Jessie Sinclair Litchfield (18 de febrero de 1883 - 12 de marzo de 1956) fue una autora australiana y pionera del Territorio del Norte .
Litchfield nació el 18 de febrero de 1883 en Ashfield, hija del contratista John Phillips y Jean Sinclair (de soltera Reid). Jessie se educó en la Neutral Bay Public School y fue alumna de Mary Cameron . Se casó con Valentine Augustus Litchfield el 21 de enero de 1908, un minero al que había conocido en un barco rumbo a Darwin . [1] Se trasladaron por el Territorio del Norte y vivieron en West Arm, Anson Bay, Brocks Creek, la mina Ironblow, los arrecifes Union y Pine Creek . [2]
En 1909 escribió al Messenger , un periódico eclesiástico victoriano, describiendo a "los chinos y los negros [como] mis vecinos más cercanos", y sus informes pueden haber contribuido al establecimiento de la Misión Interior Australiana .
Cuando su marido murió en 1931, Jessie era madre de siete hijos y había publicado Far North Memories, basada en sus experiencias. Escribió cinco libros, así como cuentos, artículos y versos, y siguió una carrera como periodista, convirtiéndose en editora del Northern Territory Times y Government Gazette en 1930. El Times fue comprado en 1932 por el periódico Northern Standard , propiedad de un sindicato , lo que provocó muchas batallas con el conservador Litchfield. Fue representante de prensa de Darwin para muchos periódicos, incluido Reuters , durante seis años. [2]
Litchfield fue evacuada a Sydney en febrero de 1942 y compró la Biblioteca Roberta, una pequeña biblioteca que luego reubicó y reabrió en Darwin a su regreso. [3] Hizo campaña por el autogobierno en el Territorio y la creación de dos estados separados (Australia del Norte y Australia Central) cuando impugnó la división federal del Territorio del Norte en 1951 como independiente; entonces tenía 68 años. Como parte de esta campaña, contrató un taxi para que la llevara a más de 3000 millas (4828 km). [4] [5] [6]
Litchfield recibió la medalla de coronación por su destacado servicio al Territorio del Norte en 1953, convirtiéndose en su primera jueza de paz en 1955. [3] Participó en la fundación de la revista North Australian Monthly en 1954.
Litchfield fue corresponsal de muchas personas influyentes a lo largo de su vida y fue una prolífica escritora de cartas. Sus archivos de correspondencia personal contienen cartas de Aubrey Abbott , McAlister Blain, Arthur Calwell , John Curtin , Dame Mary Gilmore , Bill Harney, Ernestine Hill , Robert Menzies , George Pearce y Norman Rockwell . [4]
Fue una defensora de los aborígenes en el Territorio del Norte y una vez escribió en defensa de la vida tradicional en una carta al editor del New York Times ; él había llamado a los aborígenes australianos "probablemente los seres humanos más primitivos del mundo". [4]
Parte de esta correspondencia se conserva en la Biblioteca y Archivos del NT . [7]
Litchfield murió en Richmond durante una visita a Melbourne en 1956. [3] Fue incinerada y sus cenizas esparcidas sobre Darwin. [2] Su patrimonio fue colocado en un fondo fiduciario para fomentar el desarrollo de la literatura australiana a través del Premio Litchfield de Literatura, [8] ahora parte de los Premios Literarios del Territorio del Norte administrados por la Biblioteca y Archivos del Territorio del Norte .
Litchfield es el tema de un libro de Jane Dickinson, Jessie Litchfield, gran dama del Territorio , publicado en 1982. [9] También es el tema de un documental de televisión producido por Jeannine Baker , Holding a Tiger by the Tail: Jessie Litchfield (Earshot, ABC Radio National, 2015). [10]
Litchfield Place, en el suburbio de Gilmore en Canberra , recibe su nombre en su honor. [11]