Jennifer Cecily Ward-Lealand CNZM (nacida el 8 de noviembre de 1962) es una actriz de cine y teatro, directora, profesora y coordinadora de intimidad de Nueva Zelanda . Ha trabajado durante 40 años y ha aparecido en más de 120 representaciones teatrales: teatro griego, shakespeariano, drama, comedia, teatro de ficción y teatro musical. Sus créditos cinematográficos incluyen la película Desperate Remedies de 1993 , así como apariciones en The Footstep Man , la telenovela Shortland Street y la serie de comedia australiana Full Frontal .
Ward-Lealand nació en Wellington , Nueva Zelanda, hija de Philippa "Pippa" Mary (née Ward) y Conrad Ainsley Lealand. Tiene una hermana mayor, Diana Mary Ward-Pickering y un medio hermano, Simcha Lindt. [1] Desde los siete años, después de experimentar la emoción de unirse al elenco de Oedipus en Unity Theatre, Ward-Lealand supo que quería ser actriz. [2] A los 8 años, tuvo su primer papel pequeño en la película Gone up North for Awhile dirigida por Paul Maunder.
Desde 1988 está casada con el actor Michael Hurst, conocido por su trabajo en Hércules: Los viajes legendarios . [1] Se conocieron en Theatre Corporate en 1983 y actuaron juntos en 22 espectáculos, antes de que nacieran sus dos hijos en 1997 y 1999. Los hijos siguen la "tradición familiar" trabajando en la producción cinematográfica y musical. [2] [3]
El primer papel de Ward-Lealand en televisión fue el de Jan en Close to Home (1978-1980). [2] Buscó oportunidades para desarrollar sus habilidades teatrales con papeles en el Downstage Youth Theatre. Después de dejar la escuela, Ward-Lealand pasó un año de gira por Nueva Zelanda con un grupo de teatro comunitario, The Town and Country Players, realizando espectáculos escolares y comunitarios y apareciendo en la obra de un acto de Chéjov , " El oso" . [4] Cuando tenía diecisiete años y era acomodadora en el Downstage Theatre, se inspiró en una actuación de la compañía Theatre Corporate de Metamorphosis dirigida por Paul Minifie. [3]
Después de asistir a una escuela de verano en Hawkes Bay, dirigida por la influyente Theatre Corporate de Auckland, Ward-Lealand completó en 1982 un diploma de un año en actuación con la compañía con Paul Minnifie, Judith Gibson, Elizabth Hawthorne, Elizabeth McRae, Linda Cartwright y Raymond Hawthorne como profesores/directores principales. [5] Ella atribuye a su intensa formación en Theatre Corporate el haber inculcado disciplina, fortaleza y experiencia en el conjunto. [2] El trabajo continuó entre las sedes de Theatre Corporate, Centrepoint Theatre y Mercury Theatre, y este último le ofreció oportunidades para desarrollar un repertorio de cabaret clásico que mostraba a Ward-Lealand interpretando canciones de Irving Berlin, Rodgers and Hart, Stephen Sondheim y Kurt Weill. [2] [5]
Inmediatamente después de dejar la escuela de arte dramático, Ward-Lealand apareció en el breve drama televisivo Seekers , antes de su papel decisivo en "Danny and Raewyn", un episodio de la serie About Face . Filmada en gran parte en un apartamento de Auckland, tan estrecho que el camarógrafo a veces tenía que sentarse sobre la estufa, esta historia de ruptura de relaciones de clase trabajadora le valió a Ward-Lealand un premio GOFTA a la mejor actriz en 1897. El mismo año, Ward-Lealand hizo su debut en la pantalla grande como la cantante de club nocturno Costello, y cantó tres canciones, en el thriller policial de Wellington Dangerous Orphans . [4]
En 1989, Jennifer se unió al grupo de teatro y música The Front Lawn y tocó el ukelele y cantó coros en el álbum "Songs from the Front Lawn". Luego actuó en el espectáculo "The One that Got Away" por toda Nueva Zelanda, seguido de actuaciones en Londres, Edimburgo ("Pick of the Fringe"), Nueva York, Minneapolis y Filadelfia. En 1990 interpretó a Linda en el cortometraje "Linda's Body" para The Front Lawn y volvió a realizar la gira de "The One that Got Away" en el Festival de Comedia de Melbourne.
En 1993 se unió a la compañía principal del programa de televisión de comedia australiano "Full Frontal", que se filmaba en Melbourne y pasó los dos años siguientes trabajando en 40 episodios.
