Howard Gerald "Jerry" Clower (28 de septiembre de 1926 - 24 de agosto de 1998) fue un comediante estadounidense. Nacido y criado en el estado de Mississippi, Clower era mejor conocido por sus historias del sur rural y recibió el sobrenombre de "La Boca de Mississippi".
Clower nació en Liberty, Mississippi y comenzó un período de dos años en la Marina después de graduarse de la escuela secundaria en 1944. Tras su baja, en 1946, era Radioman de Tercera Clase (RMN3) y había obtenido la Medalla de la Campaña Estadounidense , la Medalla de la Campaña Asia-Pacífico (con dos estrellas de servicio de bronce) y Medalla de la Victoria de la Segunda Guerra Mundial . [1]
Estudió agricultura en la Universidad Estatal de Mississippi , [2] donde jugó fútbol americano universitario y fue miembro de la fraternidad Phi Kappa Tau . Después de terminar la escuela en 1951, Clower trabajó como agente del condado y luego como vendedor de semillas. Se convirtió en vendedor de fertilizantes para Mississippi Chemical en 1954. [ cita necesaria ]
En 1954, Clower se había ganado la reputación de contar historias divertidas para impulsar sus ventas. Las cintas de las charlas de Clower terminaron en manos de Edwin "Big Ed" Wilkes y Bud Andrews en Lubbock, Texas , quienes le hicieron hacer una grabación de mejor calidad que promocionaron. Posteriormente, MCA Records otorgó a The Coon Hunt un disco de platino por ventas superiores a 1 millón de dólares a nivel minorista. [3]
Al principio, Clower recibió órdenes en sus conferencias y vendió 8000 copias en el sello discográfico Lemon. Con el tiempo, Wilkes envió una copia a Grant Turner en la radio WSM en Nashville , y cuando Turner la puso al aire, Clower dijo "esa cosa se soltó". MCA pronto llamó a la puerta de Clower y le ofreció un contrato. Una vez que MCA comenzó su distribución en 1971, Jerry Clower de Yazoo City, Mississippi Talkin' vendió al por menor más de un millón de dólares en 10 meses y se mantuvo entre los 20 primeros en las listas nacionales durante 30 semanas. [4]
El primer compromiso de Clower en el escenario ocurrió a principios de la década de 1970, cuando el propietario de una estación de radio country y promotor de programas, Marshall Rowland (WQIK, Jacksonville; WDEN, Macon; WQYK, Tampa), recibió una de las primeras grabaciones de Clower ("The Coon Huntin' Story") que recibió críticas muy favorables por parte de los oyentes de su estación en Jacksonville. Rowland se puso en contacto con Clower y le ofreció un billete de avión y unos cientos de dólares para abrir una próxima gira que Rowland había reservado con Charley Pride . Clower llegó al backstage para el espectáculo del sábado por la noche en el Jacksonville Coliseum, pero el manager de Pride, Jack Johnson, se negó a permitirlo porque Clower no estaba sindicalizado. Rowland evitó la situación poniendo a Clower en el escenario mientras las luces estaban encendidas y la gente todavía entraba al Coliseo. Clower actuó durante unos 30 minutos. Se dice que Pride, que observó desde detrás del escenario, tomó a Clower bajo su protección y lo presentó en el siguiente show de Rowland como su "nuevo amigo". Clower y Rowland siguieron siendo amigos muy cercanos durante los años siguientes, conectándose para eventos y trabajando juntos en espectáculos. Clower fue un rostro frecuente en las estaciones de radio de Rowland durante los años restantes de su vida, y se sabía que la música era interrumpida de vez en cuando con grabaciones de comedia de Clower, especialmente en WQIK en Jacksonville, donde se puede decir que se lanzó su carrera. en serio. [5]
Sus historias a menudo presentaban a los Ledbetters, gente del campo sureña por excelencia. [6] Clower hizo 27 grabaciones de larga duración en sus 27 años de carrera como artista profesional (sin contar las compilaciones de "lo mejor"). Con una excepción, todas las grabaciones fueron publicadas por MCA. La excepción fue Ain't God Good , que Clower grabó con la bendición de MCA en un servicio de adoración. Word Records promovió y distribuyó este título en 1977. Esta grabación le dio a Clower, siempre un cristiano incondicional, la oportunidad de presentar su testimonio personal en un ambiente cómodo de la iglesia. Clower era muy conocido por su fe y, a menudo, hace referencias a Dios en sus historias. Habló en muchos eventos de la Convención Bautista del Sur. Dijo que su fe lo mantuvo feliz y capaz de hacer reír a los demás. [7]
En 1973, Clower se convirtió en miembro del Grand Ole Opry y continuó actuando allí regularmente hasta su muerte. También fue coanfitrión de un programa de radio llamado Country Crossroads con Bill Mack y Leroy Van Dyke , que se ha transmitido durante 40 años y también se produjo una versión televisiva del programa a partir de 1993. La participación de Clower comenzó en 1973 y duró más de 20 años. Este programa fue producido y distribuido por la Convención Bautista del Sur . [8]
Clower también grabó segmentos de Nashville On the Road , que incluían actuaciones cómicas y entrevistas con otros artistas country que aparecen en el programa. Jim Ed Brown presentó la serie con Clower durante la primera temporada del programa, 1975–76, y Helen Cornelius se unió a ellos en 1976. Su participación en la serie duró hasta 1981. El programa continuó transmitiéndose con el nuevo presentador Jim Stafford hasta 1983. El último álbum de Clower fue Peaches and Possums , lanzado póstumamente en octubre de 1998. Fue autor de cuatro libros. El libro Ain't God Good se convirtió en la base de un inspirador documental del mismo título que ganó un premio del Festival Internacional de Cine y Vídeo Independiente de Nueva York. Sus otros tres libros incluyen Let the Hammer Down , de 1978 ; Life Everlaughter de 1987 y Stories From Home de 1993 . [ cita necesaria ]
Clower murió en agosto de 1998 tras una cirugía de bypass cardíaco ; tenía 71 años. Había estado casado con Homerline (de soltera Wells) Clower (1926-2018) desde agosto de 1947. Tenía un hijo, Ray (1953-2011), y tres hijas. [9]