Jeremiah Edmund Bowden Jennings (4 de septiembre de 1912 - 26 de agosto de 1979) fue profesor en la Escuela de Ingeniería Civil de la Universidad de Witwatersrand (Wits), Sudáfrica y su jefe de departamento desde 1954 hasta su jubilación en 1976. [1]
En reconocimiento a su contribución a la práctica geotécnica en Sudáfrica, la División Geotécnica del Instituto Sudafricano de Ingeniería Civil organiza una Conferencia Jennings anual. El Premio JE Jennings se otorga anualmente al autor de una publicación de ingeniería geotécnica meritoria escrita por un sudafricano. [2]
Jennings nació en Krugersdorp , cerca de Johannesburgo , Sudáfrica, el 4 de septiembre de 1912. A los nueve años desarrolló asma que dificultó su escolaridad y lo acompañó durante el resto de su vida. Se casó con Majorie en 1939 y tuvo tres hijas y un hijo. Murió el 29 de agosto de 1979 después de un breve período en el hospital. [3]
Asistió a la escuela en Newcastle (norte de Natal) y más tarde se graduó en la Universidad de Witwatersrand en Johannesburgo con una licenciatura en ingeniería civil en 1933. Después de graduarse, se unió al Departamento de Irrigación de Sudáfrica por un breve período antes de regresar a la Universidad de Witwatersrand como profesor adjunto en el Departamento de Ingeniería Civil. [3]
En 1935 estudió mecánica de suelos con Karl Terzaghi y Arthur Casagrande en el Instituto Tecnológico de Massachusetts, donde obtuvo una maestría en ciencias en ingeniería. También asistió a la 1.ª Conferencia Internacional sobre Mecánica de Suelos e Ingeniería de Cimentaciones celebrada en 1936 en Boston . Después de un breve período de estudio en la Universidad de California, regresó a Sudáfrica en 1937 para trabajar en la sección de investigación de Ferrocarriles y Puertos de Sudáfrica . [3]
En 1946, Jennings se trasladó al Instituto Nacional de Investigación de la Construcción (NBRI) y, poco después, en 1949, fue nombrado director. A pesar de sus numerosas funciones como director, siguió a cargo de la División de Mecánica de Suelos e Ingeniería de Cimentaciones. En 1954, la Universidad de Witwatersrand nombró a Jere Jennings titular de la Cátedra Kanthack de Ingeniería Civil y jefe del departamento. [3]
En Wits, introdujo cursos completos de mecánica de suelos y geología en el plan de estudios de grado y en varios cursos de posgrado. Sus intereses de investigación giraron predominantemente en torno a arcillas expansivas, arenas colapsables, sumideros de dolomita y presas de relaves. Siguió siendo un consultor activo trabajando en varias operaciones de minería a cielo abierto profunda, cimientos para cabezales de hormigón, investigaciones forenses de fallas de presas de relaves y excavaciones profundas. Trabajó en estrecha colaboración con el geólogo ingeniero ABA Brink [4].
Jennings recibió el título de DSc en Ingeniería, Honoris Causa , por la Universidad de Witwatersrand en 1978. En el mismo año también recibió un DSc en Ingeniería de la Universidad de Natal por una tesis basada en su trabajo publicado. [3]
La Guía revisada para el perfilado de suelos con fines de ingeniería civil en el sur de África, escrita por Jennings, ABA Brink y AAB Williams, es la base de toda la práctica de investigación geotécnica de sitios en el sur de África. Esta guía requiere que los suelos se perfilen de acuerdo con el estado de humedad, el color, la consistencia, la estructura, el tipo de suelo y el origen, para lo cual se acuñó el acrónimo MCCSSO. [5] También contribuyó significativamente a la comprensión temprana de las arcillas expansivas, [6] [7] ayudando a organizar la 1.ª y la 2.ª Conferencia Internacional sobre Suelos Expansivos en Texas en 1965 y 1969, respectivamente, y la 3.ª en Haifa en 1973.
Jennings fue portavoz de Sudáfrica en la 2.ª Conferencia Internacional sobre Mecánica de Suelos e Ingeniería de Cimentaciones (ICSMFE), celebrada en Róterdam en 1948. Desempeñó un papel decisivo en la formación de la División de Mecánica de Suelos e Ingeniería de Cimentaciones de la SAICE y se le considera uno de los miembros fundadores de la Sociedad Internacional de Mecánica de Suelos e Ingeniería de Cimentaciones (ISSMFE) . La 1.ª Conferencia Regional Africana sobre Mecánica de Suelos e Ingeniería de Cimentaciones, celebrada en Pretoria en 1953, se organizó bajo su dirección. Se desempeñó como vicepresidente para África de la ISSMFE desde 1957 hasta 1961. [3]
No sólo contribuyó a la fraternidad de ingeniería civil en general, como el presidente más joven de SAICE en 1948, sino también a la fraternidad de ingeniería en general al participar activamente en el Consejo Conjunto de Ingenieros Profesionales formado en 1961, para promover la práctica profesional. Este consejo se encargó de la promulgación de la Ley de Ingenieros Profesionales de 1969, que detallaba los requisitos para el registro profesional de los ingenieros. [8] Esta ley fue reemplazada por la Ley de la Profesión de Ingeniería de 2000, que estableció el Consejo de Ingeniería de Sudáfrica .
Jennings fue elegido miembro honorario tanto del Instituto Sudafricano de Arquitectos como del Capítulo Sudafricano de Agrimensores. Fue homenajeado con una sesión dedicada a él en la 4.ª Conferencia Internacional sobre Suelos Expansivos, celebrada en Denver en junio de 1980. Por sus contribuciones a la ingeniería civil, recibió el SAICE Gold en 1963 y fue elegido miembro honorario del SAICE. [3]