Jerome Ysroael Lettvin (23 de febrero de 1920 - 23 de abril de 2011), conocido a menudo como Jerry Lettvin , fue un científico cognitivo estadounidense y profesor de Fisiología Eléctrica y Bioingeniería y de las Comunicaciones en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT). Es mejor conocido como el autor principal del artículo "Lo que el ojo de la rana le dice al cerebro de la rana" (1959), [3] uno de los artículos más citados en el Science Citation Index . Lo escribió junto con Humberto Maturana , Warren McCulloch y Walter Pitts , y en el periódico dieron un agradecimiento especial y una mención a Oliver Selfridge del MIT. [4] Lettvin llevó a cabo estudios neurofisiológicos en la médula espinal, hizo la primera demostración de "detectores de características" en el sistema visual y estudió el procesamiento de información en las ramas terminales de axones individuales. Alrededor de 1969 acuñó el término " célula de la abuela " [5] para ilustrar la inconsistencia lógica del concepto.
Lettvin nació el 23 de febrero de 1920 en Chicago , el mayor de cuatro hijos (incluido el pianista Theodore Lettvin ) de Solomon y Fanny Lettvin, inmigrantes judíos de Ucrania . Después de formarse como neurólogo y psiquiatra en la Universidad de Illinois (BS, MD 1943), [8] practicó la medicina durante la Batalla de las Ardenas . [9] Después de la guerra, continuó practicando neurología e investigando sistemas nerviosos, en parte en el Boston City Hospital , y luego en el MIT con Walter Pitts y Warren McCulloch bajo la dirección de Norbert Wiener .
Filosofía científica
Lettvin con Walter Pitts
Lettvin consideraba que cualquier experimento era un fracaso del que el animal de experimentación no se recupera para llevar una vida cómoda y feliz. [ cita necesaria ] Fue uno de los pocos neurofisiólogos que registró con éxito pulsos de axones de vertebrados no mielinizados. Su principal enfoque de la observación científica parece haber sido la reductio ad absurdum , encontrando la menor observación que contradice un supuesto clave en la teoría propuesta. Esto llevó a algunos experimentos inusuales. En el artículo "Lo que el ojo de la rana le dice al cerebro de la rana", asumió un gran riesgo al proponer detectores de características en la retina. Cuando presentó este artículo en una conferencia, sus pares se rieron de él en el escenario, [10] sin embargo, durante los siguientes diez años fue el artículo científico más citado. MIT Technology Review describió este experimento:
"Siempre se ha supuesto que el ojo percibe principalmente la luz, cuya distribución local se transmite al cerebro en una especie de copia mediante un mosaico de impulsos", escribió. En lugar de aceptar esa suposición, colocó electrodos en el nervio óptico de la rana para poder escuchar las señales que enviaba. Luego colocó un hemisferio de aluminio alrededor del ojo de la rana y movió objetos unidos a pequeños imanes a lo largo de la superficie interior de la esfera moviendo un imán grande en su lado exterior. Al analizar las señales que producía el nervio óptico al ver los objetos, Lettvin y sus colaboradores demostraron el concepto de "detectores de características": neuronas que responden a características específicas de un estímulo visual, como bordes, movimiento y cambios en los niveles de luz. Incluso identificaron lo que llamaron "detectores de insectos", o células en la retina de una rana que están predispuestas a responder cuando objetos pequeños y oscuros entran en el campo visual, se detienen y luego se mueven de forma intermitente. En resumen, el grupo de Lettvin descubrió que mucho de lo que se pensaba que ocurría en el cerebro en realidad ocurría en el ojo mismo. "El ojo habla al cerebro en un lenguaje ya muy organizado e interpretado, en lugar de transmitir una copia más o menos exacta de la distribución de la luz en los receptores", concluyó. [10]
Para Lettvin, un corolario de encontrar contradicciones era asumir riesgos: cuanto mayor era el riesgo, más probable era un nuevo hallazgo. Robert Provine lo cita diciendo: "Si no lo cambia todo, ¿por qué perder el tiempo haciendo el estudio?" [ cita necesaria ]
Lettvin fue un crítico abierto de las prácticas pseudocientíficas en las que se basan muchas de las ciencias sociales, así como de la amenaza potencial que plantea la Inteligencia Artificial. Su presentación en el simposio de la UNESCO sobre Cultura y Ciencia de 1971 [11] titulado La diversidad de las culturas frente a la universalidad de la ciencia y la tecnología [12] comienza con la afirmación de que “La participación integral del hombre en la ciencia es ahora fatal” y cierra con la advertencia "Porque este es el nuevo racionalismo, el nuevo mesías, la nueva iglesia y las nuevas edades oscuras que vienen sobre nosotros".
