Howard Andrew Spiva (6 de febrero de 1955 - 3 de abril de 1979) fue un jugador de fútbol americano de los Atlanta Falcons de la National Football League (NFL). Apareció en 13 juegos para los Falcons en 1977. Murió en un accidente automovilístico. Su compañero de equipo Garth TenNapel estaba en el mismo vehículo y resultó gravemente herido.
Spiva nació el 6 de febrero de 1955 en Chattanooga, Tennessee . Asistió a Chamblee High School en Chamblee, Georgia y a la Universidad de Tennessee . [1] En Tennessee, Spiva fue dos veces seleccionado en la All-Southeastern Conference. [2] Fue seleccionado por los St. Louis Cardinals en la quinta ronda del draft de la NFL de 1977 . [3]
Spiva fue cortado por St. Louis ese año cuando el equipo hizo sus últimos recortes de pretemporada. [4] Fue contratado por los Atlanta Falcons poco después. [5] El entrenador de los Falcons, Leeman Bennett, dijo que el equipo había quedado impresionado con Spiva cuando jugaron contra Spiva y los Cardinals en un partido de pretemporada. [6]
Jugó en 13 partidos para los Falcons en 1977. [1] Antes de la temporada de 1978, Spiva era el mejor apoyador medio en la tabla de profundidad de Atlanta antes de sufrir una lesión de rodilla en la pretemporada. [7] Se sometió a una cirugía para reparar los ligamentos desgarrados unos días después de sufrir la lesión. [8]
El 3 de abril de 1979, Spiva conducía bajo la lluvia cuando su auto deportivo se salió de una calle en el área de Atlanta y chocó contra un árbol. Spiva murió en el Hospital Northside ese día después de sufrir lesiones en la cabeza y el pecho. Su compañero de equipo Garth TenNapel resultó gravemente herido en el accidente. [9] Spiva y TenNapel habían sido amigos cercanos desde que pasaron juntos por rehabilitación de rodilla el año anterior. [7]