Jewell Ridge Coal Corp. contra United Mine Workers of America , 325 US 161 (1945), fue un caso decidido por la Corte Suprema de los Estados Unidos que trataba de la compensación de los trabajadores mineros por el tiempo dedicado a viajar a los lugares de trabajo mientras estaban bajo tierra. [1]
El empleador, Jewell Ridge, solicitó una sentencia declarativa contra el sindicato de sus empleados para determinar si el tiempo empleado en viajar bajo tierra por los mineros del carbón entre los portales de las dos minas de carbón bituminoso del empleador y los frentes de trabajo estaba incluido en la semana laboral compensable según el artículo 7 de la Ley de Normas Laborales Justas de 1938, 29 USC § 207(a). [2]
En una opinión escrita por el juez Frank Murphy , la Corte Suprema confirmó el fallo del tribunal de apelaciones , sosteniendo que el tiempo de viaje en metro era compensable según la ley. Basándose en los tres elementos de "trabajo" establecidos en Tennessee Coal, Iron & Railroad Co. v. Muscoda Local No. 123 (1944), [3] el tribunal razonó que los viajes subterráneos se consideraban trabajo compensable porque (1) requería y esfuerzo mental que fue (2) controlado y requerido por el empleador (3) para el beneficio del empleador.
El tribunal distinguió los viajes subterráneos de los desplazamientos típicos en la superficie realizados por no mineros, afirmando que una vez bajo tierra el minero está sujeto a peligros adicionales. Además, el tribunal declaró que la Ley de Normas Laborales Justas reemplaza cualquier costumbre o acuerdo anterior que excluía dicho tiempo de viaje de la semana laboral compensable.
En su disidencia, el juez Jackson argumentó que la opinión mayoritaria invalida o ignora los acuerdos de negociación colectiva entre sindicatos y empleadores, lo que, según él, era contrario a la intención legislativa de la Ley de Normas Laborales Justas.
Posteriormente, la compañía de carbón presentó una petición de nueva audiencia alegando que los mineros estaban representados por Crampton P. Harris, ex socio legal y abogado personal del juez Black . El tribunal denegó la nueva audiencia del caso el 18 de junio de 1945. [4] Sin embargo, a pesar de este aparente conflicto de intereses , Black presionó al tribunal para que se denegara per curiam la petición de nueva audiencia. El juez Jackson se opuso a una denegación per curiam de una nueva audiencia y presentó una opinión concurrente, que se desvinculó del fallo y, por implicación, criticó a Black por no abordar el conflicto de intereses. Las luchas internas entre Black y Jackson también pueden haber influido en la muerte de Harlan F. Stone dos semanas antes de este fallo, y en el nombramiento de Fred M. Vinson a la Corte en lugar de un juez asociado actual.
Jackson también criticó la supuesta propuesta de Black de dictar la decisión del tribunal sin esperar a la mayoría y a las opiniones disidentes. Jackson afirmó que el razonamiento de Black para esta propuesta poco ortodoxa era influir en las negociaciones contractuales para la huelga del carbón en curso , en un intento de fortalecer la posición negociadora del minero del carbón. Jackson acusó a Black de simplemente intentar manipular el proceso judicial para adaptarlo a su propia agenda ideológica. [5]
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