Jhansi fue un estado principesco independiente gobernado por la dinastía Maratha Newalkar bajo la soberanía de la India británica desde 1804 hasta 1853, cuando las autoridades británicas tomaron el control del estado bajo los términos de la Doctrina de Caducidad y lo rebautizaron como Estado de Jhansi . Antes de la toma de posesión, estuvo bajo el control de los Peshwas desde 1728 hasta 1804. La ciudad fortificada de Jhansi sirvió como su capital.
Históricamente, el principado de Jhansi en Bundelkhand había estado en manos de un jefe tributario de los Peshwa , que cedió sus derechos en la provincia de Jhansi a los británicos después de la derrota del Imperio Maratha . Lord Hastings recompensó al jefe con el gobierno hereditario sobre la provincia. [1] Sin embargo, el estado de Jhansi fue recuperado y gobernado por Rani Laxmi Bai (también conocida como Manikarnika), una de las figuras principales de la Rebelión india de 1857 , desde agosto de 1857 hasta junio de 1858. La bandera del estado era un estandarte azafrán asociado con el hinduismo.
La ciudad de Jhansi y sus alrededores fueron el bastión de los gobernantes Chandela . Balwant Nagar era el nombre de este lugar; sin embargo, en el siglo XI Jhansi perdió su importancia. En el siglo XVII, bajo el reinado de Raja Bir Singh Deo I ( 1605-1627), Orchha volvió a cobrar importancia. Raja Bir Singh Deo tenía buenas relaciones con el emperador mogol Jahangir . En un período de construcción de cinco años (1613-1618), Raja Bir Singh Deo construyó el Fuerte Jhansi y alrededor de él se estableció Balwant Nagar, que más tarde se conocería como Jhansi.
Maharaja Chhatrasal , gobernante Bundela de Panna , fue acosado por incursiones en el país Bundela por parte de los gobernadores musulmanes del Imperio mogol . En 1729, Mohammed Khan Bangash atacó Chattrasal, por lo que más tarde, en 1732, Chhatrasal pidió la ayuda de los Marathas para luchar contra los mogoles. El Peshwa , Baji Rao I ayudó a Maharaja Chattrasal y juntos derrotaron al ejército de Muhammad Bangash. [2]
Peshwa Baji Rao I fue recompensado con el legado de un tercio de los dominios del Maharajá tras su muerte dos años más tarde y Jhansi fue incluido en esta parte, por lo que Jhansi se convirtió en un territorio Maratha. [2]
El general Maratha desarrolló la ciudad de Jhansi y la pobló con habitantes del estado de Orchha. En 1742, Naro Shanker fue nombrado Subahdar de Jhansi. [3] Durante su mandato de 15 años, no solo amplió el Fuerte de Jhansi, que era de importancia estratégica, sino que también construyó otros edificios. La parte ampliada del fuerte se llama Shankergarh. En 1757, Naroshanker fue llamado de vuelta por el Peshwa; su sucesor fue Madhav Govind Kakirde, quien a su vez fue sucedido por Babulal Kanahai, quien gobernó la zona desde 1757 hasta 1766. El siguiente en la línea de subedars fue Vishwas Rao Laxman (1766-1769), a quien sucedió Raghunath Rao II Newalkar. Fue un administrador muy capaz y logró aumentar los ingresos del estado. El Templo Maha Lakshmi y el Templo Raghunath fueron construidos por él.
En 1804, se prometió protección británica al subedar maratha, Rao Shiv Rao Hari Bhau, lo que dio como resultado su independencia de facto de los Peshwas de Pune . Asumió el título de Rao de Jhansi en el año 1804. Se convirtió en el primer Rao de Jhansi, cuya superficie se extendía por más de 4.059 km2. [3]
Más tarde, un tratado de 1818 entre Peshwa Baji Rao II y la Compañía Británica de las Indias Orientales significó que legalmente Peshwa ya no reclamaría sus derechos en Bundelkhand .
Tras la muerte de Shiv Rao en 1814, su nieto Ramchandra Rao fue nombrado sucesor y el 18 de noviembre de 1817 firmó un segundo tratado con los británicos para establecer gobernantes hereditarios del territorio. En 1832, los británicos le concedieron el título de Maharajadhiraj . [3] Ramchandra Rao murió en 1835.
Tras su muerte, Raghunath Rao III fue nombrado su sucesor y ese mismo año se le concedió el título de "Maharajahdhiraj Fidvi Badshah Jamjah Inglistan" (Gran Rey Fiel a Gran Bretaña). Raghunath Rao III era tan incapaz y disoluto que la administración del Estado quedó en manos de los británicos. [4] A su muerte en 1838, los gobernantes británicos aceptaron a Gangadhar Rao, su hermano, como rajá de Jhansi en 1843. [4]
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El rajá Gangadhar Rao se casó con Laxmi Bai y adoptó a un niño llamado Anand Rao, hijo de su primo, que pasó a llamarse Damodar Rao, el día antes de morir. La adopción se realizó en presencia del oficial político británico, a quien se le entregó una carta del rajá solicitando que el niño fuera tratado con amabilidad y que el gobierno de Jhansi fuera entregado a su viuda durante su vida. Después de la muerte del rajá en noviembre de 1853 debido a que Damodar Rao fue adoptado, la Compañía Británica de las Indias Orientales, bajo el Gobernador General Lord Dalhousie, aplicó la Doctrina de Caducidad , rechazando la pretensión de Damodar Rao al trono y anexando el estado a sus territorios.
