James Robert Dunnam [1] (nacido el 12 de diciembre de 1963) es un político estatal estadounidense y un destacado abogado litigante de Texas. Fue miembro demócrata de la Cámara de Representantes de Texas , en representación del Distrito 57 desde su elección en 1996 desde el 14 de enero de 1997 hasta el 11 de enero de 2011. [2] Es nieto de William Vance Dunnam, quien sirvió como miembro de la Cámara de Representantes de Texas del condado de Coryell en la 35.ª Legislatura, 1917-1918. [2]
En la historia, Dunnam será mejor conocido como "el líder de los demócratas en la cámara baja, distinguido durante años como la espina más afilada y persistente en la garra conservadora", como informó el New York Times en noviembre de 2010. [3] Se le reconoce haber diseñado la huelga de los "Killer Ds" en Ardmore, Oklahoma en 2003, para posponer la consideración del plan de redistribución de distritos de mediados de década de Tom DeLay . A la huelga se le atribuye el inicio de una investigación seria en los medios sobre las acciones de DeLay como líder de la mayoría de la Cámara de Representantes de Estados Unidos , que finalmente condujo a la renuncia de DeLay en 2006.
Dunnam se educó en la Universidad de Baylor , donde obtuvo una licenciatura en administración de empresas en 1986 y un título de doctor en Derecho en 1987. Nacido en el condado de McLennan, Texas , Dunnam es el segundo hijo de Clyde Vance Dunnam y Elnora Eveline Hohertz. Comenzó a trabajar en 1988 como miembro del bufete de abogados de su familia, Dunnam & Dunnam, LLP, fundado por su abuelo en 1925. [4]
Dunnam, uno de los dos únicos demócratas que derrotaron a un titular republicano en las elecciones de 1996, llegó a Austin marcado por un potencial avance. Al final de su primera sesión, había revertido los recortes presupuestarios a una universidad local que ocurrieron dos años antes. Al final de su segunda sesión, fue señalado como un "nuevo" y potencial máximo legislador. Cumplió esa predicción en la siguiente sesión. Al final de la sesión legislativa de 2001, Dunnam fue aclamado por Texas Monthly como uno de los diez mejores legisladores de Texas porque su "éxito en la Cámara se basaba en el talento más que en el título y [él] podía hacer lo que [era] lo suficientemente grande para hacer". Aunque carecía de una presidencia o incluso de un asiento en un comité poderoso, Jim Dunnam era lo suficientemente grande como para aprobar dos de los proyectos de ley más grandes y mejores de la sesión: la reforma de las escuelas charter y restricciones más estrictas sobre los contenedores abiertos de alcohol en los automóviles. [5] Sus otras preocupaciones legislativas incluyeron las escuelas públicas, el desarrollo económico, la atención médica asequible, el río Bosque, la educación superior y la evaluación y reautorización del Colegio de Abogados de Texas y la Junta Estatal de Examinadores de Derecho. [6]
Dunnam fue elegido líder del Caucus Demócrata de la Cámara de Representantes de 2003 a 2011. Como primer líder de una minoría demócrata desde la Reconstrucción , Dunnam fue acusado de guiar a un caucus desmoralizado a través de una "Cámara altamente partidista". Incluso los observadores que no estaban de acuerdo con sus tácticas continuaron reconociendo sus habilidades como legislador. "En el dominio de las artes legislativas", señaló Texas Monthly al mover a Dunnam de la lista de mejor a peor, "tiene pocos pares y menos superiores". [7]
Después de las elecciones de noviembre de 2008, en las que los demócratas de la Cámara de Representantes obtuvieron 74 escaños (a sólo 2 menos de la mayoría), Dunnam jugó un papel fundamental en el derrocamiento de Tom Craddick como presidente de la Cámara y su reemplazo por Joe Straus . En una reunión de finales de noviembre de 2008 del Caucus Demócrata de la Cámara, Dunnam puso en marcha una serie de eventos que finalmente sacarían a Craddick del poder. Él "sacó una hoja de papel en blanco de su bolsillo, la firmó y declaró que haría público su compromiso de oponerse a Craddick, ya sea que el grupo firmara el compromiso o no". Esto convenció a sesenta y uno de los demócratas de la Cámara de Representantes a firmar el compromiso de una sola línea esa noche, mientras que tres más firmaron durante los dos días siguientes. La lista, mantenida "en secreto hasta que la oposición republicana de Craddick se hubo solidificado", estaba sellada en un sobre y guardada "bajo llave en el escritorio de un agente demócrata de confianza". Cuando se supo que Straus era el elegido de un pequeño grupo de republicanos conocidos como ABC (por "Cualquiera menos Craddick"), que se oponía públicamente al reinado autoritario de Craddick en la Cámara, Straus envió un consultor para recuperar la lista de Dunnam, y con De las 13 promesas que había recibido de los republicanos de la Cámara de Representantes, las promesas de los demócratas lo situaban muy por encima de los 76 votos que necesitaba para ganar la presidencia.
