Jim Knopf , apodado Jim Button ("Knopf" significa "botón" en alemán ) (20 de octubre de 1942 - 1 de octubre de 2013 [1] ), fue considerado por muchos como uno de los "padres" del shareware (así lo nombró su compañero veterano del software Peter Norton ). Como empleado de IBM , escribió un programa para ayudar con la congregación de una iglesia local. Cuando la demanda de su programa consumió demasiado de su tiempo, dejó IBM y creó Buttonware. Lanzó su primer programa, PC-File (una base de datos de archivos planos ), a fines de 1982 como "software soportado por el usuario". Se le ha citado diciendo que esta expresión no solo reflejaba el modelo de pago opcional, sino también que los comentarios de los usuarios impulsaron el desarrollo de versiones posteriores.
Colaboró con Andrew Fluegelman, el desarrollador de PC-Talk ( software de comunicaciones ) , para adoptar nombres similares (PC-File originalmente era "Easy-File") y precios similares para sus ofertas iniciales de shareware; también acordaron mencionar los productos de cada uno en la documentación de sus programas. Fluegelman se refirió a este método de distribución como " freeware ".
Unos meses más tarde (a principios de 1983), Bob Wallace siguió su ejemplo y acuñó el término "shareware" para su producto comercializado de manera similar, PC-Write , un procesador de textos .
Knopf tuvo una experiencia cercana a la muerte en 1992, cuando su corazón dejó de latir brevemente mientras sufría un ataque cardíaco. [2] Poco después, vendió todos sus activos comerciales y se retiró al noroeste del Pacífico. Murió el 1 de octubre de 2013, después de sufrir durante varios años una enfermedad cardíaca y la enfermedad de Crohn.