Jessie Daniel Ames (2 de noviembre de 1883 – 21 de febrero de 1972) fue una sufragista y líder de los derechos civiles de Texas que ayudó a crear el movimiento contra los linchamientos en el sur de Estados Unidos. Fue una de las primeras mujeres blancas sureñas en hablar y trabajar públicamente contra los linchamientos de afroamericanos, asesinatos que los hombres blancos afirmaban haber cometido en un esfuerzo por proteger la "virtud" de las mujeres. A pesar de los riesgos para su seguridad personal, Ames se enfrentó a estos hombres y lideró los esfuerzos organizados de las mujeres blancas para protestar contra los linchamientos. Obtuvo 40.000 firmas de mujeres blancas sureñas para oponerse a los linchamientos, lo que ayudó a cambiar las actitudes y a lograr una disminución de estos asesinatos en las décadas de 1930 y 1940. [1]
Ames nació como Jessie Harriet Daniel en Palestine, Texas , el 2 de noviembre de 1883. Su madre era Laura Maria Leonard y su padre era James Malcolm Daniel. En 1893, la familia se mudó a Georgetown, Texas . [2] Ames fue admitida en el Ladies Annex de la Southwestern University a la edad de 13 años y se graduó con una licenciatura en artes en 1902. Después de graduarse, se mudó con su familia a Laredo, Texas . [2] Ames siguió a su madre y hermana y se convirtió al metodismo a pesar de la objeción de su padre por no ser creyente. Se había unido a ellos en las actividades de la iglesia desde una edad temprana. [3]
En 1905, Ames se casó con Roger Post Ames, un cirujano del ejército de los Estados Unidos que había trabajado con Walter Reed en Cuba para demostrar que los mosquitos causaban la malaria . [3] Durante gran parte de su infeliz matrimonio, Roger Ames vivió en América Central , donde trabajó como médico para el cónsul estadounidense y la United Fruit Company . [3] Roger Ames murió en 1914 en Guatemala a causa de la fiebre de aguas negras . [2] [3]
Ames tuvo un hijo y dos hijas, la última de las cuales nació en 1914 después de la muerte de su marido. [3] Después de la muerte de su padre en 1911, Ames ayudó a su madre a dirigir la compañía telefónica de la familia en Georgetown. [2] También se involucró con varios grupos de mujeres metodistas. Esto la llevó a participar inicialmente en el movimiento por el sufragio femenino . [3]
En 1916, Ames organizó la Liga por el Sufragio Igualitario de Georgetown y se convirtió en su primera presidenta. También escribió un artículo semanal sobre el sufragio en el periódico Williamson County Sun llamado "Notas sobre el sufragio femenino". [2] Ames se convirtió en la protegida de Minnie Fisher Cunningham , la presidenta de la Asociación por el Sufragio Igualitario de Texas (TESA). En 1918, Ames fue elegida tesorera de la TESA. [2]
Texas se convirtió en el primer estado del Sur en ratificar la Decimonovena Enmienda en junio de 1919. En octubre de 1919, Ames fundó la Liga de Mujeres Votantes de Texas y sirvió como su primera presidenta hasta 1923. [4] En 1923, representó a la Liga Nacional de Mujeres Votantes en el Congreso Panamericano. [2] También sirvió como delegada en las Convenciones Nacionales Demócratas de 1920, 1924 y 1928. [2] Ames sirvió en varias otras organizaciones, incluyendo la rama de Texas de la Asociación Americana de Mujeres Universitarias , el Comité de Prisiones y Trabajo Carcelario de Texas, y la Federación de Clubes de Mujeres de Texas . Fue funcionaria del Consejo Legislativo Conjunto en Texas, también conocido como Petticoat Lobby, y estuvo en la Junta de Educación de la División de Mujeres de la Iglesia Metodista. [2] En 1924, Ames se convirtió en directora de la Comisión de Texas sobre Cooperación Interracial (CIC) con sede en Atlanta . En 1929, se mudó a Atlanta para convertirse en directora nacional del Comité de Mujeres del CIC. [2]
El proyecto de crear un hogar y una escuela de formación para niñas afroamericanas delincuentes fue uno de los pocos ejemplos de cooperación interracial entre mujeres de Texas. Entre 1916 y 1945, la Federación de Clubes de Mujeres de Color de Texas (TACWC) hizo campaña a favor de la creación de la institución y se ofreció a donar el terreno. [5]
En 1923, la Federación de Clubes de Mujeres de Texas y el Consejo Legislativo Conjunto, ambas organizaciones de mujeres blancas, respaldaron el concepto. Ese año, el TACWC recaudó 2000 dólares para el pago inicial de una casa. La organización compró un terreno en San Antonio y pudo ofrecer 5500 dólares como pago inicial. [5]
