Sir James Belich (25 de julio de 1927 – 13 de septiembre de 2015) fue un político local de Nueva Zelanda. Fue alcalde de Wellington entre 1986 y 1992.
Belich nació el 25 de julio de 1927, de ascendencia croata , en Awanui , Northland , de padres inmigrantes, Jakov y Marija, de la isla dálmata de Korcula . [1] [3] Creció bilingüe, hablando croata con sus padres e inglés con sus dos hermanos mayores. [4] Su hogar familiar era una casa de dos habitaciones en las afueras de un pueblo de excavadores de goma, con una cocina adosada agregada por su padre después de pedir prestado £ 400. Ayudaba a los excavadores de los campos de goma en la tienda de suministros al lado de su casa traduciéndoles al inglés al comerciante. [5] Fue delegado escolar en Otahuhu College . [1] Él y sus dos hermanos formaron una banda de música y baile hawaiana. En una boda en Auckland en la que estaban tocando, conoció a su futura esposa, que era la dama de honor. [5] Recibió su educación superior en el Auckland University College y el Victoria University College , graduándose en este último con una Licenciatura en Artes en 1955. [6] En 1948, debido a su educación y habilidades lingüísticas, el gobierno yugoslavo le pidió que trabajara con comunidades expatriadas de yugoslavos tanto en Nueva Zelanda como en Australia. Durante los siguientes años trabajó con las comunidades políticamente fragmentadas (muchas de las cuales habían huido de la invasión de la Alemania nazi ) tanto en Auckland como en Sídney hasta 1956. [7]
Trabajó para la firma J. Inglis Wright Advertising de 1956 a 1986. Fue director de la firma de 1974 a 1986. [4] Se había unido al Partido Laborista en 1954 y estuvo involucrado en la publicidad para el partido, incluyendo entrenamiento en medios para el líder laborista Norman Kirk para apariciones en televisión. [4]
Belich fue el presidente fundador de UNICEF Nueva Zelanda, durante la cual Nueva Zelanda firmó el tratado de las Naciones Unidas sobre la Convención sobre los Derechos del Niño . También fue presidente de la Asociación de las Naciones Unidas y en 1979 fue presidente del Año Internacional del Niño , lo que llevó a la creación de la Comisión de la Infancia. Belich también perteneció a Rotary, a la Cámara de Comercio de Wellington y al Wellington Club. [4]
Desde su juventud, Belich había sido partidario del Partido Laborista . Atribuyó esto a la falta de seguridad financiera que tenían sus padres y otras personas en la ciudad en la que creció y pensó que el Partido Laborista prometía "empleos y oportunidades justas para los trabajadores". [8] Belich había sido contactado para postularse a la alcaldía en 1977 y 1980, pero rechazó las ofertas por razones personales. [9] En 1986, Belich, apoyado por el diputado central de Wellington Fran Wilde , fue elegido como candidato del Partido Laborista a la alcaldía por sobre el consejero regional Ken Boyden y el coordinador de la Campaña de Agua Limpia de Wellington , John Blincoe . [10] Su principal oponente en su candidatura electoral fue el alcalde en ejercicio Ian Lawrence . Belich y Lawrence habían sido amigos durante casi veinte años, lo que agregó un elemento más personal de lo normal a una elección. [11] Los dos se conocieron por primera vez a fines de la década de 1960 cuando Lawrence, como miembro de los Jaycees , ayudó a organizar un baile internacional de recaudación de fondos para UNICEF , de la que Belich era entonces presidente. Ambos acordaron un "pacto de paz" para luchar limpiamente en las elecciones. [12]
Destacando un impopular plan de alcantarillado del consejo, tanto el Partido Laborista como la Campaña de Agua Limpia de Wellington lanzaron una campaña publicitaria hostil contra Lawrence y la Asociación de Ciudadanos . Lawrence respondió, enfatizando que el plan de alcantarillado era una decisión colectiva del consejo, no una decisión personal suya. En la última semana de la campaña, el Partido Laborista lanzó una serie de anuncios particularmente controvertidos sobre Lawrence y el consejo. Un anuncio de periódico mostraba un inodoro en la playa, vinculado a la campaña de agua limpia para detener el vertido de aguas residuales sin tratar en Moa Point . Lawrence se enfureció por el ataque que incumplía un pacto anterior entre los dos para luchar de manera justa. Belich profesó que no tenía intención de ofender a nadie personalmente. [13] La hostilidad de los anuncios de aguas residuales dejó a Lawrence con un sentimiento de amargura, pero no culpó personalmente a Belich por ellos. [14]
Belich fue elegido alcalde de Wellington , a pesar de no tener experiencia previa como funcionario electo y fue reelegido en 1989. También sirvió en el Consejo Regional de Wellington y en la Junta del Puerto de Wellington de 1986 a 1989. [1] La clave de la victoria de Belich fue una promesa de campaña para terminar con la práctica de descargar aguas residuales sin tratar al mar a lo largo de la costa sur de la ciudad que ensuciaba el mar. Belich comenzó el proceso hacia un sistema de alcantarillado más nuevo y ambientalmente sostenible, sin embargo, el proyecto de años para construir una nueva planta no se completó hasta después de su jubilación. [4] Durante la mayor parte de su alcaldía, Wellington atravesó un período de recesión económica. Belich y la mayoría de los concejales laboristas navegaron la recesión a través de un programa de obras públicas que incluía una extensión de la piscina de Kilbirnie y la reurbanización de la biblioteca central, el museo de arte y la Plaza Cívica . [4] Belich también supervisó grandes cambios en las operaciones del consejo, debido a las reformas del gobierno local de 1989 , al ver cómo los departamentos del consejo se reestructuraban para convertirse en unidades de negocios auto-responsables. También creó un fideicomiso para organizar las infames celebraciones de " Sesqui 1990 " para conmemorar los 150 años desde la fundación de Wellington. [15]
Belich se retiró de la alcaldía en 1992. [1]
En 2008, Belich fue nombrado ciudadano honorario de la ciudad de donde procedía su familia, Korčula en Dalmacia , Croacia . [16] Murió en Wellington el 13 de septiembre de 2015. [1]
En 1990, Belich recibió la Medalla Conmemorativa de Nueva Zelanda de 1990. [3] En los Honores de Año Nuevo de 1991 , fue nombrado Caballero Soltero , por sus servicios al gobierno local y a la comunidad. [17]
En 2019, el Ayuntamiento de Wellington inauguró un parque infantil en Berhampore llamado Jim Belich Playground en su honor. [18]
En 1951, Belich se casó con Valerie Anzulovich, que también era de ascendencia croata. Tuvieron tres hijos, incluido el historiador James Belich . [1] Un año después de casarse, su suegra se mudó con ellos a su apartamento en Mount Cook . [5] Su esposa, Valerie, Lady Belich, murió en 2022. [19] Su nieta, Camilla Belich , fue elegida para el Parlamento de Nueva Zelanda en la lista laborista en las elecciones de 2020. [20]
