" Jeffty tiene cinco años " es un cuento de fantasía del autor estadounidense Harlan Ellison . Se publicó por primera vez en The Magazine of Fantasy & Science Fiction en 1977, luego se incluyó en The 1978 Annual World's Best SF de DAW en 1978 y en la colección de cuentos de Ellison Shatterday dos años después. Según Ellison, se inspiró parcialmente en un fragmento de conversación que escuchó mal en una fiesta en la casa del actor Walter Koenig : "¿Cómo está Jeff?" "Jeff está bien. Siempre está bien", lo que percibió como "Jeff tiene cinco años, siempre tiene cinco años". [1] Ellison basó el personaje de Jeffty en Joshua Andrew Koenig , el hijo de Walter. Declaró:
... Josh Koenig me había dejado maravillado y encantado, y de inmediato pensé en un niño así, detenido a tiempo a la edad de cinco años. Jeffty es Josh en gran medida: la dulzura de Josh, la inteligencia de Josh, la naturaleza inquisitiva de Josh. [2]
Jeffty es un niño que nunca crece más allá de los cinco años, ni física ni mentalmente. El narrador, amigo de Jeffty desde los cinco años hasta bien entrada la edad adulta, descubre que Jeffty tiene la capacidad de acceder a versiones actuales de la cultura popular de la juventud del narrador. Su radio reproduce episodios completamente nuevos de programas serializados cancelados hace mucho tiempo, transmitidos por estaciones que ya no existen. Puede comprar números completamente nuevos de revistas pulp que hace tiempo que se descontinuaron, como The Shadow y Doc Savage , con historias completamente nuevas de autores fallecidos hace mucho tiempo, como Stanley G. Weinbaum , Edgar Rice Burroughs y Robert E. Howard . Jeffty incluso puede ver películas que son adaptaciones de viejas novelas de ciencia ficción , como The Demolished Man de Alfred Bester . Si bien Jeffty es lindo y tiene la dulzura y el humor de un niño de cinco años real, sus padres están tristes y le tienen miedo.
El narrador lleva a Jeffty a un cine local un sábado por la tarde, pero descubre que su tienda de televisores está abarrotada de clientes. Deja al niño esperando en la fila unos minutos para ayudar. Jeffty toma prestada una radio portátil de unos adolescentes en la fila y sintoniza un programa de radio del pasado. Cuando Jeffty no puede devolver la radio a su configuración normal, los adolescentes lo golpean brutalmente. El narrador lleva al niño a casa, pero los padres de Jeffty no están dispuestos a actuar. El narrador le entrega el niño a su madre, quien lo lleva arriba para lavar sus heridas. Se da a entender que ella mata a Jeffty para que ella y su esposo puedan reanudar sus vidas normales. El narrador, privado de su conexión y la de Jeffty con el pasado, lamenta amargamente si vale la pena vivir en el presente.
"Jeffty tiene cinco años" ganó el premio Nebula de 1977 al mejor cuento [3] y el premio Hugo de 1978 al mejor cuento [4] , y fue nominado al premio World Fantasy Award de 1978: cuento corto . [5] También fue votado en una encuesta en línea de 1999 de los lectores de Locus [6] como el mejor cuento de todos los tiempos.
Publishers Weekly lo calificó de "conmovedor pero aterrador", [7] y Tor.com lo calificó de "desgarrador", [8] mientras que en SF Site , Paul Kincaid lo describió como "una maravilla de nostalgia sostenida junto con desesperación por el mundo moderno", pero señaló que "sólo tiene éxito realmente debido a la tragedia de [su] final". [9]