James Ellis (nacido en 1947) es un entrenador de natación estadounidense que fundó el equipo de natación PDR (Philadelphia Department of Recreation, o Pride, Determination, Resilience) en las afueras de Filadelfia , Pensilvania , como uno de los pocos equipos de natación predominantemente negros, principalmente para jóvenes interurbanos. Entrenó al equipo de 1971 a 2008, en el Marcus Foster Recreation Center de Nicetown, en las afueras de Filadelfia, y luego trasladó el equipo al recién construido Salvation Army Ray and Joan Kroc Corps Community Center de Nicetown de 2010 a 2023, donde se afilió al Salvation Army Kroc Center. El largometraje Pride de 2007 se basa en la historia de su vida y centró gran parte de la atención en los logros de su programa de natación.
Ellis nació en Pittsburgh , Pensilvania, en 1947, [1] y creció allí. Comenzó a nadar en la piscina Highland Park recientemente integrada en Pittsburgh y cuando era joven aceptó un puesto como socorrista allí. A mediados de la década de 1960, las piscinas al aire libre de Pittsburgh habían contratado a varios socorristas negros. Actualmente, la piscina pública al aire libre más grande de Pittsburgh, la piscina Highland Park era grande cuando Ellis trabajaba allí y se había utilizado para competiciones de natación. [1] En julio de 1951, la piscina había sido objeto de una demanda presentada por la Liga Urbana de Pittsburgh en nombre del miembro de la Liga Alexander Allen, que afirmaba que se le había privado de sus derechos civiles al ser expulsado de la piscina por un grupo de adolescentes blancos. La liga urbana de Pittsburgh ganó la demanda, y el tribunal señaló que las piscinas públicas deberían permitir el acceso independientemente de la raza. [2]
Ellis se graduó de la Westinghouse High School, que tenía una gran matrícula de negros, y era parte de las Escuelas Públicas de Pittsburgh . [3] Recibió el honor de tener su nombre colocado en el Muro de la Fama de la Westinghouse High School. [4] Nadó de manera competitiva en la escuela secundaria y en el nivel universitario para Cheney State , una universidad históricamente negra cerca de Filadelfia, donde también estudió matemáticas. [5]
Después de graduarse en Cheney State, Ellis quería conseguir un trabajo como profesor, pero no pudo conseguirlo. Habiendo trabajado anteriormente como salvavidas, se convirtió en instructor de seguridad acuática en el Centro de Recreación Sayre-Morrie en el oeste de Filadelfia. [5] Más tarde se convirtió en profesor de matemáticas en una escuela secundaria en Filadelfia, donde enseñó durante muchos años. [6] [7]
En 1971, Ellis formó el equipo de natación PDR ("Pride, Determination, Resilience" o "Philadelphia Department of Recreation") en el Marcus Foster Recreation Center en Nicetown , un barrio de Filadelfia . El equipo es reconocido por ser el primer equipo de natación afroamericano del país, y a Ellis se le atribuye haber ayudado a romper estereotipos y diversificar el deporte de la natación. [8] Sus equipos eran altamente competitivos a nivel local y nacional. Ganaron reconocimiento nacional como un programa de entrenamiento de primer nivel, enviando miembros del equipo a las pruebas de natación para cada equipo olímpico de EE. UU. desde 1992 hasta 2007. [6]
En la década de 1980, los miembros del club de natación de Ellis habían recibido becas universitarias por sus habilidades en natación, habían establecido récords nacionales por grupo de edad y algunos habían sido seleccionados para las pruebas olímpicas. [9] Para 2019, se estima que más de 100 de los miembros del club de natación de Ellis habían recibido becas universitarias. [10] [11] Muchos nadadores talentosos, como Michael Norment, llegaron a nadar para el equipo de Ellis debido a su sólida reputación como entrenador. Norment se convirtió en el primer nadador negro en el equipo nacional de EE. UU. y más tarde se convirtió en entrenador de natación. [10] [12]
Ellis entrenó al equipo PDR desde 1971 hasta 2010. En 2008, la piscina Marcus Foster en Nicetown, donde Ellis entrenó al equipo PDR, se cerró debido al mal estado tanto del edificio como de la piscina y Ellis reubicó a su equipo, cuyo programa estaba asociado con el Departamento de Parques y Recreación de Filadelfia. En 2019, todas las piscinas públicas cubiertas de Filadelfia, excepto una, cerraron, aunque la mayoría de las piscinas públicas al aire libre permanecieron abiertas. [13]
Durante un período después del cierre de la piscina Marcus Foster en 2008, y antes de 2010, Ellis dirigió su equipo de natación mixto en la piscina de la Universidad La Salle de Filadelfia , y en el verano de 2008, enseñó natación en la piscina Kelly en el Fairmont Park de Filadelfia. [14]
En 2007, se estrenó la película Pride , que retrata a Jim Ellis y sus luchas por establecer el equipo PDR. [10] [15] [16] La película se destacó por haber recibido una actuación sobresaliente del actor principal Terrence Howard, quien interpretó a Ellis, pero recibió críticas por su uso excesivo de clichés típicos tanto de películas deportivas como de películas sobre raza. [17] Duro, optimista y sin buscar simpatía como sus nadadores de alto rendimiento, Ellis señaló que el "prejuicio desagradable" resultante de encontrarse con un "entrenador blanco con nadadores de los suburbios ricos" -como se muestra en la película- no era común, y que "en realidad había poco de ese tipo de discriminación contra su equipo". No obstante, Ellis no negó la existencia de algunas formas de prejuicio. [10] [18]
En la primavera de 2010, el Centro Comunitario del Ejército de Salvación Ray y Joan Kroc abrió en Nicetown, Pensilvania, la misma ciudad que el programa anterior del equipo de natación PDR de Ellis en la piscina pública cubierta Marcus Foster. El nuevo Centro Comunitario Ray y Joan Kroc costó $108 millones que incluyeron una subvención de $72 millones de la Fundación Kroc, iniciada por la familia de Roy Kroc , particularmente la tercera esposa de Kroc, la filántropa Joan Kroc . $36,3 millones se recaudaron regionalmente de fondos gubernamentales y privados. [19] Conocida como la Piscina de Competencia Jimmy Moran, la piscina de 25 metros y 10 carriles para competencias fue diseñada para lecciones de natación recreativa, waterpolo y competencias de natación. Ellis asumió un papel temprano y fue influyente en el diseño de la piscina en el centro. [20] La película Pride , estrenada tres años antes, puede haber ayudado a centrar la atención en el programa de Ellis, ya que la inclusión de una piscina de última generación en el Centro Kroc se convertiría en una bendición para el club de natación de Ellis. [21]
Desde finales de 2010, Ellis ha sido el entrenador del programa Salvation Army Kroc Aquatics (SAKA) ubicado en el Kroc Center. A partir de 2023, la piscina y el programa acuático de Ellis han permanecido abiertos y activos casi de forma continua, y el programa de Ellis a veces se conoce como el Equipo de Natación del Departamento de Recreación de Filadelfia, aunque ya no está directamente asociado con el Departamento. [13] [22] En 2011, había formado un equipo competitivo de unos 40 miembros y también actuó como Director Acuático. [23]
En mayo de 2007, Ellis recibió el Premio del Presidente del Salón Internacional de la Fama de la Natación . [24] En 2015, fue incluido en la "Lista de las 30 personas más influyentes en la natación durante los últimos 30 años", seleccionada por USA Swimming y Speedo. [25] [8] Ellis fue incluido en el Salón de la Fama de la Asociación Estadounidense de Entrenadores de Natación en 2019. [26]