Jeffrey Kaplan es un diseñador de videojuegos estadounidense y exvicepresidente de Blizzard Entertainment , cargo que ocupó hasta que dejó la empresa en 2021. Diseñó elementos de World of Warcraft y es el exdirector principal de Overwatch .
Kaplan nació en Nueva Jersey el 4 de noviembre de 1972 y creció en La Cañada Flintridge, California . [1] Kaplan había sido un ávido jugador de videojuegos durante sus años escolares, particularmente influenciado por los diversos juegos de aventuras de Infocom ; sin embargo, al carecer de habilidades de programación, nunca pensó que podría hacer carrera en la industria de los videojuegos. [2] Inicialmente obtuvo una licenciatura en cine, pero finalmente obtuvo una licenciatura en escritura creativa en la Universidad del Sur de California . [3] Después de trabajar como pasante de escritura para Universal Pictures , decidió obtener un título de posgrado en escritura creativa de la Universidad de Nueva York . [2] Después de esto, trabajó para el negocio de reclutamiento de su padre mientras realizaba escritura creativa para tratar de publicar sus historias. [3] No logró publicar ninguna de sus historias creativas durante varios años, recibiendo más de 170 avisos de rechazo en un solo año. En el año 2000, decidió dejar la escritura creativa y pasó su tiempo jugando videojuegos, además de jugar con los editores de niveles de juegos como Duke Nukem 3D y Half-Life . [2] [3]
Kaplan se involucró en el juego multijugador masivo en línea (MMO) EverQuest . Bajo su nombre de usuario en línea "Tigole Bitties", [4] se unió al gremio "Legacy of Steel" y se convirtió en un jugador muy reconocido por sus logros y sus comentarios sobre el juego publicados en el sitio web del gremio. [2] [5] Habló sobre algunos de sus intentos de creación de mapas que llamaron la atención del líder del gremio, Rob Pardo , quien en ese momento era el diseñador principal en Blizzard para Warcraft III ; Kaplan sabía que algunos de los miembros de su gremio trabajaban en Blizzard, pero no había reconocido la importancia de la empresa en ese momento. Alrededor de 2001, Pardo invitó a Kaplan a visitar las oficinas de Blizzard en Los Ángeles, durante la cual le presentaron a varios otros miembros del gremio de Blizzard y le mostraron el proyecto MMO World of Warcraft ( WoW ) aún no anunciado en el que habían estado trabajando. [2] Varias reuniones similares tuvieron lugar durante los siguientes meses. [3] Más tarde, después de que se anunciara World of Warcraft , Pardo sugirió que Kaplan solicitara un trabajo publicado recientemente como diseñador de misiones de WoW allí; Kaplan se dio cuenta de que la descripción del puesto estaba hecha a medida de sus antecedentes y que su visita anterior a Blizzard había sido una entrevista de trabajo informal. [2] Kaplan presentó su solicitud y fue contratado por Blizzard en mayo de 2002. [6]
El trabajo inicial de Kaplan en Blizzard fue ayudar con el control de calidad de Warcraft III: Reign of Chaos en las semanas previas a su lanzamiento. [6] Después del lanzamiento de Warcraft III , se unió al equipo de WoW como uno de los dos primeros diseñadores de misiones junto con Pat Nagle, y trabajó en estrecha colaboración con el director creativo del juego, Chris Metzen . [6] El trabajo de Kaplan se centró en los elementos del jugador versus el entorno de WoW , incluido el diseño de misiones y la estética general de las diversas mazmorras e incursiones ; Describió su posición como un "medio" entre los elementos creativos de Metzen y los programadores y artistas del equipo de diseño de niveles. [6] Finalmente, Kaplan fue nombrado director del juego de WoW , junto con Tom Chilton y J. Allen Brack. [7]
En febrero de 2009, Kaplan anunció que dejaría su cargo de director de juego de WoW para cambiar su papel en Blizzard a un nuevo MMO no anunciado, que más tarde se reveló como Titan . [7] Kaplan optó por lanzarse al nuevo proyecto, con la esperanza de crear un éxito similar al que había sido WoW , además de tener preocupaciones sobre cuánto tiempo permanecería la popularidad de WoW . [3] Titán fue considerado un proyecto ambicioso, diseñado como un juego de disparos en primera persona basado en clases , pero tuvo un período de desarrollo prolongado y difícil junto con una jugabilidad que Kaplan llamó "muy desordenada y confusa". La cancelación de Titan se anunció oficialmente en septiembre de 2014. [8]
Sin embargo, antes de la cancelación oficial de Titan , el desarrollo del juego se detuvo a principios de 2013 en Blizzard. [9] Todos menos 40 miembros del equipo Titan fueron reasignados a otros proyectos, y la gerencia encargó a las personas restantes, incluidos Kaplan y Metzen, que crearan una nueva propiedad intelectual en unas pocas semanas, o de lo contrario también serían reasignados. . Kaplan y Metzen lideraron este equipo para tomar algunos de los elementos creativos y de juego de Titan y crearon un juego de disparos en equipo, que se convirtió en Overwatch . Con el proyecto aprobado por Blizzard, Kaplan se convirtió en el director principal del juego y Metzen se desempeñó como director creativo. [3] [10] Overwatch se convirtió en un gran éxito para Blizzard, ganando más de mil millones de dólares en ingresos durante su primer año, [11] y habiendo atraído a más de 35 millones de jugadores en todo el mundo. [12] Siguiendo el ejemplo de su compañero empleado de Blizzard y director principal de Hearthstone , Ben Brode , Kaplan se convirtió en la cara pública de Blizzard en la promoción e interacción con los fans de Overwatch ; Publicaba regularmente en los foros en línea de Overwatch y creó varios videos que brindaban información sobre el desarrollo de Overwatch y sus futuras actualizaciones. [13]
En 2017, Kaplan fue galardonado con el Premio Vanguardia en el Fun & Serious Game Festival , que se celebra en la ciudad española de Bilbao. [14]
Blizzard anunció el 20 de abril de 2021 que Kaplan dejaría la compañía después de 19 años y que Aaron Keller asumiría el papel de Kaplan en la supervisión de Overwatch . [15] Se planeó incluir un tributo a Kaplan en Overwatch 2 con el nombre de una tienda de fondo "Jephs Corner Pizza" en el mapa de la ciudad de Nueva York. [16] Sin embargo, la referencia aparentemente fue eliminada después de que Blizzard implementara una nueva política contra la inclusión de referencias a personas del mundo real en sus juegos. [17]
Fue un poeta fracasado que llegó a ser el director de uno de los juegos más populares del mundo.