En 1926, Ames recorrió el estado hablando en nombre del proyecto ante organizaciones de mujeres blancas. La legislatura de Texas aprobó un proyecto de ley en 1927 para crear el hogar y la escuela para niñas negras delincuentes, pero no hizo ninguna asignación de fondos. [5]
Pasaron 18 años antes de que la legislatura de Texas aprobara la financiación. En 1945, la legislatura asignó 60.000 dólares para establecer la Brady State School for Negro Girls, ubicada en un antiguo campo de prisioneros de guerra cerca de Brady, Texas . En 1950, la escuela se trasladó a Crockett, Texas , y pasó a llamarse Crockett State School for Girls . [5]
En 1930, Ames, con la ayuda financiera del CIC, fundó la Asociación de Mujeres del Sur para la Prevención de los Linchamientos (ASWPL, por sus siglas en inglés), con sede en Atlanta. [6] La organización excluía a las mujeres afroamericanas [6] y apelaba directamente a las mujeres blancas del Sur para que detuvieran los linchamientos. La ASWPL consiguió las firmas de 40.000 mujeres del Sur en su "Compromiso contra los linchamientos" (véase más abajo). A pesar de encontrarse con una oposición hostil y amenazas de violencia, las mujeres llevaron a cabo campañas de petición, cabildeo y recaudación de fondos en todo el Sur para trabajar contra los linchamientos. [7] En 1940, más de 100 organizaciones de mujeres se habían unido al movimiento contra los linchamientos. [6]
Promesa:
Declaramos que el linchamiento es un crimen indefendible, destructor de todos los principios de gobierno, odioso y hostil a todo ideal de religión y humanidad, degradante y degradante para toda persona involucrada... La opinión pública ha aceptado con demasiada facilidad la afirmación de los linchadores y mafiosos de que actúan únicamente en defensa de la mujer. A la luz de los hechos, ya no nos atrevemos a permitir que esta afirmación pase inadvertida, ni permitir que quienes se inclinan por la venganza personal y el salvajismo cometan actos de violencia y anarquía en nombre de las mujeres. Nos comprometemos solemnemente a crear una nueva opinión pública en el Sur, que no condone, por ningún motivo, los actos de las turbas o los linchadores. Enseñaremos a nuestros hijos en casa, en la escuela y en la iglesia una nueva interpretación de la ley y la religión; ayudaremos a todos los funcionarios a cumplir con su juramento de cargo; y, por último, nos uniremos a cada ministro, editor, maestro de escuela y ciudadano patriótico en un programa de educación para erradicar los linchamientos y las turbas para siempre de nuestra tierra. [8]
Ames se opuso a una ley federal contra los linchamientos y abogó en cambio por leyes estatales individuales que prohibieran los linchamientos. [3] Los senadores del Sur obstruyeron la propuesta de ley federal contra los linchamientos de Dyer , que fue defendida por un grupo de mujeres afroamericanas llamado Anti-Lynching Crusaders. La Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP) había creado Anti-Lynching Crusaders en 1922 para movilizar el apoyo a la ley Dyer. [3] Los demócratas blancos del Sur Sólido ocupaban posiciones poderosas en el Congreso debido a la privación de derechos de los afroamericanos en todo el Sur. El senador Tom Connally de Texas utilizó una carta que le escribió Ames para mostrar la oposición generalizada del Sur al proyecto de ley federal. Ames quería que la carta fuera privada para poder hablar en contra de los linchamientos cuando el proyecto de ley fracasara. [3]
Ames se desempeñó como director de la ASWPL hasta 1942. Para febrero de 1937, 81 organizaciones estatales, regionales y nacionales habían respaldado la plataforma antilinchamientos de la ASWPL. Ese año, el CIC fue reemplazado por el Consejo Regional del Sur . [2] La cantidad de linchamientos disminuyó a medida que la Gran Depresión llegó a su fin, aunque hubo linchamientos notables en la era de posguerra, incluidos los de hombres negros en uniforme. [9]
Ames se retiró a Tryon, Carolina del Norte , antes de regresar a Texas en 1968 para vivir con su hija menor. [2] Jessie Daniel Ames murió de neumonía el 21 de febrero de 1972 en Austin, Texas . Está enterrada en la parcela familiar en el cementerio IOOF en Georgetown, Texas. [2]
En 1985, comenzó la serie de conferencias Jessie Daniel Ames en la Southwestern University. Su carrera como activista por el sufragio y contra los linchamientos fue el tema del simposio de estudiantes de primer año en la Southwestern University en 1985 y del simposio Brown en la universidad en 1986. [2]