Jennifer Lynne Matthews (6 de diciembre de 1964 – 30 de diciembre de 2009) fue una agente de la Agencia Central de Inteligencia (CIA) estadounidense. Murió en el ataque al campamento Chapman en Khost, Afganistán , un atentado suicida dirigido contra personal de la CIA. Matthews era conocida por su trabajo en la lucha contra el terrorismo.
Matthews nació el 6 de diciembre de 1964 en Penbrook, Pensilvania . [1] Era la hija del medio en una familia en la que su madre trabajaba como enfermera y su padre era impresor comercial. Matthews asistió a la Central Dauphin East High School en Harrisburg, Pensilvania, donde fue miembro de la Sociedad Nacional de Honor y de Youth for Christ . En 1982, se graduó de la escuela secundaria, donde sus compañeros de clase la votaron como "la más probable para ser la próxima Barbara Walters". [1] Matthews asistió a la Universidad de Cedarville en Ohio, donde obtuvo un título en ciencias políticas. [2] Más tarde siguió una carrera en inteligencia y se unió a la Agencia Central de Inteligencia (CIA) en 1989. [1]
Matthews comenzó su carrera en la CIA como analista, y pasó sus primeros siete años en este puesto. [1] A mediados de la década de 1990, pasó al Centro Antiterrorista de la CIA, centrándose en el seguimiento de Al Qaeda. Matthews estaba rastreando a Al Qaeda antes de los ataques del 11 de septiembre . [3] [4] Se unió a la CIA en 1989 y estuvo involucrada con la Estación de Asuntos Bin Laden de la agencia . [5] [6] [7] Un funcionario estadounidense dijo que Matthews era "una de las principales expertas del gobierno de Estados Unidos en Al Qaeda y otros grupos terroristas". [8] Desempeñó un papel clave en varias operaciones de alto perfil, incluida la captura de Abu Zubaydah , el primer objetivo de alto valor de Al Qaeda detenido después del 11 de septiembre. Matthews estuvo involucrada en su interrogatorio y fue una figura clave en las operaciones de entrega de la CIA. [1]
De 2005 a 2009, Matthews se desempeñó como jefa de la División Antiterrorista en Londres, supervisando las operaciones en el Reino Unido. Uno de sus logros notables durante este período fue su participación en la frustración de un complot de Al Qaeda en 2006 para bombardear aviones con destino a Estados Unidos. [1]
En septiembre de 2009, Matthews se ofreció como voluntaria para ser jefa de la CIA en la Base de Operaciones Avanzada Chapman , ubicada cerca de la frontera entre Afganistán y Pakistán en Khost, Afganistán. [5] Este despliegue marcó su primera estancia a largo plazo en una zona de guerra. En Khost, Matthews y su equipo estaban trabajando con un informante jordano, Humam Khalil Abu Mulal al-Balawi , quien afirmaba tener información detallada sobre los líderes de Al Qaeda, incluidos Osama bin Laden y Ayman al-Zawahiri . [5] Sin embargo, Al-Balawi era un agente doble que trabajaba para Al Qaeda. El 30 de diciembre de 2009, detonó una bomba suicida dentro de la base, matando a Matthews y a otros seis miembros del personal de la CIA. Este incidente fue el ataque más letal contra la CIA desde el comienzo de la guerra contra el terrorismo. [5]
Matthews está enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington . Se talló una estrella en el Muro Conmemorativo de la CIA en honor a Matthews. [1]
La muerte de Jennifer Matthews llamó la atención sobre los riesgos asociados con las operaciones de inteligencia en zonas de conflicto. [5] El ataque a Camp Chapman provocó revisiones internas y cambios dentro de la CIA con respecto al manejo de informantes y la seguridad de la base. [5] Se dice que su familia quedó dividida tras su muerte, lo que refleja diferentes puntos de vista sobre su trabajo y las circunstancias que rodearon el ataque. [9] A Matthews le sobrevivieron su esposo y tres hijos. Su hija ha hablado abiertamente sobre su trabajo y su legado, [10] y está involucrada en la Fundación Memorial de Oficiales de la CIA . [11]
Matthews fue retratada como el personaje de Jessica en Zero Dark Thirty . [2] [12] La película la mostró cometiendo errores críticos, lo que la llevó a morir en el ataque al Campamento Chapman en Afganistán. Sin embargo, esta representación ha sido criticada por quienes la conocieron, incluidos los ex profesores de Cedarville y el veterano de la CIA José A. Rodríguez Jr., quienes argumentaron que tergiversaba su seriedad y experiencia. Rodríguez dijo que Matthews era una oficial dedicada y talentosa, que desempeñó un papel clave en operaciones importantes. [2] [13] Su vida y su trabajo están narrados en el libro de Joby Warrick , The Triple Agent. [14]