Jesse Ferguson (nacido el 20 de marzo de 1957) es un boxeador estadounidense retirado que fue retador al título de peso pesado y principal contendiente que derrotó al campeón mundial indiscutible de peso pesado Buster Douglas, al campeón mundial de peso pesado Ray Mercer y al campeón mundial de peso crucero Tyrone Booze. Su carrera profesional está llena de combates con campeones y contendientes y su nombre está vinculado con numerosas estrellas del boxeo de los años 1980 y 1990.
Ferguson creció en la zona rural de Knightdale, Carolina del Norte , uno de los 13 hijos de William y Jesse Ferguson, trabajadores de una granja de tabaco . [1]
Ferguson comenzó a boxear a los 22 años, mientras servía con los Marines de Estados Unidos . [1]
Después de una carrera amateur a principios de los 80, Ferguson se convirtió en profesional en 1983 a la edad de 25 años. Obtuvo 10 victorias consecutivas (todas por nocaut), siendo la más notable un nocaut en 4 asaltos sobre Reggie Gross . Para complementar sus magros ingresos como boxeador, Jesse Ferguson trabajaba como trabajador de la construcción y guardia de seguridad . [1]
Esto le valió un lugar en el torneo de pesos pesados jóvenes de ESPN de 1985. Hizo su debut con un nocaut en 4 asaltos sobre Richard Scott, y lo siguió en las semifinales con una victoria por puntos en 10 asaltos donde superó a James "Buster" Douglas , una pelea que se volvería más significativa con el paso de los años, ya que Douglas venció a Mike Tyson en 1990 y ganó el campeonato indiscutible de peso pesado del mundo. En la final se enfrentó a Tony Anthony y lo noqueó en el décimo asalto, lo que le valió un puesto en el ranking mundial.
Sin embargo, su éxito duró poco. Se enfrentó a Carl "The Truth" Williams , que venía de una disputada derrota por puntos en 15 asaltos ante Larry Holmes . La experiencia de Williams triunfó, ya que se levantó del suelo dos veces para noquear a Ferguson en 10 asaltos.
Ferguson fue empleado como sparring de Mike Tyson , Razor Ruddock , Lennox Lewis y Michael Moorer . [1]
En una tendencia que se repetiría a lo largo de su extensa carrera, Ferguson se enfrentó a un rival difícil en su siguiente pelea. En 1986 se enfrentó al prospecto Mike Tyson , que tenía un récord de 17-0 y estaba haciendo su debut en la televisión nacional. Tyson le rompió la nariz a Ferguson en el quinto asalto con un uppercut, enviándolo a la lona. El árbitro Luis Rivera descalificó a Ferguson en el siguiente asalto, por lo que consideró "sujeción excesiva". La comisión local luego cambió el resultado a "TKO" para Tyson.
A partir de ese momento, Ferguson se convirtió en boxeador a tiempo parcial, ya que le resultaba difícil encontrar peleas importantes, pero todos los principales contendientes lo utilizaban regularmente como compañero de entrenamiento, que preferían entrenar con él que arriesgarse a pelear con él. En 1987 peleó solo una vez, en la cartelera preliminar de la pelea Tyson/Tucker, noqueando al ex contendiente George Chaplin , lo que lo envió al retiro. En 1988 peleó con Orlin Norris (22-0 ) por su cinturón de la NABF. Norris era un prospecto en rápido ascenso con habilidades hábiles y algunas grandes victorias en su haber. El óxido del ring de Ferguson se hizo evidente cuando fue superado por puntos durante 12 aburridos asaltos.
Se puede decir que en ese momento Ferguson ya no estaba completamente concentrado en el juego. Cuando peleó con Oliver McCall en 1991, solo había tenido una pelea en tres años, una pelea en seis asaltos contra Terry Armstrong en 1990. Aunque estaba oxidado y tenía sobrepeso, Ferguson parecía superar a McCall. Sin embargo, Ferguson había sido relegado a la categoría de "caballo de prueba" y McCall se llevó la victoria por decisión. Tres años después, en 1994, McCall noquearía a Lennox Lewis en dos asaltos para convertirse en campeón mundial de peso pesado. En 1992 se enfrentó a Bruce Seldon , donde un indiferente Ferguson se retiró después de cinco asaltos por una lesión en el ojo. Tres años después, Seldon ganaría el título vacante de peso pesado de la AMB.
Ferguson perdió por decisión ante dos ex campeones mundiales, Michael "Dynamite" Dokes y Tony "TNT" Tubbs , pero en 1993 su suerte cambió.
