Chief Mountain ( Blackfoot: Ninaistako ) (9085 pies (2769 m)) se encuentra en el estado estadounidense de Montana, en la frontera oriental del Parque Nacional Glacier y la Reserva India Blackfeet . [4] [5] La montaña es uno de los picos y formaciones rocosas más prominentes a lo largo del Frente de las Montañas Rocosas , una falla de cabalgamiento de 200 millas (320 km) de largo , conocida como Lewis Overthrust , que se extiende desde el centro de Montana hasta el sur de Alberta, Canadá .
Chief Mountain es un ejemplo de klippe . Consiste en un bloque precámbrico que reposa directamente sobre lutitas grises cretácicas mucho más jóvenes . Las rocas precámbricas de entre 1450 y 1400 millones de años son entre 1300 y 1400 millones de años más antiguas que las rocas cretácicas de la base de la montaña. [5]
En ocasiones, en las fallas inversas se encuentra una capa de roca más antigua yuxtapuesta sobre rocas de basamento más jóvenes , y es algo habitual a lo largo del cabalgamiento de Lewis , que se extiende desde el centro de Montana hasta el extremo sur de Alberta. La parte circundante de la capa inversa ha sido eliminada por la erosión, dejando atrás este y algunos otros bloques aislados de roca proterozoica . [5]
Chief Mountain ha sido una montaña sagrada para las tribus de nativos americanos en los Estados Unidos y las Primeras Naciones en Canadá durante cientos de años. El nombre que los Blackfoot le dan a la montaña es Nínaiistáko. [6] [5] El pico se ve fácilmente desde Montana y Alberta debido al rápido aumento de altitud de 5000 pies (1500 m) sobre las Grandes Llanuras que están inmediatamente al este de la montaña.
La montaña fue vista por exploradores blancos a finales del siglo XVIII y era conocida como "Kings Peak" en los mapas producidos en el Reino Unido en 1795. A principios de la década de 1900, cuando los colonos blancos llegaron a la zona, observaron lugares de enterramiento de nativos dispersos a lo largo de la base de la montaña. El nombre se cambió a finales del siglo XIX en reflejo de la denominación de los Blackfeet a la montaña, que era "Gran Jefe". Cuando se creó el Parque Nacional Glacier en 1910, la cumbre y las laderas orientales más prominentes de la montaña se ubicaron dentro del parque, dejando solo las laderas inferiores dentro de la Reserva Indígena Blackfeet . [5]
Los nativos de toda América del Norte viajan a la base de la montaña para realizar ceremonias con hierbas dulces, colocar banderas de oración y otros ritos religiosos. Los ancianos de la Banda Siksika del sur de Alberta (de donde provenía el Gran Jefe Crowfoot) y otros grupos de las Primeras Naciones tienen una tradición oral según la cual, cerca del fin de los días, un Gran Dios Blanco aparecería desde la cima de la Montaña del Jefe y, tras su partida, la montaña se desmoronaría y sería destruida. [5]
La cara oriental de la montaña se eleva más de 1.500 pies (460 m) verticalmente y la ruta más fácil en esta sección está clasificada como clase 4 por los alpinistas. La roca también es principalmente sedimentaria y proporciona malos puntos de anclaje, lo que a su vez es un factor que contribuye a la clasificación de dificultad. Henry Stimson y otros dos exploradores, incluido un indio Blackfeet, escalaron la difícil cara oriental el 8 de septiembre de 1892, y esta es la primera ascensión conocida del pico por exploradores blancos. En la cumbre, el grupo de Stimson observó restos ceremoniales que incluían cráneos de bisontes que habían sido dejados atrás por los nativos americanos. La cara oriental del pico no se volvió a escalar con éxito hasta 1951. Aunque se puede llegar a la cumbre acercándose desde el oeste, el acceso más fácil es desde el este, y la tribu Blackfeet puede emitir permisos de acceso para cruzar las tierras de la reserva. Toda esta área es sagrada para los nativos americanos Blackfeet. [5] Los centros de visitantes del Servicio de Parques Nacionales en St. Mary, Montana y en Many Glacier tienen información adicional disponible.
