El Jefe Moisés (nacido Kwiltalahun , más tarde llamado Sulk-stalk-scosum - "El Jefe Sol") (c. 1829 - 25 de marzo de 1899) fue un jefe nativo americano de Sinkiuse-Columbia , [1] en lo que hoy es el estado de Washington. . El territorio de su tribu se extendía aproximadamente desde Waterville hasta White Bluffs , en la Cuenca de Columbia . A menudo estaban en el área alrededor del lago Moses . La tribu contaba quizás con unos pocos cientos de individuos.
El niño Kwiltalahun fue el tercer hijo de Sulk-stalk-scosum; su madre era Kanitsa, la esposa mayor de Sulk-stalk-scosum. [2] Tenía dos hermanos mayores y cuatro menores. En la infancia lo llamaron Loo-low-kin (Diadema), pero más tarde el Jefe Moses tomó el nombre de su padre, Sulk-stalk-scosum. Su pueblo vivía en el área de Moses Lake.
A la edad de nueve años, impresionó tanto al misionero Henry H. Spalding que fue invitado a ser educado en la Misión Presbiteriana de Lapwai, Idaho , [3] donde durante tres años aprendió las costumbres de los blancos y también hizo amplios contactos con Nez Perce , en cuyo territorio se ubicaba la Misión. Adquirió fluidez en varios idiomas, incluidos inglés , Nez Perce, Spokane, Colville y Yakima, una habilidad que le resultó útil más adelante en la vida. Fue en la misión donde Spalding le dio el nombre de pila "Moisés", que usaría por el resto de su vida a pesar de nunca convertirse oficialmente en cristiano . [3]
En la época de la Guerra de Yakima , su hermano Kwilninuk era jefe de Sinkiuse-Columbia; Moisés tuvo un papel menor y, tras su derrota en 1858, se rindió en Chewelah. Mientras Moisés estaba fuera de la tribu, siendo examinado y luego negociando, la tribu lo proclamó su jefe; cuando regresó a su campamento cerca de Efrata, asumió los deberes y el nombre de su difunto padre.
Fue jefe de Sinkiuse-Columbia durante cuarenta años, tiempo durante el cual aumentó la invasión blanca y también el conflicto. Trabajó pragmáticamente para preservar a su pueblo adaptándose a las circunstancias cambiantes.
En 1878, una pareja blanca fue asesinada cerca de Rattlesnake Springs por los indios renegados Bannock y Paiute . [4] Los militares, sin embargo, culparon del incidente al Jefe Moses. Fue capturado cerca de la actual presa O'Sullivan y fue juzgado en Yakima , donde fue absuelto. [5]
Según los registros tribales, el jefe Moses recibió la orden de ir a Washington, DC, el 12 de febrero de 1879. Hizo el viaje con varios otros delegados y se reunió con el presidente Rutherford B. Hayes . Posiblemente deduciendo que el veredicto de su próximo juicio por asesinato dependería de si aceptaba o no ceder sus tierras, se le citó diciendo al presidente: "Usted quiere esta tierra abandonada de Dios, está bien". Los cargos en su contra por los asesinatos del Sr. y la Sra. Perkins fueron desestimados meses después, en agosto de 1879. [6]
El 18 de abril de 1879, Estados Unidos reservó la Reserva de Columbia para el Jefe Moses y su tribu. La tribu acordó ceder su territorio de la Cuenca de Columbia, que luego se abrió a la ocupación. La nueva reserva limitaba al este con el río Okanogan (el límite occidental de la reserva india de Colville ), al sur con el río Columbia , al oeste con el río Chelan , el lago Chelan y la cresta de las montañas Cascade , y al norte con el límite internacional con Canadá. Esto estaba a cierta distancia del área de distribución original de la tribu (que estaba al sur de Columbia) y el terreno era muy diferente.
