Jeff Sylvester Herrod (nacido el 29 de julio de 1966) es un ex apoyador de fútbol americano que jugó en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) para los Indianapolis Colts y los Philadelphia Eagles . Fue seleccionado por los Colts en la novena ronda del draft de la NFL de 1988 . Jugó fútbol americano universitario para Ole Miss .
Herrod creció en un proyecto de viviendas en Birmingham, Alabama . Tuvo que caminar dos millas para jugar en una liga de fútbol juvenil que no cobraba tarifa, e inicialmente tuvo que conformarse con hombreras de segunda mano que encontró en un contenedor de basura detrás de un centro comunitario. [1]
Herrod inicialmente planeó alistarse en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos después de graduarse de Banks High School , pero decidió jugar en Ole Miss bajo la dirección del entrenador en jefe Billy Brewer , el único programa de la División I que le ofrecía una beca. [1] [2]
En cuatro años en Oxford, Herrod se convirtió en uno de los mejores jugadores defensivos en la historia de la Conferencia Sureste . Herrod, titular durante cuatro años, estableció récords escolares de tacleadas en un solo juego (28) y en una temporada (128). Fue seleccionado para el primer equipo All-SEC en 1986, y The Associated Press lo nombró All-American para el segundo equipo en 1986 y 1987. Sus 528 tacleadas siguen siendo la mayor cantidad en la historia de Ole Miss y ocupa el segundo lugar en la lista de la SEC. "Lista de tacleadas de todos los tiempos, solo detrás de Andy Spiva de Tennessee ". Fue nombrada miembro del Equipo Ole Miss del Siglo en 1993 y seleccionada como Leyenda del fútbol de la SEC en 2013. [3] Fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte de Alabama en 2017 [4] y fue incluido en el Mississippi Sports Salón de la Fama en julio de 2023. [2]
Herrod todavía planeaba unirse a la Infantería de Marina después de la universidad. [1] Sin embargo, el entrenador de apoyadores de los Indianapolis Colts, Rick Venturi, vio imágenes del Clásico de fútbol azul-gris de 1987 y quedó intrigado por Herrod, quien era el MVP defensivo del juego. Venturi ya había planeado hacer un viaje de exploración para ver a Vincent Brown de Mississippi Valley State , pero decidió desviarse a Oxford para ver a Herrod, quien no había sido invitado al NFL Scouting Combine a pesar de sus excelentes números en Ole Miss. Años más tarde, Venturi recordó que, si bien Herrod era pequeño para un apoyador, medía 1,8 m (6 pies) y solo corría 4,8 en las 40 yardas , quedó tan impresionado con el corazón de Herrod que escribió en su informe de exploración: "Si tenemos la oportunidad de reclutar tarde a este tipo, te garantizo que formará parte de nuestro equipo". [5]
Los Colts seleccionaron a Herrod como su selección de novena ronda (243 en general), [6] y se convirtió en la piedra angular de la defensa de los Colts a principios de la década de 1990. Aunque las tacleadas eran una estadística no oficial en ese momento, los Colts le acreditaron con al menos 131 tacleadas en ocho temporadas consecutivas, incluidas 200 en 1994. Lideró a los Colts en tacleadas en siete de ocho temporadas de 1989 a 1996. Describió su juego. estilo como "buscar y destruir". Herrod fue liberado por los Colts después de la temporada de 1996. Después de una temporada con los Philadelphia Eagles , regresó a los Colts para la temporada de 1998 antes de retirarse. Se le acreditaron extraoficialmente 1.443 tacleadas como Colt, la mayor cantidad en la historia de la franquicia. [ 15]
Aunque era muy respetado en el vestuario, pasó desapercibido fuera de Indianápolis porque jugó en equipos que eran mediocres en el mejor de los casos y terribles en el peor. Los Colts solo llegaron a los playoffs dos veces durante sus dos períodos con el equipo, y solo terminaron .500 o mejor en otras cuatro ocasiones. Según el corredor del Salón de la Fama Eric Dickerson , quien fue compañero de equipo de Herrod durante su primera etapa con los Colts, Herrod probablemente habría llegado a "múltiples Pro Bowls " si hubiera jugado en un mejor equipo. En líneas similares, Venturi comparó a Herrod con el apoyador del Salón de la Fama Mike Singletary . [ 15]
En una entrevista de 2022 con The Athletic , Herrod reveló que está lidiando con numerosos problemas de salud relacionados con su carrera futbolística. Él cree que sufrió cientos de conmociones cerebrales durante su carrera, y uno de sus médicos estimó que se trataba de "cientos de miles" de "subconmociones cerebrales" en las que su cerebro se estrelló contra su cráneo. El equipo de protección (especialmente los cascos) era inferior durante sus días en Ole Miss, y las conmociones cerebrales se consideraban simplemente parte del juego durante gran parte de su carrera en la NFL. Está seguro de que padece encefalopatía traumática crónica (ETC), aunque esa enfermedad sólo puede diagnosticarse definitivamente en personas muertas; Ha aceptado donar su cerebro al Centro CTE de la Universidad de Boston para su estudio. Ha padecido migrañas al menos desde 2007 y tiene un dolor crónico tan intenso que necesita ayuda para vestir ropa elegante y no soporta estar sentado durante largos períodos de tiempo. [1]