Lettvin hizo un estudio cuidadoso de la obra de Leibniz y descubrió que había construido una computadora mecánica a finales del siglo XVII.
Lettvin también es conocido por su amistad y apoyo al científico cognitivo y lógico Walter Pitts , un erudito que mostró por primera vez la relación entre la filosofía de Leibniz y la computación universal en "Un cálculo lógico de ideas inmanentes en la actividad nerviosa" [13 ] un artículo fundamental que Pitts escribió en coautoría con Warren McCulloch .
Lettvin continuó investigando las propiedades del sistema nervioso a lo largo de su vida, culminando con su estudio de la dinámica iónica en el citoesqueleto de los axones.
Política
Lettvin fue un firme defensor de los derechos individuales y de la sociedad heterogénea. Su padre alimentó estos puntos de vista con ideas del libro de Kropotkin Ayuda mutua . Lettvin se convirtió en testigo experto en juicios tanto en Estados Unidos como en Israel, siempre en defensa de los derechos individuales.
Durante las manifestaciones contra la guerra de la década de 1960, Lettvin ayudó a negociar acuerdos entre la policía y los manifestantes, y en 1968 participó en la toma estudiantil del Centro de Estudiantes del MIT en apoyo de un soldado ausente sin permiso. [14] Deploró la elaboración de leyes basadas en ciencia y estadísticas falsas, y la distorsión de las observaciones para obtener ventajas políticas o económicas.
Cuando la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias retiró la medalla anual Emerson-Thoreau a Ezra Pound debido a su apoyo vocal al fascismo italiano, Lettvin renunció a la Academia y escribió en su carta de renuncia: "No es el arte lo que te concierne". pero política, no gusto sino interés especial, no excelencia sino propiedad". [15]
Debatir
El 3 de mayo de 1967, en el Auditorio Kresge del MIT, Lettvin debatió con Timothy Leary sobre los méritos y peligros del LSD. Leary adoptó la posición de que el LSD es una herramienta beneficiosa para explorar la conciencia. Lettvin adoptó la posición de que el LSD es una molécula peligrosa que no debería utilizarse. [2] [16] [17]
Lettvin era un invitado habitual a la ceremonia del Premio Ig Nobel como "el hombre más inteligente del mundo" y debatía extemporáneamente contra grupos de personas sobre sus propios temas de especialización. [ cita necesaria ]
Vida personal
Lettvin se casó con su esposa, Maggie Lettvin en 1947. Tuvieron tres hijos: David, Ruth y Jonathan.
Muerte
Lettvin murió el 23 de abril de 2011 en Hingham, Massachusetts, a la edad de 91 años.
Artículos publicados
Año Título, Publicación, Número; Autores contribuyentes [6]
1943 Una teoría matemática de las psicosis afectivas, Boletín de biofísica matemática , vol. 5; (con Pitts)
1948 Funciones somáticas del sistema nervioso central, Revisión anual de fisiología vol. 10; (con McCulloch)
1948 El camino de la supresión de la materia gris espinal, Actas de la Federación , vol. 7, núm. 1, marzo; (con McCulloch)
1950 Una hipótesis eléctrica de inhibición y facilitación central, Actas de la Asociación para la Investigación en Enfermedades Nerviosas y Mentales , vol. 30 de diciembre; (con McCulloch, Pitts y Dell)
1950 Positividad en el asta ventral durante la inhibición reticular bulbar de motoneuronas Actas de la Federación , vol. 9, núm. 1, marzo; (con Dell y McCulloch)
1951 Cambios producidos en el sistema nervioso central por el ultrasonido, Science , vol. 114, núm. 2974; (con Wall, Fry, Stephens y Tucker)
1952 Fuentes y sumideros de corriente en la médula espinal, Actas de la Federación , vol. 11, núm. 1, marzo; (con Pitts y Brazier)
1953 Comparaison entre les machine à calculer et le cerveau, Les machine à calculer et la pensée humaine , Vo.l. 37, págs. 425–443; (con McCulloch, Pitts y Dell)
1953 Sobre microelectrodos para trazar corrientes en tejido nervioso, Actas de la Sociedad de Fisiología , vol. 122; (con Howland, McCulloch, Pitts y Wall)
1954 Mapas derivados de la estimulación con microelectrodos bipolares dentro de la médula espinal, Actas de la Federación , vol. 13 de marzo; (con Pitts, McCulloch, Wall y Howland)