El estado de Jhansi y los distritos de Jalaun y Chanderi se convirtieron entonces en una superintendencia. En marzo de 1854, Lakshmibai recibió una pensión de 60.000 rupias y se le ordenó abandonar el palacio y el fuerte. [4] Rani Lakshmibai, la viuda del rajá, solicitó al gobernador general y luego al gobierno británico que se reconociera el derecho de Damodar Rao al trono, sin embargo, esta petición fue rechazada.
Khaniadhana se convirtió en un estado principesco independiente después de la caída de Jhansi. [5]
Sin embargo, la rebelión india de 1857 encontró que Jhansi estaba madura para la rebelión. En junio, unos pocos hombres del 12.º Regimiento de Infantería Nativa de Bengala tomaron el fuerte que contenía el tesoro y el polvorín, y masacraron a los oficiales europeos de la guarnición junto con sus esposas e hijos el 8 de junio de 1857. [6] Después de esto, como única fuente de autoridad en la ciudad, la Rani se sintió obligada a asumir la administración y escribió al mayor Erskine, comisionado de la división Saugor, explicando los eventos que la habían llevado a hacer eso. [7] Las fuerzas de la Rani derrotaron un intento de los amotinados de afirmar el derecho al trono de un príncipe rival que fue capturado y encarcelado. Luego hubo una invasión de Jhansi por las fuerzas de Orchha y Datia (aliados de los británicos); su intención, sin embargo, era dividir Jhansi entre ellos. La Rani apeló a los británicos en busca de ayuda, pero ahora se creía que ella era responsable de la masacre y no recibió respuesta. Reunió fuerzas que incluían a algunos de los antiguos feudatarios de Jhansi y elementos de los amotinados que pudieron derrotar a los invasores en agosto de 1857. Su intención en ese momento todavía era mantener Jhansi en nombre de los británicos. [8]
Desde agosto de 1857 hasta enero de 1858, Jhansi estuvo en paz bajo el gobierno de la Rani. Los británicos habían anunciado que enviarían tropas allí para mantener el control, pero el hecho de que no llegara ninguna fortaleció la posición de un grupo de sus asesores que deseaban la independencia del gobierno británico. Cuando las fuerzas británicas finalmente llegaron en marzo, la encontraron bien defendida y el fuerte tenía cañones pesados que podían disparar sobre la ciudad y el campo cercano. Sir Hugh Rose , al mando de las fuerzas británicas, exigió la rendición de la ciudad; si se negaba a hacerlo, sería destruida. [9] Después de la debida deliberación, la Rani emitió una proclama: "Luchamos por la independencia. En palabras del Señor Krishna, si salimos victoriosos, disfrutaremos de los frutos de la victoria; si somos derrotados y muertos en el campo de batalla, seguramente ganaremos la gloria eterna y la salvación". [10] Defendió Jhansi contra las tropas británicas cuando Sir Hugh Rose sitió Jhansi el 23 de marzo de 1858. El bombardeo comenzó el 24 de marzo, pero fue respondido con un intenso fuego de respuesta y las defensas dañadas fueron reparadas. Los defensores enviaron peticiones de ayuda a Tatya Tope. [7] Un ejército de más de 20.000, encabezado por Tatya Tope , fue enviado para aliviar Jhansi, pero no lo hicieron cuando lucharon contra los británicos el 31 de marzo. Durante la batalla con las fuerzas de Tatya Tope, parte de las fuerzas británicas continuaron el asedio y el 2 de abril se decidió lanzar un asalto por una brecha en las murallas. Cuatro columnas asaltaron las defensas en diferentes puntos y los que intentaron escalar las murallas fueron objeto de un intenso fuego. Otras dos columnas ya habían entrado en la ciudad y se acercaban juntas al palacio. Se encontró una resistencia decidida en todas las calles y en todas las habitaciones del palacio. Los combates callejeros continuaron hasta el día siguiente y no se dio cuartel, ni siquiera a las mujeres y los niños. "No hubo ninguna clemencia sensiblera que marcara la caída de la ciudad", escribió Thomas Lowe. [11] La Rani se retiró del palacio al fuerte y, después de deliberar, decidió que, dado que la resistencia en la ciudad era inútil, debía marcharse y unirse a Tatya Tope o a Rao Sahib (el primo de Nana Sahib). [12] La Rani escapó durante la noche con su hijo, rodeada de guardias. [13] La mayoría de la población en abril de 1858 (se estima que murieron 5.000 personas) murió en la masacre que siguió al asalto de la ciudad. [14]
Rani Lakshmibai murió a causa de las heridas recibidas en la batalla de Kotah ki Serai, cerca de la ciudad de Gwalior, el 17 y 18 de junio. No fue hasta noviembre de 1858 que Jhansi quedó bajo control británico. [15]
En 1861, la ciudad y un territorio dependiente fueron cedidos al estado de Gwalior y la capital del distrito se trasladó a una nueva ciudad, Jhansi Nawabad ( Jhansi refundada ), una aldea sin "acantonamiento" (campamento militar).
Jhansi (la ciudad antigua) se convirtió en la capital de una "subah" (provincia) dentro del estado de Gwalior, pero en 1886 fue devuelta al dominio británico a cambio del Fuerte de Gwalior y el acantonamiento de Morar cercano. [16] Como resultado de este intercambio territorial, el área volvió a estar bajo el control británico directo de la India británica y se integró en las Provincias Unidas .
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