Jeffrey Sweet (nacido el 3 de mayo de 1950) es un escritor, periodista, compositor e historiador del teatro estadounidense.
El padre de Sweet era James Sweet, un escritor de temas científicos de la Universidad de Chicago que ayudó al presidente de la Corte Suprema, Earl Warren, a redactar dos discursos contra McCarthy ; su madre era la violinista Vivian Sweet. Está casado con la actriz, productora y escritora Kristine Niven, fundadora de AND Theater Company, una pequeña compañía sin fines de lucro de Nueva York.
Sweet ha sido dramaturgo, guionista, letrista, crítico, periodista, profesor, historiador de teatro y, en ocasiones, compositor y director de canciones. Fue miembro residente del Victory Gardens Theater de Chicago , donde se han producido trece de sus obras, entre ellas Flyovers , Porch , The Action Against Sol Schumann , The Value of Names , Berlin '45 , With and Without , Court-Martial at Fort Devens , Class Dismissed y Bluff . En los últimos años ha interpretado una pieza en solitario, You Only Shoot the Ones You Love (que se estrenó en el Fringe de Nueva York) y fue autor de Kunstler , una obra sobre William Kunstler , que se estrenó en 2013 en el Hudson Stage Theater y posteriormente se representó en el Fringe de Nueva York en 2014, fuera de Broadway en 2017 (en 59E59th Street) y tuvo una presentación extendida en Barrington Stage en Pittsfield, MA en el verano de 2017. Kunstler fue escrita para el actor Jeff McCarthy.
Su participación en el teatro musical incluye la escritura del libreto de una versión musical de la obra de Murray Schisgal Luv con letra de Susan Birkenhead y música de Howard Marren. Originalmente producida fuera de Broadway bajo el título Love , ganó premios Outer Critics Circle al mejor libreto y mejor banda sonora. Posteriormente fue reestrenada fuera de Broadway en el York Theatre de Nueva York, dirigida por Patricia Birch , bajo el título What About Luv? y luego fue producida en Londres y Tokio. También colaboró con Melissa Manchester en un musical llamado I Sent a Letter to My Love basado en la novela de Bernice Rubens . Sweet también es el autor de Something Wonderful Right Away (una historia oral de la compañía The Second City de Chicago ), The O'Neill (un libro sobre el Eugene O'Neill Theater Center ), The Dramatist's Toolkit y Solving Your Script (dos textos sobre escritura dramática). En 2017, Yale University Press publicó un libro de conversaciones con destacados dramaturgos contemporáneos, What Playwrights Talk About When They Talk About Writing . [ ¿Cuándo? ]
Las obras de Sweet suelen centrarse en temas histórico-políticos. La más producida de las primeras es The Value of Names , una historia ambientada en el contexto de las consecuencias de la lista negra. En esta obra, una joven actriz se encuentra ante la perspectiva de trabajar con el director que nombró a su padre para el HUAC durante la era McCarthy . Desde su estreno en 1983 en el Actors Theatre de Louisville , Names ha sido revivida varias veces, en particular en una serie de seis producciones protagonizadas por Jack Klugman (incluida una en el Falcon Theatre que fue nominada a "mejor obra" en los premios Ovation de Los Ángeles; fue un nuevo montaje de la producción de 2006 dirigida por James Glossman en el George Street Playhouse en New Brunswick, NJ). Una obra anterior, American Enterprise , trataba sobre George Pullman y la huelga de 1894 que lleva su nombre. Recibió una subvención de producción del Kennedy Center-American Express y fue citada por la Asociación Estadounidense de Críticos de Teatro como una de las tres mejores obras estrenadas en la temporada 1990-91. La Acción contra Sol Schumann fue citada de manera similar por la ATCA en la temporada 2000-01. Sweet ganó el Premio Audelco 2012 al mejor dramaturgo por la producción neoyorquina de Court-Martial at Fort Devens en el New Federal Theater.
Flyovers , que se estrenó en Victory Gardens en 1998, es un proyecto más personal y cuenta la historia de un crítico de cine que regresa a la pequeña ciudad de Ohio donde creció y se encuentra con amenazas que pensó haber dejado atrás hace años. La producción original, dirigida por Dennis Zacek, estuvo protagonizada por William Petersen , Amy Morton , Marc Vann y Linda Reiter. Gary Cole y Teddi Sidall tomaron el relevo de Petersen y Morton cuando se extendió la función. La obra ganó un premio Joseph Jefferson por su guion y se publicó en Victory Gardens Theater Presents Seven New Plays From the Playwrights Ensemble , una antología de Northwestern University Press . Una producción de exhibición en Nueva York en 2009, producida por Artistic New Directions, 78th Street Theatre Lab y Jeff Landsmann, estuvo protagonizada por Richard Kind , Michele Pawk , Kevin Geer y Donna Bullock . Northwestern University Press también publicó una antología que contiene nueve de sus guiones bajo el título The Value of Names and Other Plays de Jeffrey Sweet , con un prólogo del crítico de teatro emérito del Chicago Tribune, Richard Christiansen .
Sweet también ha escrito para televisión, así como adaptaciones para radio de algunas de sus obras. Su trabajo para la telenovela One Life to Live resultó en un premio del Writers Guild of America por escribir para una serie diurna en 1992 y una nominación al Emmy . Bajo el título de "consultor creativo", también coescribió la adaptación de Pack of Lies de Hugh Whitemore para el Hallmark Hall of Fame . El guion, oficialmente acreditado al seudónimo de Ralph Gallup, fue nominado a un Emmy, y el programa ganó un premio Peabody .
Sweet es miembro vitalicio del Consejo del Gremio de Dramaturgos , miembro del Ensemble Studio Theatre y exalumno de New Dramatists . Durante treinta años (hasta la pandemia) contribuyó con una columna regular en la revista Dramatics . Ocasionalmente colabora con la revista American Theater .