Jeremiah Haralson (1 de abril de 1846 - desconocido [1] ) fue un político de Alabama que se desempeñó como legislador estatal y estuvo entre los primeros diez congresistas afroamericanos de los Estados Unidos. Nacido en la esclavitud en Columbus, Georgia , Haralson se educó por su cuenta mientras estuvo esclavizado en Selma, Alabama . Fue un líder entre los libertos después de la Guerra Civil estadounidense.
Se involucró activamente en la política y fue elegido republicano para la Cámara de Representantes y el Senado del estado por el condado de Dallas, Alabama . Fue elegido en 1874 y sirvió en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos , representando al primer distrito del Congreso de Alabama en el 44.º Congreso de los Estados Unidos .
Los demócratas conservadores obtuvieron el control de la legislatura estatal y manipularon los distritos electorales. En 1876, Haralson se vio obligado a postularse por el 4.º distrito congresional de Alabama , el único que aún tenía una población mayoritariamente negra. Al postularse como independiente contra el candidato republicano, James T. Rapier , Haralson básicamente dividió el voto republicano. El sheriff del condado de Dallas, Charles M. Shelley , un demócrata, ganó el escaño con el 38% de los votos.
Aunque no logró obtener nuevamente un cargo electivo, Haralson fue designado para ocupar puestos de apoyo republicano en el Servicio de Aduanas, el Departamento del Interior y la Oficina de Pensiones en Washington, DC.
Después de 1884, regresó al Sur. Fue condenado por fraude de pensiones en 1894. Pareció desaparecer de los registros históricos tras su encarcelamiento en Nueva York. [1]
Haralson nació esclavo en la plantación de John Walker cerca de Columbus, Georgia , y fue autodidacta. [2] [ página necesaria ] Fue vendido en una subasta en Columbus a JW Thompson. [3]
Cuando Thompson murió, Jeremiah fue vendido al juez Jonathan Haralson , quien más tarde fue presidente de la Convención Bautista del Sur de Selma, Alabama . [2] Esta era la sede del condado de Dallas , que tenía una población mayoritariamente negra tanto antes como después de la Guerra Civil. Jeremiah fue esclavizado hasta 1865. Mientras era esclavo, se convirtió en predicador. [4]
Después de la emancipación, Haralson aprendió a leer y escribir por su cuenta y trabajó durante un tiempo como granjero. Se involucró en la política. En 1868 hizo campaña por el demócrata Horatio Seymour para derrotar al republicano Ulysses S. Grant en las elecciones presidenciales. Algunos ex confederados cuestionaron su sinceridad, ya que la mayoría de los libertos apoyaban al Partido Republicano de Abraham Lincoln , que había obtenido su emancipación. [5]
Algunas fuentes dicen que Haralson fue candidato al Congreso de Estados Unidos en 1868, pero los resultados oficiales no lo mencionan como candidato. Se habría presentado como candidato por el primer distrito de Alabama, que reportó el 100% de los votos para un candidato, por lo que es posible que hayan realizado una primaria en la que fue derrotado. [6]
En 1870 Haralson se alió con el Partido Republicano, pero mantuvo una red con algunos líderes demócratas. Los republicanos desconfiaban de Haralson debido a sus amistades con demócratas como Jefferson Davis , expresidente de la Confederación; el representante Lucius QC Lamar de Mississippi y el senador de Georgia John B. Gordon , quien luego fue elegido gobernador de ese estado. [5]
En 1870, Haralson fue elegido republicano y el primer miembro negro de la Cámara de Representantes de Alabama . En 1872, fue elegido senador estatal por el distrito 21. Ayudó a que se aprobara un proyecto de ley de derechos civiles en el Senado durante su mandato y se lo consideraba políticamente poderoso. [7]
Apoyó al republicano Ulysses S. Grant para presidente en 1872. Su postura a favor de Grant lo llevó a disputas con PBS Pinchback , el gobernador afroamericano de Luisiana , que sirvió durante treinta días después de la suspensión del gobernador republicano allí durante los procedimientos de juicio político debido a una disputada elección de gobernador en ese estado en 1872.
