Jeremias Benjamin Richter ( en alemán: [ˈʁɪçtɐ] ; 10 de marzo de 1762 - 4 de mayo de 1807) [1] fue un químico alemán . Nació en Hirschberg en Silesia , se convirtió en funcionario de minería en Breslau en 1794 y en 1800 fue designado asesor del departamento de minas y químico de la fábrica real de porcelana en Berlín , donde murió. [2] Es conocido por introducir el término estequiometría .
Realizó algunas de las primeras determinaciones conocidas de las cantidades en peso en las que los ácidos saturan las bases y las bases los ácidos. [3] Se dio cuenta de que las cantidades de diferentes bases que pueden saturar la misma cantidad de un ácido particular son equivalentes entre sí [2] (ver Titulación ).
Esto lo llevó a concluir que la química es una rama de las matemáticas aplicadas y a intentar trazar una ley según la cual las cantidades de diferentes bases necesarias para saturar un ácido dado formaran una progresión aritmética , y las cantidades de ácidos que saturan una base dada, una progresión geométrica . [2]
La evidencia de la existencia de átomos se dedujo de la ley de proporciones definidas propuesta por él en 1792. [ dudoso – discutir ] Richter descubrió que la proporción en peso de los compuestos consumidos en una reacción química era siempre la misma. Se necesitaban 615 partes en peso de magnesia (MgO), por ejemplo, para neutralizar 1000 partes en peso de ácido sulfúrico . A partir de sus datos, Ernst Gottfried Fischer calculó en 1802 la primera tabla de equivalentes químicos, tomando el ácido sulfúrico como estándar con un valor de 1000. [4] Cuando Joseph Proust informó sobre su trabajo sobre la composición constante de los compuestos químicos, era el momento oportuno para la reinvención de una teoría atómica. La ley de proporciones definidas y la composición constante por sí solas no prueban que existan átomos, pero su existencia es difícil de explicar sin asumir que los compuestos químicos se forman cuando los átomos se combinan en proporciones constantes.
Sus hallazgos fueron publicados en Über die neueren Gegenstände in der Chemie (1792-1802) y Anfangsgründe der Stöchiometrie or Messkunst chemischer Elemente (1792-1794), pero transcurrió un período considerable de tiempo antes de que fueran plenamente reconocidos. Esto se debió en parte a que Jons Berzelius atribuyó incorrectamente parte de su trabajo a Carl Wenzel, lo que solo fue corregido en 1841 por Henri Hess , profesor de química en San Petersburgo y autor de las leyes de las sumas de calor constantes y de la termoneutralidad. [2]
Entre 1792 y 1794 publicó un resumen en tres volúmenes de su trabajo sobre la ley de proporciones definidas. En este libro Richter introdujo el término estequiometría , que definió como el arte de las mediciones químicas, que tiene que ver con las leyes según las cuales las sustancias se unen para formar compuestos químicos .
Richter estaba fascinado por el papel de las matemáticas en la química. Lamentablemente, su estilo de escritura ha sido descrito como oscuro y torpe . [5] Por lo tanto, su trabajo tuvo poco impacto hasta 1802, cuando Ernst Gottfried Fischer lo resumió en términos de tablas.
