The Jewel Box (también conocido como St. Louis Floral Conservatory y City of St. Louis Floral Display House ) es un invernadero ubicado en Forest Park , St. Louis , Missouri, en la intersección de Wells y McKinley Drives. Actualmente funciona como una instalación hortícola pública y está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos (NRHP).
Fue diseñado por el arquitecto William CE Becker y construido en 1936 por la Robert Paulus Construction Company. Consta de cinco tejados de madera escalonados cubiertos con claraboyas , en lugar de un tejado de cristal normal, para evitar daños causados por las frecuentes tormentas de granizo .
En 2002, apenas dos años después de ser incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos (NHRP), el Jewel Box fue sometido a una renovación de 3,5 millones de dólares.
En 1913, Nelson Cunliff se convirtió en Comisionado de Parques y Recreación de la ciudad de St. Louis. Los invernaderos públicos de flores ganaron popularidad en la ciudad en la década de 1910, cuando la contaminación y el smog amenazaron gran parte de la flora de la ciudad. Debido a los altos niveles de humo y hollín dentro de la ciudad, comenzó un estudio para determinar qué plantas podrían sobrevivir a las condiciones. Más tarde le pidió al jardinero de la ciudad John Moritz, quien estaba a cargo de los invernaderos de la ciudad, que instalara un invernadero de exhibición para el disfrute del público para mostrar varias plantas que podrían sobrevivir. Se dice que alguien llamó a las exhibiciones "como un joyero", de ahí el nombre. En 1933, Bernard Dickmann se convirtió en alcalde de St. Louis y decidió construir una nueva instalación en un sitio de 17 acres en Forest Park. El edificio costó alrededor de $ 117,000, con aproximadamente el 45% proveniente de fondos de la Administración de Obras Públicas, y William CE Becker, entonces Ingeniero Jefe de Puentes y Edificios de la ciudad, fue asignado para diseñar el edificio. La construcción comenzó el 12 de diciembre de 1935 y las instalaciones se inauguraron el 14 de noviembre de 1936.
Después de los recortes presupuestarios de la ciudad a fines del siglo XX, grupos de voluntarios locales formaron asociaciones con el Departamento de Parques y Recreación de la ciudad para mantener el entorno paisajístico que rodea el Jewel Box.
La construcción del Jewel Box, diseñada por el ingeniero municipal William CE Becker y construida por el contratista Robert Paulus Construction Co., comenzó a fines de 1935 y duró poco menos de un año. Becker estudió los patrones climáticos para producir un diseño de 144 pies (43,9 m) de largo y 55 pies (16,8 m) de ancho, que contiene aproximadamente 7500 pies cuadrados (696,8 m 2 ) de espacio de piso. El Jewel Box consta de 16 664 pies cuadrados (1548,1 m 2 ) de vidrio plano en más de 4000 paneles, colocados en soportes de madera y hierro forjado . Las paredes de vidrio verticales, poco convencionales y en voladizo, se elevan 50 pies de alto. La mayor parte del vidrio está enmarcado por cobre con una pátina de cardenillo . El Jewel Box está sostenido por ocho arcos fijos que soportan el peso de la estructura. También hay cerchas triangulares entre cada dos arcos. El techo está compuesto de tablones de madera. La entrada del Jewel Box es un vestíbulo de piedra caliza. Dentro del invernadero hay un balcón con piso de hormigón ubicado en el extremo sur. El diseño también incluyó tres estanques reflectantes al sur de la estructura, junto con una red de senderos que conectan el invernadero con las rutas peatonales existentes de Forest Park.
La estructura del invernadero, de estilo Art Decó, se diseñó para cumplir con tres criterios principales: minimizar el riesgo de granizo, permitir la entrada de la mayor cantidad de luz solar y minimizar los costos de mantenimiento. El diseño era poco convencional para la época. A diferencia de los invernaderos tradicionales, todas las superficies horizontales eran de metal en lugar de vidrio. El valor de este diseño innovador se demostró durante una tormenta de granizo en 1938 que rompió más de 1000 paneles de vidrio en invernaderos adyacentes con techo de vidrio, mientras que el Jewel Box permaneció intacto.
En 1993, la ciudad de St. Louis comenzó a trabajar en un plan maestro para renovar Forest Park y preservarlo para futuros usuarios, al mismo tiempo que satisfacía las necesidades de las familias actuales. La ciudad involucró a miles de personas en el proceso de planificación de dos años para crear el Plan Maestro, teniendo especial cuidado para garantizar que el plan reflejara verdaderamente los deseos de todos los involucrados, lo que dio como resultado: Restaurando la gloria; Una campaña para Forest Park. La campaña se adoptó en 1995 y se promulgaría durante los siguientes 10 años, con un costo de $86 millones, con la esperanza de que todas las construcciones principales estuvieran completadas para el centenario de la Feria Mundial de St. Louis de 1904.
El plan maestro incluía planes para modernizar el Jewel Box y devolverle la vida. Se seleccionó a ABS Consulting para que realizara reparaciones estructurales al Jewel Box. El invernadero fue diseñado por William CE Becker, quien más tarde ayudaría a fundar Becker, Becker & Pannell, la misma firma de ingeniería adquirida a principios de 2001 por ABS Consulting. Esto realmente cerró el círculo del hito, ya que el personal de ingeniería asignado al proyecto, incluidos aquellos que anteriormente estaban asociados con Becker, Becker & Pannell, mantuvieron vivas las ideas originales de William CE Becker.
En 2002, se completó una renovación del edificio que duró un año y costó 3,5 millones de dólares. Esta renovación incluyó la eliminación de toda la vegetación antigua y la reconfiguración de las áreas de plantación a los lados del edificio, dejando el interior libre e inundando el Jewel Box con luz solar. El área interior ganó una gran fuente y un elemento acuático que se puede quitar para bodas y otros eventos y grandes macetas que bordean ambos lados del estanque y canastas de plantas que cuelgan del techo. Las áreas de exhibición floral se mejoraron junto con la introducción de un área de catering para facilitar mejor las bodas y otros eventos grandes.
Durante la renovación, se reemplazaron los sistemas mecánicos del Jewel Box y se instaló un nuevo sistema de calefacción y aire acondicionado para mantener la comodidad en el interior durante los climas más extremos, tanto fríos como cálidos.
En la actualidad, el Jewel Box es un antiguo tesoro de St. Louis que ha sido restaurado para recuperar su antigua gloria. Sigue abierto al público. Se realizan exposiciones florales especiales en Navidad, principios de primavera, Pascua, el Día de la Madre, en verano y otoño. Tiene árboles tropicales, plantas de follaje, flores, una nueva fuente y una fuente durante todo el año.