En 2007, realizó una gira con su aclamado espectáculo de cabaret de Marlene Dietrich , Falling in Love Again (también el nombre de su primer CD en solitario) en Nueva Zelanda y Australia. Más tarde, realizó una gira con el mismo espectáculo en 2018. [6] [7] Su compromiso con el género de diva del cabaret se convirtió en un sello distintivo de su estilo como cantante. En 2014, estuvo de gira con canciones de Jacques Brel en solitario en varios festivales de arte: Auckland, Tauranga, Nelson, Christchurch y Taranaki. [5]
Ward-Lealand fue miembro fundador de la junta directiva de Watershed Theatre y cofundadora del Large Group y de la escuela de teatro The Actors' Program. [5] Es mecenas de Q Theatre , Te Manu Tīoriori Trust y se desempeña como miembro de la junta directiva del Fondo Benevolente de Actores de Nueva Zelanda. [5] Defensora de la mejora de las condiciones laborales y salariales de los actores, Ward-Lealand ha sido presidenta de Equity New Zealand desde 2007. Después de años como profesora del oficio de actor, Ward-Lealand comenzó a formarse como coordinadora de intimidad en 2018 y ha trabajado en más de 60 espectáculos en este puesto. Su objetivo general es "mejorar la vida de los actores" aplicando las pautas de mejores prácticas de Equity New Zealand. [3] Ward-Lealand también es mecenas de Theatre New Zealand , el organismo central de la sociedad de teatro amateur de Nueva Zelanda. [8]
Desde que actuó en Hedda Gabler, la última producción de Theatre Corporate, Ward-Lealand ha contribuido con papeles importantes al Silo Theatre , como Stevie en The Goat o Who is Sylvie de Edward Albee interpretada en 2005 con su esposo Michael Hurst; Martha en "That Face" de Polly Stenham. Sin embargo, su repertorio más extenso ha sido programado por la Auckland Theatre Company (ATC), incluyendo interpretar a Barbara en la producción de 2010 de August; Osage County; Ouisa Kitteridge en Six Degrees of Separation; The Witch en Into the Woods; el papel en línea de 2020 de Arkadina en la producción Zoom de ATC de La gaviota de Chéjov. [9] Ward-Lealand también ha hecho frecuentes apariciones especiales en las comedias navideñas de The Basement , ya sea interpretando a Helen Clark o Dame Kiri Te Kanawa . [10] Los papeles de Ward-Lealand en obras de Nueva Zelanda incluyen Pass it On , The Bach , Via Satellite , The Sex Fiend, Rita and Angus y My Name is Gary Cooper. [5] A través de lecturas de obras y talleres, también ha apoyado el desarrollo de guiones locales, como Pankhurst in Red de Dean Parker , [10] o Irene in Flour de Briar-Grace Smith ( 24-Hour Challenge Online de Centrepoint Theatre ). [5] Fuera de su trabajo de interpretación, dirección e intimidad, Ward-Lealand lleva una vida muy ocupada debido al trabajo de presentadora, compromisos de conferencias, enseñanza, voces en off y narraciones. Lo que la inspira es "trabajar con grandes personas en grandes proyectos". [3]
Desde 2008, Jennifer Ward-Lealand ha sido una entusiasta estudiante de te reo, el idioma del pueblo indígena maorí de Nueva Zelanda . Ward-Lealand, que no es maorí, comenzó a aprender el idioma después de no poder responder a un mihi tradicional , o discurso de bienvenida. [11] Ha dirigido los guiones de Aroha Awarau, como Exclusive en 2020. 2021 la llevó a un nuevo desafío a través de la colaboración con Awarau y el productor Peata Melbourne. Ward-Lealand asumió la dirección cinematográfica del cortometraje Disrupt sobre la adicción al P en Aotearoa, que termina con un mensaje de esperanza y redención. [3] En 2023, el ministro Willy Jackson la nombró miembro de la junta de Te Taura Whiri i Te Reo Māori - La comisión del idioma maorí por un período de tres años.
Jennifer Ward-Lealand, a quien se le ha otorgado el título de Te Atamira (El escenario), [4] ha participado en más de 120 representaciones. Visite su sitio web para ver trabajos de estudiantes y de autor, lecturas de obras, talleres y apariciones como invitada. [4]
Ward-Lealand ha dirigido una importante variedad de representaciones teatrales, trabajando por primera vez en 2002 con estudiantes de interpretación de Unitec en una producción de The Big River . Desde entonces, ha dirigido una variedad de espectáculos, entre ellos A Christmas Carol (2003) para Auckland Theatre Company adaptado por Dave Armstrong en Sky City Theatre (2003) [12] , el cabaret Jaques Brel is Alive and Well and Living in Paris, ( Silo Theatre ) (2005); Top Girls de Caryl Churchill en Unitec (2008); Tic Tic, una comedia de Paul Barrett y Michelanne Forster (2010); Fallout: the Sinking of the Rainbow Warrior con The Large Group (2015); Hudson & Hall Live! – Silo and that That Bloody Woman de Luke Di Somma y Gregory Cooper (gira de 2017). [4]
La contribución de Ward-Lealand al teatro de Nueva Zelanda fue reconocida en los Honores de Año Nuevo de 2007 con su investidura como Oficial de la Orden del Mérito de Nueva Zelanda , por sus servicios al teatro y a la comunidad. [13] [14]
En 2017, Ward-Lealand recibió el nombre de Te Atamira (El escenario) de manos de Sir Tīmoti Kāretu y el fallecido profesor Te Wharehuia Milroy. [15]
En octubre de 2018, el Club de Artistas de Variedades de Nueva Zelanda le otorgó un Pergamino de Honor por su contribución al entretenimiento de Nueva Zelanda. [16]
En 2019, Ward-Lealand recibió el premio Westpac Women of Influence Award en artes y cultura. [5]
En 2019, ganó un Premio a la Excelencia como Actriz en el Accolade Global Film Competitions [5].
En los Honores de Año Nuevo de 2019 , Ward-Lealand fue nombrada Compañera de la Orden del Mérito de Nueva Zelanda , por sus servicios al teatro, el cine y la televisión [17] y por su defensa de las condiciones laborales y el salario de los actores. [18] Ese mismo año, ganó el Premio Mujeres Influyentes de Nueva Zelanda en la sección de Artes y Cultura. [19]
En 2020 recibió el Premio Centenario por el Día Internacional de la Mujer del Zonta Club de Auckland; y el premio Unionista del Año E Tū (con Marianne Bishop).
Lo más importante es que Ward-Lealand ganó el premio Neozelandés del Año en 2020, en reconocimiento a su dedicación a las artes escénicas y su compromiso y pasión por el te reo maorí. [18] [10]