Frank James Butterfield (14 de febrero de 1936 – 29 de junio de 2007) fue un programador informático , autor y personalidad televisiva canadiense conocido por su trabajo con las primeras microcomputadoras . Es especialmente conocido por sus vínculos con Commodore Business Machines y el Toronto PET Users Group , por muchos libros y artículos sobre programación en lenguaje de máquina y por sus vídeos educativos y programas de televisión.
Jim Butterfield nació el 14 de febrero de 1936 en Ponoka , Alberta, al sur de Edmonton . Fue el tercero de cuatro hijos de James y Nancy Butterfield, quienes habían emigrado de Inglaterra para dedicarse a la agricultura. [1] [2] En 1953 ganó una beca francesa para la Escuela de Bellas Artes de Banff . [3] Más tarde asistió a la Universidad de Alberta y a la Universidad de Columbia Británica, pero abandonó sus estudios por falta de interés. [2] Uno de sus primeros trabajos fue escribir programas de continuidad para radio en Alberta. [4]
En 1957, Butterfield comenzó a trabajar para Canadian National/Canadian Pacific Telecommunications , primero como instructor de técnicos de microondas en Whitehorse . [2] [4] En 1959, la revista Popular Electronics Magazine publicó su artículo simplificando los transistores nuevos para los aficionados. [5] En 1962 fue transferido a Toronto y en menos de un año estaba programando las computadoras mainframe de CN/CP . [2] [4] Butterfield dejó CN/CP en 1981, supuestamente por decirle a su jefe que las computadoras personales acabarían con el negocio de las teleimpresoras de cable , [2] aunque Butterfield declaró que renunció voluntariamente después de que la compañía se reubicara demasiado lejos del centro de Toronto para que valiera la pena viajar. [4] Se convirtió en escritor, programador y orador independiente a tiempo completo. [6]
En mayo de 1976, Butterfield se interesó intensamente en los microordenadores , compró un MOS KIM-1 y, finalmente, coescribió un libro sobre la máquina. [4] [7] [8] Pronto publicó juegos y aplicaciones para muchos ordenadores, y se convirtió en colaborador habitual, y en algunos casos en columnista o editor asociado, de revistas informáticas como COMPUTE!, COMPUTE !'s Gazette , The Transactor y Printout . [2] [4] Siguieron varios libros más, incluido Machine Language Programming for the Commodore 64 and Other Commodore Computers , una referencia líder en la programación del 6510 que pasó por varias ediciones. [6] La escritura de Butterfield fue elogiada por ser "informal e ingeniosa a pesar de su contenido técnico", [4] y se ganó tanto el cariño de los usuarios de Commodore que The Transactor una vez incluyó una página central de un Butterfield (vestido). [9]
Butterfield ayudó a fundar el Toronto PET Users Group (TPUG), y fue el orador invitado en su primera reunión en 1979. [4] [10] Su reputación como orador y educador creció, y la gente conducía cientos de kilómetros a las primeras reuniones del TPUG para escucharlo hablar. [6] Butterfield dio discursos en conferencias científicas y exposiciones de computadoras en todo el mundo; [9] [11] en Europa fue aclamado como el "Papa Commodore". [7] Commodore lo contrató para una gira en apoyo de su nueva computadora VIC-20 [4] y más tarde para producir videos de capacitación para el Commodore 64. [ 12] En 1983, Butterfield apareció como el experto residente en la serie educativa de TVOntario The Academy ; el programa sirvió como complemento de Bits and Bytes , para el cual ya era la principal fuente de contenido técnico y autor del libro de recursos que lo acompaña. [9] Ese año, Butterfield y el coanfitrión Jack Livesley aparecieron en el programa inaugural World of Commodore de Commodore . [13] [14]
Durante la década de 1980, Butterfield continuó su asociación con TPUG, enseñando un curso de lenguaje de máquina allí [4] [6] y en el George Brown College . [9] Continuó realizando clases y seminarios regulares en reuniones de TPUG, espectáculos de World of Commodore y otros eventos hasta su muerte. [15] Para aquellos que no podían asistir en persona, Butterfield aceptaba llamadas telefónicas todos los días de 10:00 a. m. a 10:00 p. m., recibiendo cientos de preguntas cada semana. [4] [9] También tuvo una presencia significativa en las comunidades en línea de la época, realizando sesiones regulares de preguntas y respuestas sobre servicios como Q-Link y GEnie . [16] [17] Butterfield también escribió sobre computadoras que no eran Commodore, como la versión Atari de 8 bits de Microsoft BASIC . [18]
Butterfield, uno de los primeros defensores del software libre y de código fuente disponible , [4] fue autor de una cuarta parte de los aproximadamente 80 programas que iniciaron la biblioteca de software TPUG. [6] Gran parte de su software apareció como programas de escritura en las revistas para las que fue columnista o editor asociado. Entre los más conocidos estaban SuperMon y TinyMon, dos monitores de lenguaje de máquina que muchos programadores de lenguaje ensamblador usaban para depurar y probar código. [6] [19] El único programa comercializado de Butterfield fue SpellPro, un corrector ortográfico para el popular procesador de textos WordPro de Steve Punter . [6]
En un mensaje de un grupo de noticias de noviembre de 2006, Butterfield anunció que se estaba sometiendo a quimioterapia . [20] Murió en el Hospital Princess Margaret de Toronto el 29 de junio de 2007. [1] La muerte se anunció al día siguiente en el grupo de noticias comp.sys.cbm, [21] y más tarde en los obituarios del Toronto Star y el Edmonton Journal . [1] [22]
Numerosos homenajes a Butterfield fueron publicados en Internet y en la prensa generalista y especializada en informática. El Globe and Mail le dedicó una columna titulada "Lives Lived" en agosto de 2007, [2] y la edición de invierno de 2007 del TPUG Newsletter presentó docenas de biografías, panegíricos y homenajes. Se celebraron homenajes en el Naval Club de Toronto el 22 de septiembre, incluido un vídeo de homenaje del historiador informático Syd Bolton , [15] [23] y en la exposición World of Commodore 2007 el 1 de diciembre. [23]
Butterfield y su familia vivían cerca del centro de Toronto. [11] En su tiempo libre disfrutaba de la jardinería, tocar el piano, cuidar de sus numerosos gatos, socializar en el Club Naval de Toronto y explorar el centro de Toronto y las muchas ciudades que visitaba. [2] [4]
Su esposa, Vicki Butterfield , no era una entusiasta de las computadoras, pero era un miembro activo del Partido Rinoceronte que se postuló para un cargo en Toronto. [11] [24] En 1988, la pareja tuvo una hija, Susannah. [2]
