Jesse Walter Bishop (1 de marzo de 1933 - 22 de octubre de 1979) fue un criminal estadounidense condenado por el asesinato en diciembre de 1977 de David Ballard durante un robo en un casino de Las Vegas Strip . [1] Bishop fue ejecutado en 1979 por el estado de Nevada mediante una cámara de gas , convirtiéndose en la primera persona ejecutada en Nevada desde 1961. También fue la primera persona ejecutada en Nevada desde el restablecimiento de la pena capital , y la primera persona ejecutada en la cámara de gas desde entonces. En general, fue la tercera persona en los EE. UU. en ser ejecutada desde el restablecimiento, después de Gary Gilmore (que murió por fusilamiento) y John Spenkelink (ejecutado en la silla eléctrica). [2] Bishop había pasado veinte años de su vida encarcelado por varios delitos graves y se jactaba de haber cometido un estimado de dieciocho homicidios. [3]
Bishop nació el 1 de marzo de 1933 en Glasgow, Kentucky . Uno de cuatro hijos, los padres de Bishop se separaron cuando él tenía 5 años, lo que resultó en que se mudara con su padre en East Los Angeles, California . Según Bishop, su padre lo golpeaba dos veces al año sin importar si había hecho algo malo o no. A los 15 años, Bishop se unió a una pandilla callejera y cometió su primer robo a mano armada en el sur de California . Dos años más tarde, se unió a la Fuerza Aérea como paracaidista. Sirvió en la Guerra de Corea , donde sufrió heridas y fue condecorado por sus acciones. [4]
Bishop desarrolló una adicción a las drogas y fue descubierto en posesión de heroína, lo que le valió una baja deshonrosa. Pasó dos años en el Cuartel Disciplinario de los Estados Unidos en Fort Leavenworth , Kansas , antes de volver a la vida civil. Luego llevó una vida delictiva, principalmente llena de delitos relacionados con drogas y robos. [5]
En 1962, Bishop cumplió condena en una prisión estatal de California por robo y pasó cinco años tras las rejas. Fue puesto en libertad condicional en 1967, pero continuó con su vida delictiva, abusando de heroína y cometiendo robos. En 1970, volvió a prisión una vez más. Logró escapar de prisión en 1972, pero fue capturado poco después y regresó. En 1976, obtuvo la libertad condicional para ir a Los Ángeles , sin embargo, según los registros de la prisión, continuó abusando de heroína y cometiendo delitos. En 1977, cometió un robo a mano armada y se convirtió en un fugitivo buscado. [6]
El 20 de diciembre de 1977, Bishop entró en el casino El Morocco en Las Vegas Strip en Las Vegas , Nevada . Armado con un revólver calibre .38, atracó a la cajera y le exigió todo el dinero. Dos hombres presenciaron el robo e intentaron intervenir. El empleado Larry Thompson y otro cliente del casino, David Ballard, intentaron detenerlo. Bishop le disparó a Thompson en el estómago y a Ballard en la espalda cuando intentaba huir. Bishop robó $238 y huyó del casino. Thompson sobrevivió al tiroteo, pero Ballard, un mecánico de Volkswagen recién casado de 22 años de Baltimore , Maryland , sucumbió a sus heridas y murió en el hospital el 30 de diciembre. Nunca recuperó el conocimiento después del tiroteo. Había estado casado solo tres horas antes de que le dispararan. [7]
Tras el tiroteo, Bishop huyó del casino en un coche verde, que fue encontrado abandonado en el Hotel Frontier al día siguiente. Más tarde, un día después del asesinato, asaltó a un hombre en el Hotel Union Plaza en el centro de Las Vegas y le robó el coche. Bishop abandonó el coche robado y luego robó una camioneta durante su intento de huir de las autoridades. Tomó rehenes y se subió a otro coche a punta de pistola, ordenando al propietario que lo llevara de un lado a otro. Luego secuestró un camión de correos de Estados Unidos y tomó otro rehén. Finalmente, robó un camión de UPS, lo que elevó el número de vehículos robados a cinco. [8] Finalmente, abandonó el camión de UPS y se dirigió a pie. [9]
El 22 de diciembre, dos días después del robo del casino, Bishop fue capturado tras una extensa persecución. Fue capturado en Boulder City, Nevada , durmiendo debajo de una casa rodante o caravana. El arma utilizada en el asesinato fue encontrada en su posesión. [10] A pesar de afirmar que se enfrentaría a tiros con las autoridades, Bishop se entregó en silencio y fue puesto bajo custodia antes de ser llevado de regreso a Las Vegas para enfrentar los cargos. [11]
Bishop fue sentenciado a muerte por primera vez el 10 de febrero de 1978, después de admitir haber asesinado a Ballard. Desde el momento en que fue sentenciado, Bishop dijo que no apelaría, e incluso dijo que temía que su ejecución nunca se llevara a cabo. Según la ley de Nevada, la Corte Suprema de Nevada debe revisar cualquier sentencia de muerte. Se presentó una apelación automática contra los deseos de Bishop, quien intentó despedir a sus abogados en un intento de acelerar su ejecución. [12] En 1979, la Corte Suprema de Nevada se negó a revocar la sentencia. [13]
El 1 de agosto de 1979, Bishop fue sentenciado a morir en la cámara de gas por el asesinato de Ballard. Su ejecución estaba prevista originalmente para el 27 de agosto de 1979. [14] Sin embargo, el 25 de agosto, el juez William Rehnquist emitió una suspensión, ordenando al estado de Nevada que respondiera una serie de preguntas. [15] La suspensión se extendió posteriormente hasta finales de septiembre. Después de que se levantó la suspensión, la ejecución de Bishop fue reprogramada para el 22 de octubre de 1979. [16]
En las primeras horas del 22 de octubre, los guardias de la prisión llevaron a Bishop a la cámara de gas de Nevada. Lo ataron a una de las sillas de la muerte y se llevó a cabo la ejecución mediante inhalación de gas. [17] Catorce personas presenciaron la ejecución. Bishop fue declarado muerto a las 12:21 am por los funcionarios de la prisión. [18] Su última comida fue filet mignon, ensalada con aderezo Thousand Island, espárragos, papa al horno con crema agria y un postre no especificado. [19] Bishop fue la tercera persona ejecutada en los Estados Unidos desde 1976, después de Gary Gilmore y John Spenkelink . [20] También fue la primera persona ejecutada en Nevada desde 1961. [21] Bishop fue el último recluso en Nevada en ser ejecutado en la cámara de gas. Las ejecuciones posteriores se han llevado a cabo mediante inyección letal en la misma cámara. [22]