Willie Jerome Brown III (4 de febrero de 1965 - 25 de junio de 1992) fue un tackle defensivo de fútbol americano profesional que jugó para los Philadelphia Eagles de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). Jugó toda su carrera de cinco años en la NFL con los Eagles de 1987 a 1991, antes de su muerte justo antes de la temporada de 1992. Fue seleccionado para dos Pro Bowls en 1990 y 1991. Jugó fútbol americano universitario para los Miami Hurricanes .
Brown se graduó de la escuela secundaria Hernando en Brooksville, Florida , donde a menudo se lo veía fuera de temporada dando vueltas por la pista. En junio de 1988, recibió elogios por su actitud tranquila mientras ayudaba a dispersar a un grupo de manifestantes del Ku Klux Klan en Brooksville, Florida. [1]
Brown jugó fútbol americano universitario en la Universidad de Miami , donde fue un jugador destacado de uno de los programas más exitosos y quizás el más dominante del fútbol americano universitario.
Entre sus momentos más notables como jugador de Miami, cinco días antes del Fiesta Bowl de 1987 , en una cena promocional del Fiesta Bowl con el equipo de Penn State , Brown encabezó una huelga de los jugadores de Miami. Liderando la huelga, preguntó: "¿Los japoneses fueron a sentarse y a cenar con Pearl Harbor antes de bombardearlos?" Brown y sus compañeros de equipo sintieron que los jugadores de Penn State les habían faltado el respeto al burlarse abiertamente del entrenador de Miami, Jimmy Johnson , en un banquete previo al juego. Penn State venció a los grandes favoritos Hurricanes 14-10 y fueron declarados campeones nacionales.
Días antes, Brown y su compañero de la Universidad de Miami, Dan Sileo, provocaron una polémica nacional aún mayor cuando fueron vistos descendiendo de un avión alquilado por la Universidad de Miami en el Aeropuerto Internacional Sky Harbor de Phoenix , vestidos con uniformes de campaña . Se graduó de la Universidad de Miami en 1987.
Brown fue seleccionado en la primera ronda (noveno lugar en general) del draft de la NFL de 1987 por los Philadelphia Eagles . [2] Durante su carrera profesional de cinco años con los Eagles, fue seleccionado dos veces para el Pro Bowl (en 1990 y 1991).
Brown murió el 25 de junio de 1992, a la edad de 27 años, tras un accidente automovilístico en Brooksville, Florida , en el que tanto él como su sobrino de 12 años murieron cuando Brown perdió el control de su Chevrolet Corvette ZR1 a alta velocidad y se estrelló contra una palmera. Brown fue enterrado en su ciudad natal de Brooksville. [3]
En 2000, se inauguró el Centro Comunitario Jerome Brown en Brooksville en memoria de Brown. [4]
El hijo de Brown, Dee Brown (nacido en 1982), fue seleccionado en la décima ronda del Draft de la MLB de 2005 por los Washington Nationals . Jugó cuatro temporadas de béisbol de ligas menores como jardinero en el sistema de granjas de los Nationals y otras dos temporadas con los Winnipeg Goldeyes de la Liga Norte independiente . [5] [6]
Brown y su ex compañero de equipo Reggie White fueron documentados juntos en un episodio de la serie de NFL Network A Football Life que se emitió en 2011. [7] White, quien murió en 2004, fue invitado a hablar en una cruzada de Billy Graham que se llevó a cabo en Filadelfia el día que Brown fue asesinado y fue informado justo antes de que subiera al escenario sobre la muerte de su amigo. Cuando subió al púlpito para hablar, White se desvió de sus comentarios preparados y su discurso comenzó con lo siguiente:
Esta noche, había planeado compartir mi testimonio, pero ha cambiado un poco. Hoy perdí a un gran amigo; Filadelfia perdió a un gran jugador, Jerome Brown murió hoy.
White, emocionado, hizo una pausa para secarse las lágrimas y continuó mientras la multitud se quedaba sin aliento al enterarse de que Brown había muerto. Dijo que Brown era uno de los mejores hombres que había conocido, elogió a su familia y lo llamó uno de sus mejores amigos.
Junto con su compañero de equipo Reggie White, Brown ayudó a cimentar una defensa de los Eagles que intimidó y dominó las ofensivas de finales de los 80 y principios de los 90. Al final de la temporada de 1991, Brown se había establecido como uno de los mejores tackles defensivos de la liga, siendo elegido All-Pro por segundo año consecutivo. Brown no solo era un favorito de los fanáticos, sino también de su primer entrenador en jefe de la NFL, Buddy Ryan , quien una vez comentó: "si tuvieras 45 Jerome Browns, ganarías todos los partidos". [8]
El número de camiseta de Brown (#99) fue retirado por los Eagles el 6 de septiembre de 1992, en una emotiva ceremonia previa al juego en el Veterans Stadium , antes del primer juego de los Eagles de la temporada de 1992. Después de su muerte, los jugadores y fanáticos de los Eagles comenzaron el lema no oficial "Bring it home for Jerome", una referencia indirecta entre los fanáticos de los Eagles a traer un título de Super Bowl a la ciudad en honor a Brown. Los Eagles ganarían el Super Bowl LII el 4 de febrero de 2018, que habría sido el cumpleaños número 53 de Brown.
Brown es mencionado en la canción "We Could Die Like This" de The Wonder Years de su cuarto álbum The Greatest Generation con la letra: "Vimos a los Birds del 92 tomar el campo sin Jerome Brown". [9]