Jeremiah "Jerry" McAuley (1839 - 18 de septiembre de 1884), junto con su esposa, Maria McAuley (de soltera Fahy) , fundaron la Misión McAuley Water Street (ahora la Misión de Rescate de la Ciudad de Nueva York ) en el Bajo Manhattan . Conocido como el "apóstol de los perdidos", McAuley fue un ex "ladrón callejero" que encontró la religión mientras pasaba siete años en la prisión de Sing Sing durante la década de 1860. [1] Comenzó la primera misión de rescate para alimentar y albergar a los pobres, en su mayoría inmigrantes, lo que llevó a la creación de más de 300 misiones de rescate en los Estados Unidos. [2]
McAuley nació en el condado de Kerry, Irlanda, en 1839. [3] [1] Cuando McAuley era un bebé, su padre abandonó a la familia para escapar de los agentes del orden que lo perseguían por falsificación. [1] La madre de Jerry lo envió a vivir con su abuela. [4] No iba a la escuela y era propenso a hacer travesuras. [1] Cuando tenía 13 años, McAuley fue enviado a vivir con su hermana y su esposo en la ciudad de Nueva York. [3] [1] Dijo que ese acuerdo no duró, y pronto se alojó con una familia en los barrios marginales de Water Street en el Lower East Side. [3] [1] Se convirtió en ladrón para financiar ropa y alcohol, evolucionando hasta convertirse en un "ladrón de río" que robaba en barcos por la noche. [3] [1] Más tarde dijo: “Robar fue natural y fácil. Una molestia mayor y un holgazán nunca salieron a la superficie”. [3]
Por los delitos menores de su infancia, McAuley pasó tiempo, desde días hasta meses, en la cárcel local. [3] En 1857, cuando tenía 19 años, McAuley fue acusado falsamente de robo en carreteras. [1] [3] Fue declarado culpable y enviado a la prisión de Sing-Sing durante quince años y 3 meses. [1] [3] Sing Sing era una prisión de máxima seguridad. Las celdas de Sing Sing medían 7 pies de largo, 3 pies 3 de ancho y 6 pies por 7 de alto. [3] A pesar de la prohibición de hablar en la prisión, McAuley pudo trabajar en el taller de tejido de alfombras y aprendió a leer. [3]
En su quinto año en prisión, McAuley escuchó a un hombre llamado Orville Gardner testificar sobre su conversión al cristianismo y rompió a llorar. [3] Obtuvo permiso para usar la biblioteca de la prisión y buscó lecturas religiosas. [3] Después de aproximadamente un mes, una misionera visitó la prisión y oró con McAuley. [3] Aunque continuaría teniendo desafíos con el alcohol y el crimen, McAuley consideró esa noche como "su conversión a Cristo". [3] El 8 de marzo de 1864, a la edad de 26 años, McAuley fue indultado y puesto en libertad. [3]
Una vez fuera de prisión, McAuley quería "una vida sobria y recta", pero pronto volvió a caer en la delincuencia. [1] La fe de McAuley fue revitalizada por los misioneros de Water Street, y comenzó a trabajar honestamente entre 1870 y 1872, ahorrando y recaudando dinero para comenzar una misión. [3] [1]
McAuley conoció a Alfrederick Smith Hatch , un banquero y más tarde presidente de la bolsa de valores, quien se convirtió en su benefactor. [3] [2] [5] En octubre de 1872, Hatch donó una propiedad en Water Street y McAuley utilizó el dinero que había recaudado para reparar el edificio. [3] [2] Poco después, se abrió la misión en 316 Water Street llamada "Helping Hand for Men", pero pronto cambió de nombre a McAuley's Water Street Mission. [5] El propósito de la Misión era "proporcionar alimentos, refugio, ropa y esperanza a las personas en crisis". [2]
En 1882, después de doce años, McAuley dejó la Misión Water Street al cuidado de otros y abrió la Misión Cremorne de Jerry McAuley cerca de Times Square , que se centraba en las mujeres necesitadas, especialmente prostitutas y otras mujeres caídas. [1]
En 1872, McAuley se casó con Maria Fahy, una ex prostituta que también había sido "rescatada de una vida de degradación". [3] [1] [5]
En septiembre de 1884, McAuley murió de tuberculosis que contrajo mientras estaba en Sing Sing. [6] [3] Su viuda continuó su trabajo dirigiendo la Misión Cremorne. En 1892, se casó con el arquitecto Bradford Gilbert, quien había apoyado a McAuley y fideicomisario de la misión. [7]
En junio de 1911, Bradford Gilbert donó un yate llamado Jerry McAuley al Ejército de Salvación para darles acceso a los marineros de los barcos. [8] Bradford habló en la inauguración del yate, al igual que la Sra. Whittemore, quien habló de su conversión por parte de McAuley. [8] Bradford dijo que McAuley era "el eslabón perdido entre lo que la iglesia pensaba que podía hacer y lo que Dios realmente podía hacer". [9]