1955 Fisiología de una unidad de quimiorreceptor primario, Ciencias , vol. 122, núm. 3166, septiembre; (con Hodgson y Roeder)
1955 Inhibición de reflejos por interacción de la raíz dorsal, Journal of Neurophysiology, vol.18; (con Howland, McCulloch, Pitts y Wall)
1955 Efectos de la estricnina, con especial referencia a las fibras aferentes espinales, Epilepsia , Serie III, vol. 4; (con Wall, McCulloch y Pitts)
1955 La arborización terminal del tracto piramidal del gato determinada por una nueva técnica, The Yale Journal of Biology and Medicine , vol. 28, núms. 3 y 4, diciembre-febrero; (con Wall, McCulloch y Pitts)
1956 Cambios de excitabilidad en los componentes anatómicos del arco monosináptico después de la estimulación tetánica, Actas de la Federación , vol. 15, núm. 1, marzo; (con McCulloch y Pitts)
1956 Límites de la transmisión de impulsos nerviosos, Registro de la Convención IRE, Nacional , Parte 4, 19 y 20 de marzo; (con Wall, Pitts y McCulloch)
1956 Efectos centrales de la estricnina sobre las fibras aferentes espinales, Archivos de neurología y psiquiatría de la AMA , vol. 75: 323-324; (con McCulloch, Pitts y Wall)
1957 Corrientes de membrana en el nervio de los vertebrados pinzados, Naturaleza , vol. 180, págs. 1290-1291, 7 de diciembre; (con McCulloch y Pitts)
1956/1957 Notas a pie de página en un escenario, Transacciones IRE sobre electrónica médica ; (con Howland y Gesteland)
1956 Evidencia de que las fibras cortadas del nervio óptico en una rana se regeneran en sus lugares adecuados en el tectum, Science , vol. 130, n° 3390, diciembre; (con Maturana, McCulloch y Pitts)
1959 Cómo aparece el movimiento visto en el nervio óptico de la rana, Actas de la Federación, vol. 18, núm. 1, marzo; (con Maturana, Pitts y McCulloch)
1959 Lo que el ojo de la rana le dice al cerebro de la rana, Actas del IRE , vol. 47, núm. 11, noviembre; (con Maturana, McCulloch y Pitts)
1959 Comentarios sobre microelectrodos, Actas del IRE , vol. 47, núm. 11, noviembre; (con Gesteland, Howland y Pitts)
1959 Número de fibras en el nervio óptico y número de células ganglionares en la retina de los anuros, Nature , vol. 183, págs. 1406-1407, 16 de mayo; (con Maturana)
1959 Puente para medir la impedancia de microelectrodos metálicos, The Review of Scientific Instruments , vol. 30, núm. 4, abril; (con Gesteland y Howland)
1960 Anatomía y fisiología de la visión en la rana (Rana pipiens), The Journal of General Physiology , vol. 43, núm. 6, Suplemento, págs. 129 a 175; (con Maturana, McCulloch y Pitts)
1961 Dos comentarios sobre el sistema visual de la rana, Laboratorio de Investigación en Electrónica, MIT , vol. 38; (con Maturana, Pitts y McCulloch)
1962 Traducciones de poemas de Morgenstern, The Fat Abbot , Otoño/Invierno de 1962
1963 Especificidades del olor de los receptores olfativos de la rana, Actas del Primer Simposio Internacional sobre el Olfato y el Gusto (Pergamon Press); (con Gesteland, Pitts y Rojas)
1964 Una teoría del flujo de iones pasivos a través de membranas axónicas, Nature , vol. 202, núm. 4939, págs. 1338-1339, junio; (con Pickard, McCulloch y Pitts)
1964 Laboratorio de investigación de microelectrodos en electrónica, Enciclopedia de electroquímica del MIT , (Reinhold Publishing Corporation: Nueva York), págs. (con Gesteland, Howland y Pitts)
1964 Modelo de receptor de la nariz de rana, Registro NEREM ; (con Gesteland)
1964 Los iones de cesio no pasan la membrana del axón gigante, Actas de la Academia Nacional de Ciencias , vol. 52, núm. 5, págs. 1177–1183; (con Pickard, Moore, Takata, Pooler y Bernstein)
1964? El lantano simula niveles altos de calcio y reduce los cambios de conductancia en las membranas nerviosas, XXIII Congreso Internacional de Ciencias Fisiológicas ; (con Moore, Takata y Pickard)
1964 Transporte pasivo de iones a través de las membranas nerviosas, Acta de la reunión de primavera de la Sección de Nueva Inglaterra de APS-NES de 1964 , 4 de abril; (con Pickard)
