John Gerard "Jez" Lowe (nacido el 14 de julio de 1955) [1] es un cantautor de folk inglés . Lowe nació y se crió en el condado de Durham , en una familia con raíces irlandesas. Es conocido principalmente por sus composiciones que tratan sobre la vida cotidiana en el noreste de Inglaterra , particularmente en su ciudad natal de Easington Colliery . Asistió a la escuela secundaria St Francis RC en la cercana Hartlepool y más tarde estudió idiomas en Sunderland Polytechnic . Actúa tanto como solista como con su banda de acompañamiento, The Bad Pennies. [1] Además de cantar sus canciones, Lowe se acompaña a sí mismo y a The Bad Pennies con guitarra, armónica, cítara y piano. [1]
John Gerard Lowe creció siendo testigo del declive de la industria minera del carbón que había definido el perfil económico de la región durante generaciones. Muchas de las composiciones de Lowe abordan la crisis económica que ha sufrido el norte del país como resultado de este declive industrial y las repercusiones sociales de la misma. " Galloways ", " Nearer to Nettles " y "These Coal Town Days" se encuentran entre las canciones que abordan directamente las condiciones económicas. En la categoría mucho más amplia de canciones de impacto social, las composiciones más conocidas de Lowe son " Big Meeting Day ", "Greek Lightning" y "Last of the Widows". (Su canción, "Last of the Widows", fue escrita en 1991 para conmemorar el cuadragésimo aniversario del desastre de la mina de carbón de Easington). Muchas otras canciones de Lowe tratan los problemas generales de la pobreza y las oportunidades sociales limitadas en la región. Entre los que han grabado canciones de Jez Lowe se encuentran Fairport Convention, The Dubliners, The Unthanks, The Tannahill Weavers, The Young Uns, Bob Fox, Megson, The McCalmans, Liam Clancy, Cherish The Ladies, The Black Family, Tom McConville, Enda Kenny, Men of the Deeps y muchos más.
En 2006, Lowe colaboró en la serie documental Radio Ballads de la BBC Radio 2 , emitida en Radio 2 como homenaje a la serie original del mismo título, iniciada por Ewan MacColl y Charles Parker a finales de los años 50 y principios de los 60. Jez Lowe recibió el encargo de escribir 22 canciones nuevas para la serie documental de folk, que no fueron todas interpretadas por Lowe, pero que contaron con voces invitadas de artistas como Barry Coope, Bob Fox y muchos más. La serie ganó dos premios Sony Radio Academy.
En 2008, Lowe fue nominado como "Cantante folklórica del año" en los premios BBC Radio 2 Folk Awards, pero finalmente perdió la categoría ante la joven cantante e instrumentista escocesa Julie Fowlis .
En 2015, Lowe recibió dos nominaciones a los BBC Folk Awards , como cantante folklórico del año y como canción del año ("The Pitmen Poets"), pero tampoco ganó en ninguna de las categorías. En el momento de la ceremonia, se encontraba de gira en Canadá con James Keelaghan y Archie Fisher , bajo el nombre de trío "Men At Words".
Lowe mantiene una relación de trabajo continua con el guitarrista y cantautor Steve Tilston , que les permite realizar más de treinta conciertos juntos cada año y que dio como resultado el álbum The Janus Game en 2016, que consta íntegramente de canciones nuevas escritas por Tilston y Lowe en colaboración. La asociación de larga data de Lowe con el compositor canadiense James Keelaghan también continúa, con una gira conjunta por Canadá programada para 2024. Un álbum "en vivo" de la pareja, grabado en Australia en 2002, fue lanzado en 2017.
Desde 2011 forma parte de un cuarteto conocido como The Pitmen Poets, junto a Benny Graham, Billy Mitchell y Bob Fox. Han realizado giras extensas cada pocos años por el Reino Unido y han publicado tres álbumes de canciones sobre las comunidades mineras del noreste de Inglaterra.
En enero de 2018, Lowe publicó su primera novela, The Dillen Doll , a través de la editorial independiente Badapple Books. La historia de la novela incluye muchas referencias a canciones folclóricas tradicionales del noreste de Inglaterra, muchas de las cuales están incluidas en un CD, también llamado The Dillen Doll , presentado como una "suite" continua de música y canciones que culmina en la canción "Dol Li A", en la que se basa la historia. Una segunda novela, The Corly Croons , se publicó en 2019, y una tercera, "Piper's Lonnen", en 2022, junto con un CD de 5 pistas de canciones y melodías de gaita mencionadas en el libro, con el colaborador de larga data Andy May en Northumbrian Pipes. Una cuarta novela se publicará a principios de 2024.
La última serie de BBC Radio Ballads, The Ballad of The Great War , llegó a su fin en noviembre de 2018. Esta serie ha presentado más de una docena de canciones de Jez Lowe (lo que eleva el total a más de cincuenta de sus canciones que se han utilizado desde que comenzó el "nuevo" proyecto de radio Ballads en 2006). Lowe también proporcionó la letra de la música temática de John Tams para esta serie, titulada "The Cherry-Cheeked Optimists", de los episodios dos al cinco. Un derivado de Radio Ballads, un proyecto llamado The Ballads of Child Migration , también presenta tres canciones de Jez Lowe y se lanzó en CD en 2015. Jez compuso dos canciones más para su inclusión en una producción de BBC Radio Two del libro Alone on a Wide, Wide Sea de Michael Morpurgo en 2017, que está vinculado al proyecto Child Migration.
Además de la serie BBC Radio Ballads, Lowe también ha realizado varias emisiones para la radio de la BBC, comenzando con una serie de cinco programas en 1999 llamada A Song For Geordie , que él mismo guionó y presentó. Fue una introducción completa a los muchos aspectos de la música folclórica del noreste de Inglaterra e incluyó entrevistas con Ed Pickford, Benny Graham, Vin Garbutt , Mark Knopfler , Annie Fentiman, Terri Freeman y otros. Un programa de esta serie fue retransmitido en BBC 6 Music en 2018. También ha sido presentador invitado en la serie Open Country de BBC Radio 4 , para un programa sobre Tynemouth en 2017, un especial de Halloween en 2021, un programa para conmemorar el "allanamiento masivo" de 1932 en Kinder Scout, una montaña en Peak District, en enero de 2023, y un programa sobre un viaje realizado por el gaitero de Northumbria del siglo XVIII Jamie Allen a través de North Yorkshire.
Nota: Todos los álbumes de Jez Lowe se han publicado en CD con la excepción de su álbum debut homónimo de 1980. Sin embargo, el contenido de ese álbum completo está disponible como pistas adicionales en las reediciones en CD de The Old Durham Road y Galloways.
