James Alexander Clendenen (11 de enero de 1953 - 15 de mayo de 2021) fue un enólogo estadounidense y propietario de Au Bon Climat , una bodega en Santa María, California . [1] Jim Clendenen fue considerado "El padrino" [2] del vino del condado de Santa Bárbara . Fue clave para aumentar el reconocimiento internacional del condado de Santa Bárbara como una región vinícola de clase mundial, además de ser fundamental para elevar la calidad de las variedades de Borgoña en la costa central de California.
Clendenen nació en Akron, Ohio , el 11 de enero de 1953. [3] Su padre, Donald, trabajó como ingeniero químico en Firestone Tire and Rubber Company ; [4] su madre, Alice, era ama de casa. [3] Clendenen fue a la escuela en Cuyahoga Falls , Ohio, hasta el noveno grado, cuando la familia se mudó a La Habra, CA. [4] Completó su escuela secundaria en Lowell High School antes de estudiar pre-derecho en la Universidad de California, Santa Bárbara , [3] y se graduó con altos honores en 1974. Inicialmente tenía la intención de trabajar como chef, después de haber cocinado en hogares de ancianos. y restaurantes. [4] Su interés por la elaboración del vino se despertó después de viajar por Europa cuando era joven . Regresó en 1977, permaneciendo en Burdeos , Champaña y Borgoña durante seis meses. En consecuencia, optó por no ingresar a la facultad de derecho y en su lugar se dedicó a la elaboración de vinos. [3] [4]
Clendenen comenzó su carrera enológica trabajando en Bodega Zaca Mesa durante tres cosechas. Después de viajar por todo el mundo para trabajar tres cosechas en un año ( California , Australia y Francia ), fundó Au Bon Climat en 1982 con su socio Adam Tolmach. [5] Tenía su sede en un antiguo establo lechero en las afueras de Los Alamos, California . Al principio, él y Tolmach se encargaban de todos los aspectos del negocio, incluida la recolección de las uvas, las ventas y la entrega, porque "no tenían dinero para contratar mano de obra". [3] La bodega empleó las técnicas de elaboración de vino que aprendió en Borgoña, y se especializó en chardonnay y pinot noir , que eran dos de sus vinos favoritos. Au Bon Climat ganó protagonismo a mediados de los años 1980, en parte debido a sus extensos viajes para dar a conocer los vinos y la región de Santa Bárbara . Sus vinos fueron elogiados por su atípica "sutileza y moderación". [3] Clendenen finalmente adquirió la propiedad total de la bodega en 1989 y se diversificó con otras empresas como Clendenen Family Vineyards. [4]
Clendenen ganó varios premios por su elaboración de vinos , [6] [7] , incluido el de enólogo del año 2001 por Food & Wine , Winemaker of the World por Wein Gourmet tres años después, y Who's Who of Food and Beverage in America por James Beard. Fundación en 2007. [4] También fue mentor de varios enólogos prometedores. [8] Encabezó la subasta de vinos de su ciudad natal en 2005 y 2017, que fue la mayor recaudación de fondos para el Museo de Arte de Akron . [4]
Clendenen estuvo casado dos veces y ambos matrimonios terminaron en divorcio. Su primer matrimonio fue con Sarah Chamberlin. El segundo fue Morgan Clendenen y tuvieron dos hijos: Isabelle y Knox. [3] Su hija, Isabelle, trabaja en ventas y marketing para Au Bon Climat y su hijo Knox actualmente trabaja en la bodega de la bodega. Clendenen dividió su tiempo entre su casa en Buellton y su rancho en Los Alamos durante sus últimos años. [4]
Clendenen murió mientras dormía el 15 de mayo de 2021, en su casa de Buellton, California, a la edad de 68 años. [3] [4] También le sobreviven su hermana mayor, Marsha, y su hermana menor, Patricia, así como su sobrino Patrick, su sobrina Marisa y su sobrino nieto.