Willie Jerome Brown III (4 de febrero de 1965 - 25 de junio de 1992) fue un tackle defensivo de fútbol americano que jugó para los Philadelphia Eagles de la National Football League (NFL). Jugó toda su carrera de cinco años en la NFL con los Eagles de 1987 a 1991, antes de su muerte justo antes de la temporada de 1992. Fue seleccionado para dos Pro Bowls en 1990 y 1991 . Jugó fútbol americano universitario para los Miami Hurricanes .
Brown se graduó de Hernando High School en Brooksville, Florida , donde a menudo se le veía fuera de temporada corriendo vueltas alrededor de la pista. En junio de 1988, recibió elogios por su comportamiento tranquilo mientras ayudaba a dispersar a un grupo de manifestantes del Ku Klux Klan en Brooksville, Florida. [1]
Brown jugó fútbol americano universitario en la Universidad de Miami , donde fue un jugador destacado en uno de los programas más exitosos y quizás más dominantes del fútbol universitario.
Entre sus momentos más notables como jugador de Miami, cinco días antes del Fiesta Bowl de 1987 , en una cena promocional del Fiesta Bowl con el equipo de Penn State , Brown encabezó una huelga de los jugadores de Miami. Al liderar la huelga, preguntó: "¿Fueron los japoneses , se sentaron y cenaron con Pearl Harbor antes de que los bombardearan?" Brown y sus compañeros sintieron que los jugadores de Penn State les habían faltado el respeto al burlarse abiertamente del entrenador de Miami, Jimmy Johnson , en un banquete previo al juego. Penn State venció a los favoritos Hurricanes 14-10 y fue declarado Campeón Nacional.
Días antes, Brown y su compañero Dan Sileo, jugador de la Universidad de Miami, provocaron una controversia nacional aún mayor cuando se los vio desembarcar de un avión fletado por la Universidad de Miami en el Aeropuerto Internacional Sky Harbor de Phoenix , vistiendo uniformes de batalla . Se graduó de la Universidad de Miami en 1987.
Brown fue seleccionado en la primera ronda (novena en general) del Draft de la NFL de 1987 por los Philadelphia Eagles . [2] Durante su carrera profesional de cinco años con los Eagles, fue seleccionado dos veces para el Pro Bowl (en 1990 y 1991).
Brown murió el 25 de junio de 1992, a la edad de 27 años, tras un accidente automovilístico en Brooksville, Florida , en el que tanto él como su sobrino de 12 años murieron cuando Brown perdió el control de su Chevrolet Corvette ZR1 a gran velocidad y se estrelló contra una palmera. Brown fue enterrado en su ciudad natal de Brooksville. [3]
En 2000, se inauguró el Centro Comunitario Jerome Brown en Brooksville en memoria de Brown. [4]
El hijo de Brown, Dee Brown (nacido en 1982), fue seleccionado en la décima ronda del Draft de la MLB de 2005 por los Nacionales de Washington . Jugó cuatro temporadas de béisbol de ligas menores como jardinero en el sistema agrícola de los Nacionales y otras dos temporadas con los Winnipeg Goldeyes de la Liga Norte independiente . [5] [6]
Brown y su ex compañero de equipo Reggie White fueron documentados juntos en un episodio de la serie A Football Life de NFL Network que se emitió en 2011. [7] White, quien murió en 2004, fue invitado a hablar en una cruzada de Billy Graham que se llevó a cabo en Filadelfia el día Brown fue asesinado y fue informado justo antes de subir al escenario de la muerte de su amigo. Cuando subió al púlpito para hablar, White se desvió de sus comentarios preparados y su discurso comenzó con lo siguiente:
Esta noche había planeado compartir mi testimonio, pero ha sido algo alterado. Hoy perdí a un gran amigo; Filadelfia perdió a un gran jugador, Jerome Brown murió hoy.
Un White emocionado, haciendo una pausa para secarse las lágrimas de los ojos, continuó mientras la multitud jadeaba en shock al escuchar que Brown estaba muerto. Dijo que Brown era uno de los mejores hombres que jamás conoció, elogió a su familia y lo llamó uno de sus mejores amigos.
Junto con su compañero de equipo Reggie White, Brown ayudó a anclar una defensa de los Eagles que intimidó y dominó las ofensivas de finales de los 80 y principios de los 90. Al final de la temporada de 1991, Brown se había establecido como uno de los principales tackles defensivos de la liga, siendo elegido All-Pro por segundo año consecutivo. Brown no sólo era un favorito de los fanáticos, sino también uno de los favoritos de su primer entrenador en jefe de la NFL, Buddy Ryan , quien una vez comentó: "si tuvieras 45 Jerome Browns, ganarías todos los juegos". [8]
El número de camiseta de Brown (#99) fue retirado por los Eagles el 6 de septiembre de 1992 en una emotiva ceremonia previa al juego en el Veterans Stadium , antes del primer juego de los Eagles de la temporada de 1992 . Después de su muerte, los jugadores y fanáticos de los Eagles iniciaron el lema no oficial "Tráelo a casa para Jerome", una referencia indirecta entre los fanáticos de los Eagles a traer un título de Super Bowl a la ciudad en honor de Brown. Los Eagles ganarían el Super Bowl LII el 4 de febrero de 2018, que habría sido el cumpleaños número 53 de Brown.
Brown se menciona en la canción de The Wonder Years "We Could Die Like This" de su cuarto álbum The Greatest Generation con la letra: "Vimos a los Birds del 92 salir al campo sin Jerome Brown". [9]