Fue nombrado miembro de varios comités a lo largo de su carrera, incluido el Comité Asesor de Reglas de la Corte Suprema de Texas, 1998–2003, el Comité Asesor Sunset de Texas, 2001–2005, el Comité Selecto de la Cámara de Representantes sobre Interpretación Judicial de la Ley y el Comité de la Cámara de Supervisión de la Familia. Ley y Código de Familia de Texas. Se desempeñó como presidente del Comité Interino de Escuelas Chárter, el Comité Selecto de Financiamiento Federal para la Estabilización Económica y vicepresidente del Comité de Jurisprudencia Penal. [6]
Dunnam perdió su candidatura a la reelección en noviembre de 2010, una de las "víctimas del baño de sangre republicano" de las elecciones de noviembre de 2010, en las que los demócratas de Texas perdieron 22 escaños en la Cámara de Representantes de Texas mientras los demócratas perdían cámaras legislativas estatales en todo el condado. y su mayoría en la Cámara de Representantes de Estados Unidos. Ganó en su condado natal de McLennan la noche de las elecciones, mientras que perdió los otros condados más rurales ante la neófita política Marva Beck. [3]
Dunnam permanece activo en la esfera política, incluyendo tocar teclados durante la última década con The Bad Precedents, la banda oficial de la Legislatura de Texas. [8] [9] Dunnam también forma parte de la junta de colaboradores del Waco Tribune Herald. [10]
La carrera jurídica de Dunnam ha estado marcada por su manejo de litigios destacados a nivel nacional y en Texas. Menos de cinco años después de obtener su licencia como abogado en Texas, Dunnam demandó al periódico Waco, a la estación de televisión KWTX y a una compañía de ambulancias en nombre del agente especial John Risenhoover y las familias de los agentes fallecidos de la ATF por sus muertes por negligencia derivadas de la intervención de los medios. papel en avisar a David Koresh sobre la redada en el complejo Branch Davidian en las afueras de Waco. [11] Se informó que el caso se resolvió por $15 millones, después de que Dunnam y los abogados de otros agentes heridos y fallecidos argumentaran exitosamente que a pesar de las protecciones de prensa de la Primera Enmienda , "si vas a escribir una historia, no puedes pasar una señal de alto para consigue una historia."
Dunnam volvió a defender con éxito la novedosa aplicación de la ley en un caso relacionado con el disparo del oficial de policía de Waco, Bill Biles, por parte de un menor que había obtenido una pistola a través de una venta callejera en una casa de empeño local. Después de un fallo exitoso que permitió que el caso pasara ante un jurado, Biles recibió 1,5 millones de dólares [12]
En 2016, Dunnam, junto con su ex compañero de la facultad de derecho Rob Ammons, consiguió un acuerdo de 27,5 millones de dólares para un bebé con lesión cerebral, su madre y su hermano como resultado de una colisión trasera . El asentamiento es uno de los más grandes de su tipo jamás reportado en Texas. [13]
En particular, tanto la demanda de la ATF como la de Biles, junto con otro de los casos de Dunnam que involucra un juicio con jurado exitoso relacionado con la fumigación excesiva de cultivos, se utilizan como parte del plan de estudios en las clases de tribunales de práctica reconocidas a nivel nacional en la Facultad de Derecho de Baylor . [14] Dunnam es actualmente el abogado principal en el litigio del Título IX reconocido a nivel nacional que involucra a 15 estudiantes que fueron agredidas sexualmente mientras estaban en la Universidad de Baylor.
Dunnam es un especialista certificado en derecho procesal civil y derecho de familia por la Junta de Especialización Jurídica de Texas . [15] Tiene una calificación AV Preeminent de Martindale-Hubbell . [16] En 2001, Dunnam fue nombrado Joven Abogado del Año de Baylor. [17]
