norte . Asistió a escuelas públicas y a la Universidad Estatal de Carolina del Norte . Gardner sirvió en el ejército de los Estados Unidos de 1953 a 1955. [1]
En mayo de 1961, Gardner, junto con Joseph Leonard Rawls, Jr., abrió la primera franquicia del restaurante de comida rápida Hardee's en Rocky Mount, Carolina del Norte . [2] Más tarde, en 1969, compró los problemáticos Houston Mavericks de la Asociación Estadounidense de Baloncesto y los trasladó a Carolina del Norte un año después como Carolina Cougars . [3] [4]
Activo en la política republicana desde los días en que el partido apenas existía en Carolina del Norte, Gardner causó sensación por primera vez cuando se postuló para el Congreso en 1964 y casi derrotó al titular demócrata durante 30 años, Harold D. Cooley , el poderoso presidente del Comité de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. Agricultura . [5] Gardner fue un ex demócrata en sus primeros años de vida, [6] pero aprovechó el tiempo en la política estadounidense donde el Partido Republicano estaba ganando impulso en el Sur. En 1966, Gardner (para entonces presidente del Partido Republicano de Carolina del Norte ) derrocó a Cooley por un sorprendente margen de 13 puntos para representar un distrito que incluía Raleigh, Carolina del Norte, así como su casa en Rocky Mount. [7]
Fue un candidato fracasado a gobernador de Carolina del Norte en 1968, 1972 y 1992. Tanto en 1968 como en 1992, ganó la nominación republicana, pero perdió ante los demócratas Robert W. Scott [8] y Jim Hunt , [9] respectivamente. . En 1972, perdió la nominación ante James Holshouser , [10] el primero de los dos únicos gobernadores republicanos de Carolina del Norte en el siglo XX.
En 1988, Gardner derrotó al demócrata Tony Rand [11] y se convirtió en el primer vicegobernador electo republicano desde Charles A. Reynolds , quien sirvió de 1897 a 1901. Gardner sirvió de enero de 1989 a enero de 1993, durante el segundo mandato del gobernador republicano James G. Martín . En respuesta a la elección del republicano Gardner, la Asamblea General controlada por los demócratas transfirió muchos de los poderes del vicegobernador al presidente pro tempore del Senado de Carolina del Norte . [12]
En septiembre de 2011, Gardner respaldó la candidatura (finalmente fracasada) de 2012 del comisionado del condado de Wake, Tony Gurley, a vicegobernador . [13] Como " político anciano ", Gardner ha sido llamado uno de los "Cuatro Jims" del establishment republicano de Carolina del Norte, siendo los otros los ex gobernadores Holshouser y Martin y el ex senador estadounidense Jim Broyhill . (Holshouser murió en 2013) [14] En enero de 2013, Gardner sirvió como maestro de ceremonias en la ceremonia de inauguración del recién elegido gobernador Pat McCrory , el vicegobernador Dan Forest y otros miembros del Consejo de Estado de Carolina del Norte . [15] La ceremonia celebró el regreso de los republicanos a la oficina del gobernador por primera vez desde la derrota de Gardner en 1992. Forest también se convirtió en el primer vicegobernador republicano desde Gardner (los demócratas Dennis A. Wicker , Bev Perdue y Walter H. Dalton sirvieron en el post después de Gardner).
A los 79 años, Gardner salió de su retiro cuando McCrory lo nombró presidente de la Comisión de Control de Bebidas Alcohólicas de Carolina del Norte (un puesto de tiempo completo) en 2013. [16] Se retiró del cargo el 8 de febrero de 2017.