Jennie Smillie Robertson (10 de febrero de 1878 - 26 de febrero de 1981), conocida a lo largo de su carrera como Jennie Smillie, fue la primera cirujana canadiense y también realizó la primera cirugía ginecológica importante del país . Nacida de agricultores, trabajó como profesora para pagar la matrícula de la escuela de medicina antes de inscribirse en la Facultad de Medicina para Mujeres de Ontario , que se fusionó con la facultad de medicina de la Universidad de Toronto durante su estancia allí. Por falta de opciones en Toronto , completó su formación en Estados Unidos. En 1911, ayudó a refundar su alma mater como el actual Women's College Hospital después de que ningún hospital de Toronto le permitiera realizar una cirugía. Murió a los 103 años.
Jennie Smillie nació el 10 de febrero de 1878, en una granja en las afueras de Hensall, Ontario , [1] [2] de Benjamin Smillie (1839–1886) y Jane Smillie ( de soltera Buchanan; 1849–1906) como uno de varios hijos. [3] Jennie Smillie asistió a escuelas públicas en Hensall y más tarde en Seaforth . [4] Mostró interés en la ciencia médica a una edad temprana. Ya adulta, le dijo a otra doctora y amiga: "Tenía sólo 3 años cuando pensé por primera vez en ser médico. Escuché hablar de una doctora misionera. Cuando tenía 5 años le pregunté a mi madre si las mujeres podían ser médicas. Ella me dijo "Me dijeron que podían y desde entonces supe que eso es lo que haría". [3]
Smillie se educó inicialmente como maestra y trabajó hasta los 25 años [4] para ahorrar para la matrícula de la Facultad de Medicina para Mujeres de Ontario . [5] Antes de su segundo año de la facultad de medicina en 1906, la facultad se fusionó con la facultad de medicina de la Universidad de Toronto , haciendo que la escuela fuera mixta ; algunas mujeres sintieron hostilidad por parte de sus compañeros masculinos, aunque Smillie sintió que las mujeres influyeron positivamente en los hombres. [5] Se graduó en 1909. [6]
Para las mujeres era difícil obtener pasantías médicas en Canadá; [4] ningún hospital de Toronto aceptaría a Smillie como pasante residente, lo que la obligó a mudarse a los Estados Unidos para completar una pasantía en el Women's Medical College of Pennsylvania en la ciudad de Filadelfia . [5] [7] En 1910, regresó a Toronto para comenzar su práctica, pero ningún médico la aceptó para recibir capacitación quirúrgica. Por lo tanto, regresó a Filadelfia para realizar seis meses de capacitación intensiva con otra cirujana, que incluyó una semana en la que supervisó una sala quirúrgica, una experiencia a la que atribuyó el mérito de haberle fortalecido su confianza. [3]
Después del segundo regreso de Smillie a Toronto, ningún hospital le permitió realizar una cirugía. En cambio, realizó su primera cirugía (una ooforectomía para extirpar un tumor de ovario) [3] usando la luz del día en la mesa de la cocina de un paciente, [4] [5] lo que la convirtió en la primera cirujana en realizar una cirugía ginecológica importante en Canadá. Como resultado, se convirtió en la primera cirujana del país registrada en la era moderna del campo. [5]
En 1911, [7] Smillie y sus colegas restablecieron el Ontario Medical College for Women como el Women's College Hospital debido a un aumento de pacientes que deseaban sus servicios [3] y a un número creciente de médicas en Canadá. [4] Antes de que se construyera el edificio, el hospital estaba ubicado dentro de casas alquiladas, [3] y sus primeras dificultades financieras llevaron a los fundadores a recolectar verduras de las esposas de los agricultores para alimentar a sus pacientes. [7] Se unió al Women's College Hospital en 1912, poco después de su creación, donde pasó a convertirse en Jefa Asociada de Ginecología, cargo que ocupó hasta 1942. [8] Realizó cirugías abdominales y ginecológicas hasta su jubilación en 1948. [3] [7]
Fuera del hospital, Smillie fue miembro fundador de la Federación de Mujeres Médicas de Canadá [6] [9] y participó políticamente en causas liberales, y en un momento se desempeñó como presidenta de la Asociación Liberal de Mujeres. [4]
Después de su jubilación, Smillie se casó con el viudo Alex Robertson cuando tenía 70 años, aunque se habían conocido décadas antes, explicando el retraso de la siguiente manera: "Lo conocí por primera vez en 1898 mientras enseñaba. En ese momento estaba planeando estudiar medicina, no matrimonio, y no pensé que podría tener ambos." [4] [6] Murió diez años después. [3] En su centésimo cumpleaños, dijo que no había un día en su vida en el que no quisiera ser médico. [10] Smillie Robertson murió en un asilo de ancianos en Toronto el 26 de febrero de 1981, a la edad de 103 años y está enterrada en el cementerio Mount Pleasant, Toronto . [11] [2]
En 2013, Hensall dedicó y nombró un parque de bolsillo en su honor. [1]
En 2016, Smillie Robertson fue una de las nominadas para ser la primera mujer en tener su imagen en un billete canadiense . [12] Sin embargo, la activista de derechos civiles Viola Desmond fue elegida para ser la primera mujer (y persona negra) en ser honrada de esta manera. [13]