Jerald LaVerne Ericksen (20 de diciembre de 1924 - 11 de junio de 2021) fue un matemático estadounidense especializado en mecánica del medio continuo .
Ericksen nació en Portland, Oregón . Su padre, Adolf, trabajaba en una lechería de Portland y se convirtió en un experto en juzgar la calidad de la mantequilla . Más tarde, su padre adquirió una pequeña lechería en Vancouver, Washington , a donde se mudó la familia. El hermano de Jerald, A. Erwin, nació allí y Jerald ayudó en la lechería. [1]
En el otoño de 1942 ingresó en el Oregon State College en Corvallis . Cuando cumplió dieciocho años se alistó en la Marina de los EE. UU . Recibió formación como oficial, primero en la Universidad de Idaho , Pocatello , y luego fue transferido al NROTC en la Universidad de Washington , Seattle . Durante sus 85,5 semanas de entrenamiento conoció a su futura esposa Marion Pook. En servicio activo formó parte de la Infantería de Lanchas de Desembarco , asignada a la tarea de lanzar cohetes para despejar las playas para la invasión en Filipinas . Al terminar las hostilidades fue enviado de regreso a San Diego . Se casó con Marion el 24 de febrero de 1946 y renunció al servicio ese verano.
Ericksen se matriculó en la Universidad de Washington y pudo obtener su licenciatura en un año debido a los créditos acumulados en su entrenamiento en la Marina. Se especializó en matemáticas y tenía una especialización en Ciencias Navales. Su primera escuela de posgrado fue Oregon State , donde tuvo a Howard Eves como asesor. Ericksen fue a la Universidad de Indiana en Bloomington buscando encontrar aplicaciones, además de la enseñanza, para su habilidad matemática. Allí estuvo bajo la influencia de David Gilbarg , Vaclav Hlavaty , Eberhard Hopf y Max Zorn . Otras influencias incluyeron a Bill Gustin, Tracie Thomas y George Whaples. Lo más importante es que fue en Bloomington donde comenzó a trabajar con Clifford Truesdell , quien criticaba las teorías del continuo. En su autobiografía de 2005, Ericksen dice "desde entonces he estado tratando de comprender mejor la formulación y las técnicas para explorar las teorías del continuo". Ericksen obtuvo su doctorado. en 1951. Jerald y Marion comenzaron su familia con su hija Lynn en Bloomington.
La investigación en mecánica de medios continuos, para el Laboratorio de Investigación Naval de los EE. UU ., fue realizada por un grupo que incluía a Ericksen, Truesdell, William Saenz, Richard Toupin y Ronald Rivlin . Ericksen comenzó a participar en la Sociedad de Reología y actuó como consultor de un grupo de polímeros en la Oficina Nacional de Normas . Explicó que los funcionarios del HUAC lo interrogaron sobre simpatizantes comunistas en la era del macartismo . Por otro lado, experimentó alegría por el nacimiento de su hijo Randy.
En 1957, Ericksen recibió una oferta del departamento de Ingeniería mecánica de la Universidad Johns Hopkins . Después de un tiempo, Truesdell también se trasladó a Johns Hopkins. Se organizó un seminario semanal sobre mecánica de medios continuos donde los estudiantes podían practicar sus presentaciones orales. Ericksen se interesó en los líquidos anisotrópicos y comenzó a desarrollar una "teoría propiamente invariante de un fluido con una única dirección preferida". Este tema atrajo el interés de científicos como Bernard Coleman, James Ferguson y Frank Matthews Leslie , que estaban intentando explotar los cristales líquidos . Cuando Leslie se unió a él en Johns Hopkins, formaron un pequeño grupo con asociados posdoctorales para estudiar los cristales líquidos.
En 1982, Ericksen se trasladó a la Universidad de Minnesota , donde ocupó un puesto conjunto en la Escuela de Matemáticas y el Departamento de Aeronáutica y Mecánica. A partir de una conferencia para un público general, pudo iniciar un curso de posgrado sobre cristales líquidos. Luego, con Roger Fosdick, se desarrolló un seminario o curso sobre mecánica de medios continuos. Además, Ericksen impartió un curso sobre termodinámica de sólidos, que desarrolló hasta convertirse en un libro de texto publicado en 1998. [2]
También desempeñó un papel decisivo en el programa de un año de duración sobre física del medio continuo y ecuaciones diferenciales parciales organizado por el Instituto de Matemáticas y sus Aplicaciones, donde Millard Beatty fue visitante.
En 1984 recibió un doctorado honorario en Ciencias de la Universidad Nacional de Irlanda (NUI). [3]
Durante su carrera académica formó parte de los consejos editoriales de Journal of Rational Mechanics and Analysis , Archive for Rational Mechanics and Analysis , Journal of Elasticity y International Journal of Solids and Structures . En 1968 fue galardonado con la Medalla Bingham . En 1979 fue galardonado con la Medalla Timoshenko . En 2010, la Sociedad Internacional para la Interacción de la Mecánica y las Matemáticas le otorgó el primer Premio ISIMM por sus contribuciones excepcionales para construir un vínculo entre las matemáticas y la mecánica. Recibió un Doctorado Honoris Causa de la Universidad Heriot-Watt en julio de 1988. [4]
Ericksen se jubiló a los 65 años y se mudó con Marion a Florence, Oregón . Murió en junio de 2021 a los 96 años. [5] [6] [7]