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El personaje de Jim Crow es un personaje teatral desarrollado por el artista Thomas D. Rice (1808-1860) y popularizado a través de sus espectáculos de juglares. El personaje es una representación estereotipada de los afroamericanos y de su cultura. Rice basó el personaje en un embaucador popular llamado Jim Crow que había sido popular durante mucho tiempo entre los negros esclavizados. [1] Rice también adaptó y popularizó una canción tradicional de esclavos llamada " Jump Jim Crow " (1828). [2]
El personaje se viste convencionalmente con harapos y lleva un sombrero gastado y pantalones rotos. Rice se aplicó maquillaje negro hecho con corcho quemado en la cara y las manos [3] e imitó a un trabajador agrícola afroamericano muy ágil e irreverentemente ingenioso que cantaba: "Escuchen todos ustedes, muchachos y muchachas, voy a cantar una pequeña canción, mi nombre es Jim Crow, da vueltas y hazlo así, cada vez que doy vueltas salto a Jim Crow". [3]
El origen real del personaje de Jim Crow se ha perdido en la leyenda. Una historia afirma que es la emulación de Rice de un esclavo negro que había visto en sus viajes por el sur de los Estados Unidos , cuyo dueño era un tal Sr. Crow. [4] Varias fuentes describen a Rice encontrándose con un anciano mozo de cuadra negro que trabajaba en uno de los pueblos ribereños donde Rice estaba actuando. Según algunos relatos, el hombre tenía una pierna torcida y un hombro deformado. Estaba cantando sobre Jim Crow y puntuando cada estrofa con un pequeño salto. Según Edmon S. Conner, un actor que trabajó con Rice al principio de su carrera, el supuesto encuentro ocurrió en Louisville, Kentucky . Conner y Rice estaban ambos contratados para una temporada de verano en el teatro de la ciudad, que en la parte de atrás daba a un establo de caballos. Un esclavo anciano y deforme que trabajaba en el patio del establo a menudo interpretaba una canción y un baile que había improvisado para su propia diversión. Los actores lo vieron y Rice "lo observó de cerca y vio que se trataba de un personaje desconocido para el escenario. Escribió varios versos, cambió un poco la melodía, la aceleró bastante, se comportó exactamente como papá y la cantó para un público de Louisville. Estaban locos de alegría..." Según Conner, el establo de caballos era propiedad de un hombre blanco llamado Crow, cuyo nombre adoptó el esclavo anciano. [5]
Una explicación más probable del origen del personaje es que Rice había observado y absorbido las canciones y danzas tradicionales afroamericanas durante muchos años. Creció en un barrio racialmente integrado de Manhattan y más tarde Rice realizó giras por los estados esclavistas del Sur. Según las reminiscencias de Isaac Odell, un ex trovador que describió el desarrollo del género en una entrevista concedida en 1907, Rice apareció en el escenario de Louisville, Kentucky, en la década de 1830 y allí aprendió a imitar el habla negra local: "Al llegar a Nueva York, abrió en el antiguo Park Theatre , donde presentó su número de Jim Crow, imitando a un esclavo negro. Cantó una canción, 'I Turn About and Wheel About', y cada noche componía nuevos versos para ella, con lo que se hizo popular entre el público y se hizo un gran nombre". [6]
La famosa personalidad de Rice en el escenario finalmente dio su nombre a una visión negativa y estereotipada generalizada de los negros. Los espectáculos alcanzaron su apogeo en la década de 1850 y, después de la muerte de Rice en 1860, el interés en ellos se desvaneció. Sin embargo, todavía había algún recuerdo de ellos en la década de 1870, justo cuando las leyes de segregación "Jim Crow" estaban surgiendo en los Estados Unidos. El período de Jim Crow fue revivido más tarde por el presidente Woodrow Wilson : después de ver una proyección de la película El nacimiento de una nación (1915), que glorificaba al Ku Klux Klan y retrataba a los negros como violadores y animales, en la primera proyección de una película en la Casa Blanca, firmó leyes de segregación que apuntaron por primera vez a los negros en el gobierno. Ida B. Wells , una conocida periodista republicana negra y cofundadora de la NAACP , luchó amargamente contra esta política. En la década de 1960, cuando la lucha por los derechos civiles en los Estados Unidos ganó atención nacional, el presidente Lyndon Johnson firmó la Ley de Derechos Civiles .
El poema "La grajilla de Reims" del escritor inglés Richard Barham , publicado en 1837 (y en Las leyendas de Ingoldsby de 1840), concluye: "Es costumbre, en Roma, otorgar nuevos nombres, ¡Así que lo canonizaron con el nombre de Jim Crow!". [7]
En 1838 y hasta finales del siglo XIX, el término "Jim Crow" se utilizó como un término ofensivo hacia las personas negras, mucho antes de que se asociara con las leyes de Jim Crow . [8]
El personaje de "Jim Crow" interpretado por Rice popularizó la percepción de los afroamericanos como perezosos, poco confiables, poco inteligentes e indignos de integración social. [3] Las actuaciones de Rice ayudaron a popularizar la cancionería estadounidense , en la que muchos intérpretes imitaron el uso de Rice de la cara pintada de negro y la representación estereotipada, realizando giras por los Estados Unidos. [3] Esos intérpretes continuaron difundiendo los matices e ideas racistas manifestados por el personaje a las poblaciones de todo Estados Unidos, lo que contribuyó a que los estadounidenses blancos desarrollaran una visión negativa de los afroamericanos tanto en su carácter como en su ética laboral.
En La casa de los siete tejados (1851) de Nathaniel Hawthorne , un joven escolar compra dos galletas de jengibre "Jim Crow" por un penique cada una. [9]
Un personaje que aparece en la película animada de Walt Disney de 1941, Dumbo , retratado como un cuervo literal, fue originalmente llamado "Jim Crow" en las hojas del modelo original, aunque su nombre nunca se menciona en la película. El personaje fue renombrado en la década de 1950 a "Dandy Crow" en un intento de evitar la controversia . [10] [11] [12] [13] [14] Floyd Norman , el primer animador afroamericano contratado en Walt Disney Productions durante la década de 1950, sugirió más tarde que el nombre original 'Jim Crow' era "un golpe caricaturesco a las opresivas leyes de Jim Crow en el Sur" en un artículo titulado Black Crows and Other PC Nonsense en el que defendía al personaje. [15] [16] [ se necesita más explicación ]
En el vídeo musical de " This Is America " de Childish Gambino , Gambino le dispara a un hombre en la nuca mientras posa como una caricatura de Jim Crow.
{{cite web}}: CS1 maint: URL no apta ( enlace )¡Lo canonizaron con el nombre de Jem Crow!, texto en línea con "Jim Crow".