1965 Transmisión química en la nariz de la rana, Journal of Physiology , vol. 181, págs. 525–559; (con Gesteland y Pitts)
1965 Respuestas ópticas del pulpo, Neurología experimental , vol. 12, núm. 3, julio; (con Boicot, Maturana y Muro)
1965 Microelectrodos de tungsteno recubiertos de vidrio, Science , vol. 148, núm. 3676, págs. 1462-1464; (con Baldwin y Frenk)
1965 Especulaciones sobre el olfato, Simposios de Cold Spring Harbor sobre biología cuantitativa , vol. 30; (con Gesteland)
1965 Discusión general: Potencial de receptor temprano, Simposios de Cold Spring Harbor sobre biología cuantitativa , vol. 30; (con Platt, Wald y Brown)
1966 Cambios en la conductancia iónica en la membrana del axón de la langosta cuando se sustituye el calcio por lantano, Journal of General Physiology , vol. 50, Número 2, noviembre; (con Takata, Pickard y Moore)
1966 Selectividad de cationes alcalinos de una membrana de axón de calamar, Academia de Ciencias de Nueva York , vol. 137, págs. 818–829; (con Moore, Anderson, Blaustein, Takata, Pickard, Bernstein y Pooler)
1966 Una demostración de fenómenos de intercambio iónico en películas monomoleculares de fosfolípidos, Nature , vol. 209, núm. 5026, págs. 886 y 887, febrero; (con Rojas y Pickard)
1967 Ni siquiera puedes pisar el mismo río una vez, Revista del Museo Americano de Historia Natural , vol. 76, núm. 8, octubre;
1967 Los colores de las cosas coloreadas, Informes trimestrales de progreso del Laboratorio de investigación de electrónica del MIT, No. 87, 15 de octubre de 1967
1968 Un código en la nariz , Problemas cibernéticos en biónica (Gordon and Breach Science Publishers); (con Gesteland, Pitts y Chung)
1968 Renacimiento puro, Historia natural , junio-julio, pág. 62
1969 El pulpo anotado, Historia natural , vol. 78, núm. 9, pág. 10; (Sokolski con notas de Lettvin)
1970 Significado múltiple en unidades visuales individuales, Cerebro, comportamiento y evolución , vol.3, págs. 72-101; (con Chung y Raymond)
1970 El ascenso y la caída del progreso, Historia natural , vol. 79, núm. 3, págs. 80–82, marzo
1971 La diversidad de las culturas frente a la universalidad de la ciencia y la tecnología, Simposio de la UNESCO sobre cultura y ciencia, París, Francia, 6 al 10 de septiembre de 1971;
1972 Marcas del hombre rayadas y cinceladas, Historia natural
1974 CLOOGE: un dispositivo simple para el análisis de intervalos entre picos, Actas de la Sociedad de Fisiología , vol. 239, págs. 63 a 66, febrero; (con Chung y Raymond)
1976 Un modelo físico para el paso de iones a través de un canal específico de iones - I. El canal similar al sodio, Biociencias matemáticas , vol.32, págs. 37–50; (con Pickard)
1976 Probabilidad de déficit de conducción en relación con la longitud de las fibras en modelos de distribución aleatoria de neuropatías periféricas, Journal of the Neuroological Sciences , vol. 29, págs. 39–53; (con Waxman, Brill, Geschwind y Sabin)
1976 El uso del mito, Technology Review , vol. 78 (7), págs. 52–57
1976 Sobre ver de reojo, Las ciencias , vol. 16, núm. 4, julio/agosto
1977 El ojo de la gorgona, Technology Review , vol. 80 (2), págs. 74–83
1977 Libertades y limitaciones en la visión del color, Brain Theory Newsletter , vol. 3, N° 2, diciembre; (con tilo)
1978 Efectos de la actividad en los axones periféricos como pista para la codificación nerviosa, fisiología y patobiología de los axones , editado por Waxman (Raven Press: Nueva York); (con Raimundo)
1978 Relación de la onda E con la actividad de las células ganglionares y las respuestas de los bastones en la rana, Vision Research , vol. 18, págs. 1181-1188; (con Newman)
1980 Anatomía y fisiología de un sistema binocular en la rana Rana pipiens, Brain Research vol. 192, págs. 313–325; (con Gruberg)
1983 Procesamiento de luz polarizada mediante fotorreceptores de calamar, Nature , vol. 304, págs. 534–536; (con Saidel y MacNichol)
1986 Los colores de las cosas, Scientific American , vol.255.3, págs. 84–91; Septiembre (con Brou, Philippe, Sciascia y Linden)