Aproximadamente los mismos límites formaron el distrito minero de Okanogan y Similkameen, organizado originalmente en 1860. Se habían encontrado minerales de plomo y plata en Toad's Coulee, cerca de la frontera entre Canadá y Estados Unidos. Los colonos blancos, mineros y ganaderos en su mayoría, celebraron una reunión el 9 de julio de 1879 cerca del lago Osoyoos y redactaron resoluciones oponiéndose a la creación de la reserva y pidiendo al gobierno que tasara el valor de sus propiedades a cambio de una compensación si la reserva seguía adelante. .
El secretario del Interior, Carl Schurz, entregó el asunto a la Oficina de Asuntos Indígenas , con instrucciones de que los colonos blancos no sufrirían ningún daño. Moisés, sin embargo, tenía poco respeto por la Oficina y más por el ejército, por lo que al ejército se le asignó la tarea de administrar la reserva. Para ello, el ejército instaló un campamento en el extremo sur del lago Chelan .
El jefe Moses se quejó de los colonos blancos de la reserva, ya que le habían prometido que los blancos no entrarían. El coronel Henry C. Merriman, comandante del ejército, envió al capitán HC Cook al norte el 19 de agosto de 1880 para enumerar y evaluar las mejoras realizadas por los colonos blancos y pedirles que se fueran. Hizo esto con siete colonos, estimando el valor de su propiedad en 3.577 dólares, mucho menos que la estimación de los propietarios de 11.000 dólares.
A finales de 1880 o en 1881, el ejército determinó que había 17 residentes blancos auténticos de la región antes del 18 de abril de 1879. Sin embargo, menos de 100 miembros de la tribu de Moisés se habían mudado a la reserva. El propio Moisés no vivía allí, ya que se mudó a la Reserva Colville, justo al este de la Reserva Columbia, cuando su tribu fue expulsada de la Cuenca de Columbia. Los colonos iniciaron una campaña de cabildeo para abolir la reserva y trasladar Sinkiuse-Columbia a la reserva india de Colville . En su defecto, pidieron el regreso al asentamiento blanco de esa parte de la reserva dentro de las 10 millas (16 kilómetros) de Canadá. (Casi todos los reclamos mineros estaban dentro de esa región).
La violencia estalló en 1882, cuando los enojados colonos blancos destruyeron las propiedades de los indios. El general Miles también temía un levantamiento indio. Sin embargo, pronto se restableció el orden. El 23 de febrero de 1883, el presidente Chester A. Arthur firmó una orden ejecutiva que restablecía al dominio público una franja de 24 kilómetros (15 millas) de ancho a lo largo de la frontera entre Canadá y Estados Unidos. El jefe Moses y otros delegados fueron llevados a Washington, DC, para una conferencia para resolver las cuestiones pendientes.
El 7 de julio de 1883 se llegó a un acuerdo para que el gobierno comprara toda la Reserva de Columbia a los indios. A las familias anteriormente asignadas a la reserva se les daría la opción de mudarse a la Reserva Colville o tomar asignaciones de una sección (1 milla cuadrada o 2,6 km 2 ) de tierra cada una. Por ley del Congreso del 4 de julio de 1884, toda la reserva fue devuelta al dominio público. El 1 de mayo de 1886 se reabrió formalmente para los asentamientos blancos. La afluencia de colonos fue tan grande que el condado de Okanogan (aproximadamente la misma área que la Reserva de Columbia) se separó del condado de Stevens dos años después.
El jefe Moses murió en 1899 en la reserva de Colville. Fue enterrado allí, cerca de Nespelem, Washington .
El jefe Moisés pidió una vez a un seguidor que contara los granos de arena de un montón. "Hay demasiados", dijo el hombre. "Lo mismo ocurre con los blancos", respondió Moisés, "son demasiados".
Moses Lake , [7] Moses Coulee y la ciudad de Moses Lake llevan el nombre del Jefe Moisés. Una de las escuelas intermedias en Moses Lake originalmente recibió el nombre del Jefe Moses (ahora Escuela Intermedia Columbia).
Entre sus familiares se encuentran Lucy Friedlander Covington (1910-1982) y Paulette Jordan (nacida el 7 de diciembre de 1979).