El 6 de febrero de 1993, Ferguson peleó en la cartelera no televisada de un evento de HBO en el Madison Square Garden de Nueva York. Ferguson fue contratado para pelear contra Ray Mercer , un ex campeón mundial de peso pesado de la Organización Mundial de Boxeo , en lo que en realidad fue una eliminatoria por el título de peso pesado, pero fue considerado por muchos como una preparación para Mercer para una posible segunda oportunidad por un campeonato mundial. El ganador de la pelea se enfrentaría al ganador del evento principal entre el actual campeón de la AMB y la FIB Riddick Bowe y el ex campeón Michael Dokes por los títulos en una fecha futura. Ferguson, sin embargo, desafió las probabilidades y derrotó a un Mercer mal preparado por decisión unánime para ganarse su oportunidad contra Bowe, quien noqueó a Dokes en el primer asalto.
La victoria sobre Mercer resultó controvertida, ya que Mercer fue investigado posteriormente por supuestamente intentar sobornar a Ferguson para que le permitiera ganar la pelea. [2]
La pelea se programó para el 22 de mayo de 1993 y se llevó a cabo en el estadio RFK de Washington, DC . Ferguson llegó a la pelea por debajo de las 230 libras por primera vez en años y se consideraba que estaba en la mejor forma de su carrera. Debido a que la FIB no consideraba a Ferguson como un contendiente legítimo, no sancionaron la defensa de Bowe y solo estaban en juego los campeonatos de la AMB y lineal. Ferguson pensó que tenía una oportunidad legítima de noquear al campeón, pero Bowe ignoró sus alardes. Ferguson fue derribado hacia el final del primer asalto y apenas logró ponerse de pie cuando sonó la campana, luego fue derribado nuevamente cuando comenzó el segundo asalto y fue noqueado.
A pesar de la derrota, Ferguson volvió al ring poco después. Se enfrentó nuevamente a Mercer, quien esta vez llegó en forma con 223 libras. Aunque la pelea fue más reñida, Ferguson pareció superar a Mercer y sacar lo mejor de él. Una vez más, Ferguson estuvo en el lado equivocado de una decisión reñida, ya que Mercer recibió una decisión dividida que incluso fue abucheada por el público de su ciudad natal en Atlantic City. En 1994, Ferguson viajó al Reino Unido para pelear contra Frank Bruno , quien regresaba después de su derrota ante Lennox Lewis . El obeso Ferguson se derrumbó en un asalto en una actuación sin pasión. Un año después, Bruno superaría a Oliver McCall y ganaría el título de peso pesado del CMB.
En su única otra pelea en 1994, Ferguson se enfrentó a Larry Holmes , el ex campeón de 44 años que estaba en otra etapa de recuperación. Ferguson, a pesar de estar fuera de forma, hizo que Holmes se tambaleara en el segundo asalto y pareció sacar lo mejor del ex campeón. Una vez más, Ferguson estaba en el lado equivocado de la decisión por puntos, e incluso el New York Times lo informó como: "Un robo. Larry Holmes salió segundo mejor contra Jesse Ferguson". En 1995, Ferguson estaba frecuentemente fuera de forma y se esforzaba poco en sus peleas. Tuvo a Jeremy Williams de pie, pero se retiró en el séptimo asalto con un ojo hinchado. Derribó a Alex Stewart dos veces, pero se le negó la decisión. No hizo nada contra Danell Nicholson y se retiró después de 8 asaltos. En las tres peleas se vio claramente desinteresado.
En 1996, fue contratado como sparring principal del campeón Mike Tyson en el período previo a su pelea con Bruce Seldon . Fue durante esta época, con un poco de aliento del equipo Tyson, que Ferguson comenzó a darse cuenta de que era mejor de lo que él mismo creía.
Regresó a fines de 1996, ya con 39 años, y venció al invicto Bobby Harris. A esto le siguieron dos victorias más antes de una pelea de alto perfil en HBO con el tongano Samson Po'uha , en 1997. Derribó a Po'uha varias veces antes de noquearlo en el octavo asalto.
Esto dio lugar a otra gran pelea en HBO en 1998, donde Ferguson, que ya tenía 40 años, se enfrentó al joven e invicto contendiente de gran pegada Hasim Rahman por el cinturón de la USBA. Ferguson perdió por decisión. Rahman derrotaría a Lennox Lewis y se convertiría en el campeón mundial de peso pesado.
Ferguson siguió la pelea con Rahman con una victoria por decisión en 10 asaltos sobre el ex campeón de peso crucero Tyrone Booze . Luego se enfrentó a Obed Sullivan , número 4 del ranking mundial, y ganó por decisión inesperada.
En 1999, Jimmy Thunder , alegando una lesión, abandonó una pelea con el contendiente polaco Andrew Golota . Ferguson fue elegido como reemplazo de Thunder y aceptó la pelea con poca antelación; perdió la pelea por decisión.
Después de esta derrota, el representante de Ferguson le devolvió su contrato y dejó de responder a sus llamadas. Ferguson ya no pudo encontrar peleas. Su carrera terminó en 1999 con un récord de 26-18-0 con 16 nocauts.
Ferguson habló de regresos en 2000 y 2002, pero en ninguna de las ocasiones se materializó. Se quejó de que el mundo del boxeo lo había "puesto en la lista negra".