1995 Propiedades funcionales de los axones ópticos regenerados que terminan en la corteza olfativa primaria.
Referencias
^ Escudero 1998, pag. 229
^ ab "Jerome Lettvin Stories", Más datos, más ruido: celebración del 60 cumpleaños de Jerome Y. Lettvin , MIT, febrero de 1980 (archivado en 2011).
^ Lettvin, JY; Maturana, RR.HH.; McCulloch, WS; Pitts, WH, Lo que el ojo de la rana le dice al cerebro de la rana Archivado el 28 de septiembre de 2011 en Wayback Machine , Actas de la IRE , vol. 47, núm. 11, noviembre de 1959
^ "Estamos particularmente agradecidos con OG Selfridge, cuyos experimentos con reconocedores mecánicos de patrones nos ayudaron a realizar este trabajo y cuyas críticas determinaron en parte su curso".
^ Gross, Charles G., Genealogía de la "célula de la abuela" Archivado el 29 de agosto de 2008 en Wayback Machine , NEUROSCIENTIST 8(5):512–518, 2002. doi :10.1177/107385802237175
^ ab Página de Jerome Lettvin
^ Burtoff, Barbara (27 de diciembre de 1978). "Solo un brunch sencillo para 120 universitarios". Los New York Times . Consultado el 23 de mayo de 2017 .
^ Registro anual, Universidad de Illinois, campus de Urbana-Champaign (p.451)
^ Squire, Larry R., La historia de la neurociencia en la autobiografía, volumen 2, Sociedad de Neurociencia, 1998. Cf. págs. 223-243 sobre Jerome Lettvin.
^ ab "En el ojo de una rana". Revisión de tecnología del MIT . Enero 2013.
^ "Documentos de la reunión presentados en el Simposio de la UNESCO sobre cultura y ciencia, París, Francia, 6 al 10 de septiembre de 1971". Biblioteca del Laboratorio de Investigación de Electrónica del MIT .
^ "La diversidad de culturas frente a la universalidad de la ciencia y la tecnología" (PDF) . Centro para el Estudio de la Vida Digital .
^ McCulloch, WS; Pitts, W (1990). "Un cálculo lógico de las ideas inmanentes a la actividad nerviosa. 1943". Boletín de Biología Matemática . 52 (1–2): 99–115, discusión 73–97. doi :10.1016/S0092-8240(05)80006-0. PMID 2185863. S2CID 120118103.
^ "El santuario del MIT de seis días termina silenciosamente sin fracaso", The Harvard Crimson , lunes 4 de noviembre de 1968
^ Reinhold, Robert (5 de julio de 1972). "Ezra Pound es el foco de una nueva disputa". Los New York Times . ISSN 0362-4331 . Consultado el 1 de febrero de 2018 .
^ "Leary y Lettvin chocan sobre las drogas en el debate del MIT", The Harvard Crimson , jueves 4 de mayo de 1967
^ Collins, Bud , "LSD Lion Loses to MIT Mauler", The Boston Globe , 24 de noviembre de 1967. NB reimpreso posteriormente en Collins, Bud, "LSD Lion Loses to MIT Mauler", Psychiatric Quarterly , Volumen 42, Número 1 (1968 ), 104-106, doi :10.1007/BF01563956
Otras lecturas
"Jerome Lettvin", La historia de la neurociencia en autobiografía, volumen 2, ed. Larry R. Squire (Nueva York: Academic Press, 1998), 224-243.
"Jerome Lettvin, poeta, psiquiatra, ingeniero eléctrico, neurofisiólogo", The Learning Project; entrevista realizada por Lincoln Stoller, 2 de mayo de 2007.
Myhrvold, Conor, "In a Frog's Eye", MIT Technology Review , 2 de enero de 2013
enlaces externos
MIT News: Jerome Lettvin, profesor emérito del MIT, muere a los 91 años
