Jeffrey Barry Harborne FRS [1] (1 de septiembre de 1928, en Bristol - 21 de julio de 2002) fue un químico británico especializado en fitoquímica . Fue profesor de botánica en la Universidad de Reading entre 1976 y 1993, y luego profesor emérito . Contribuyó a más de 40 libros y 270 artículos de investigación y fue pionero en bioquímica ecológica, particularmente en las complejas interacciones químicas entre plantas, microbios e insectos.
Harborne estudió en el Wycliffe College , Stonehouse, Gloucestershire y en la Universidad de Bristol , donde se graduó en química en 1949. Obtuvo un doctorado en 1953 con una tesis sobre los compuestos heterocíclicos de oxígeno de origen natural con el profesor Wilson Baker (1900-2002). [ cita requerida ]
Entre 1953 y 1955 trabajó como postdoctorado con el profesor Theodore Albert Geissman en la Universidad de California en Los Ángeles, estudiando pigmentos fenólicos de plantas , incluidas las antocianinas . [ cita requerida ] Para la identificación de estas sustancias, hizo uso de la espectroscopia ultravioleta-visible .
Tras su regreso al Reino Unido, se incorporó al grupo de Genética de la Patata del Instituto de Investigación John Innes, situado en Bayfordbury. Allí trabajó con KS Dodds en los fenoles de las especies Solanum , ampliando así su conocimiento de las antocianinas. Este trabajo se extendió hasta abarcar una amplia gama de plantas, principalmente de jardín. Además de descubrir nuevas antocianidinas, realizó estudios en profundidad de su glicosilación y comenzó a trabajar en su acilación. Durante este tiempo, forjó vínculos con EC Bate-Smith y Tony Swain en Cambridge, y Swain se encargó de que editara su primer libro, The biochemistry of phenolic Compounds . Su tiempo en el John Innes terminó cuando se disolvió el grupo de Genética de la Patata y la propia institución se trasladó a Norwich.
Entre 1965 y 1968 Harborne trabajó como asistente de investigación en la Universidad de Liverpool . Después de esto, fue profesor adjunto en el Departamento de Botánica de la Universidad de Reading, Inglaterra. En 1976 se convirtió en profesor del Departamento de Botánica de la Universidad de Reading. Entre 1987 y 1993 fue jefe del Departamento de Botánica de la Universidad de Reading. En 1993 se jubiló. Durante su permanencia en la Universidad de Reading también ocupó puestos de profesor visitante en la Universidad Federal de Río de Janeiro (1973), la Universidad de Texas en Austin (1976), la Universidad de California en Santa Bárbara (1977) y la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign (1981).
Harborne investigó el papel de los flavonoides en las interacciones entre plantas e insectos. También investigó la relación entre las antocianinas [2] y la ecología de la polinización. También estudió el papel de las fitoalexinas en miembros de la familia de las legumbres ( Fabaceae ), la familia de las rosas ( Rosaceae ) y la familia de las zanahorias ( Apiaceae ). Publicó sobre quimiotaxonomía como en sus artículos de investigación sobre el control genético de la expresión de antocianinas, flavonas y auronas en la familia de las prímulas ( Primulaceae ) en boca de dragón ( Antirrhinum ) y varias otras plantas. También publicó sobre isoflavonas y ecología química .
En su libro Phytochemicals Methods: A Guide to Modern Techniques of Plant Analysis, el profesor Harborne describió una serie de métodos analíticos en química vegetal que desarrolló para el sistema de distribución de antocianinas en los principales grupos de plantas. En Comparative Biochemistry of the Flavonoids describió la bioquímica de los flavonoides en varios grupos de plantas. En la revista científica Natural Product Reports escribió una serie de artículos de revisión sobre el descubrimiento de las antocianinas y otros flavonoides. En su libro Introduction to Ecological Biochemistry describió el papel ecológico de las sustancias naturales. La publicación de este libro se considera el punto de partida del estudio de la química ambiental. Los avances en la ecología química los describió en una serie de artículos de revisión en Natural Product Reports. Fue (co)autor de alrededor de 270 artículos de investigación y revisión. También fue autor o editor de unos cuarenta libros. Desde 1972, el profesor Harborne fue editor ejecutivo de la revista Phytochemistry . Entre 1986 y 1999 fue editor jefe de esta prestigiosa revista. Fue el fundador de la revista Analysis Phytochemicals y editor de Methods in Plant Biochemistry. Harborne recibió numerosos premios durante su vida. En 1985 recibió la Medalla Linneana de la Sociedad Linneana de Londres por sus servicios a la botánica. También recibió medallas de la Sociedad Fitoquímica de Europa (Medalla PSE) (1986) y de la Sociedad Internacional de Ecología Química (1993). En 1993 fue galardonado con el Premio de Fitoquímica Pergamon. En 1995 fue elegido miembro de la Royal Society. En 2010, los Laboratorios de Ciencias Vegetales de la Universidad de Reading, donde era profesor, recibieron el nombre de Edificio Harborne en su honor.
Fue editor jefe de la revista Phytochemistry entre 1972 y 1998.
Su sobrina, Katharine Harborne, estudió botánica hortícola en la Universidad de Reading de 1979 a 1981 y se convirtió en fitopatóloga investigando la epidemiología del virus del mosaico de la caña de azúcar para la Asociación Sudafricana del Azúcar en Mount Edgecombe. [ cita requerida ]