En 1874, Haralson fue elegido como republicano por el primer distrito congresional de Alabama , que entonces incluía tanto a Selma como a Mobile, para el cuadragésimo cuarto Congreso de los Estados Unidos (4 de marzo de 1875 - 3 de marzo de 1877). Su elección fue impugnada por el republicano liberal Frederick G. Bromberg . Haralson le pidió al juez Jonathan Haralson, su antiguo jefe, que defendiera su causa. El juez estuvo de acuerdo y se puso en contacto con sus amigos (antiguos confederados y actuales demócratas) que servían en el Congreso. Con la defensa del juez, Haralson fue aceptado en la Cámara de Representantes en marzo de 1875. [7] Como miembro del Congreso, Haralson solicitó una amnistía general para los antiguos confederados (a quienes se les había prohibido temporalmente ejercer cargos públicos) con el fin de ayudar a crear armonía entre negros y blancos. [ cita requerida ]
Las habilidades oratorias de Haralson le valieron el elogio de Frederick Douglass , un reconocido líder de los derechos civiles en el Norte. Douglass describió a Haralson como alguien que hablaba “con suficiente humor como para abastecer a media docena de payasos de circo”. [7]
En 1876, Haralson se presentó a la reelección. Debido a la redistribución de distritos realizada por la legislatura estatal para lograr la manipulación de los distritos electorales, se presentó como candidato para el cuarto distrito congresual de Alabama , que entonces tenía una mayoría negra. Las campañas electorales de la década de 1870 habían sido violentas, ya que los demócratas buscaban recuperar el control político del estado, utilizando el fraude, la intimidación y la violencia física para suprimir el voto negro, debido a que la población negra, que en muchos condados era mayoritaria o casi mayoritaria, votaba por candidatos republicanos.
El ex congresista James T. Rapier , que también era afroamericano, había comprado una plantación en este distrito. Este era el único distrito restante de Alabama en el que la población negra todavía constituía una mayoría. Rapier ganó las primarias republicanas y, por lo tanto, la nominación, pero Haralson se presentó como independiente. Su competencia dividió el voto republicano negro: Haralson recibió el 33,93% de los votos, más que el 28% de Rapier. Pero el candidato demócrata Charles M. Shelley , ex sheriff del condado de Dallas, ganó el escaño con el 38% de los votos.
Haralson se presentó de nuevo contra Shelley en 1878. Obtuvo el 42,57% de los votos, o 6.545 votos, y fue derrotado de nuevo. Esta cifra fue considerablemente inferior a los 8.675 votos que había obtenido dos años antes, lo que muestra los efectos de la supresión del voto republicano negro por parte de los demócratas.
En 1879, el presidente Rutherford B. Hayes nombró a Haralson para un puesto de patronato federal en la aduana de los Estados Unidos en Baltimore, Maryland . [5] Más tarde trabajó como empleado en el Departamento del Interior . El 12 de agosto de 1882 fue designado miembro de la Oficina de Pensiones en Washington, DC ; sirvió hasta el 21 de agosto de 1884.
Haralson se mudó a Luisiana , donde se dedicó a la agricultura. En 1891 se mudó a Arkansas , donde trabajó como agente de pensiones. Fue acusado y condenado por cargos de fraude de pensiones en 1894. Haralson desaparece del registro histórico al ingresar a la penitenciaría del condado de Albany en Albany, Nueva York, el 25 de marzo de 1895. [1]
En 1870, Jeremiah Haralson se casó con Ellen Norwood; tuvieron un hijo, Henry, nacido en 1871. [8] En 1885, Booker T. Washington anunció con orgullo que Henry era estudiante en el Instituto Tuskegee , donde Washington era presidente. [9]
La evidencia anecdótica recopilada en el Directorio Biográfico del Congreso de los Estados Unidos informó que se mudó a Texas, luego a Oklahoma y Colorado, trabajó como minero de carbón y fue asesinado por animales salvajes mientras cazaba cerca de Denver alrededor de 1916. [ 7] Sin embargo, no se ha encontrado evidencia que corrobore ni sus viajes al Oeste ni su inusual muerte, lo que deja su destino como un misterio sin resolver. [10]