Jean-Marie Déguignet (19 de julio de 1834 [1] - 29 de agosto de 1905) fue un soldado, granjero, vendedor, comerciante y escritor bretón , mejor conocido por sus memorias que ilustran la vida de los pobres de las zonas rurales de la Francia del siglo XIX.
Déguignet nació en una familia de agricultores en el suroeste de Bretaña. [2] Pasó un tiempo en el ejército (estuvo destinado en lugares tan lejanos como México) y luchó en Crimea . [3] Su amor por el aprendizaje y la naturaleza extensa y ecléctica de sus estudios y viajes cuando era joven lo llevaron al librepensamiento y al ateísmo . [4]
En 1868, después de haber terminado su último período en el ejército y haber acumulado algunos ahorros respetables, regresó a Quimper , la casa de su infancia . [2] Allí se casó a regañadientes con la hija de 19 años de la viuda de un granjero en Toulven (al sur de Quimper), donde convirtió con éxito una granja en dificultades en lechería con la ayuda de las técnicas agrícolas modernas que había aprendido durante la primera mitad de la década de 1850. [5] Permaneció en su granja en Toulven durante quince años, pero luego fue desalojado por su persistente y prominente agitación republicana. [2] Sus opiniones significaron que no pudo conseguir un alquiler en otro lugar y fue atropellado por su propio carro.
Durante su convalecencia, su esposa, ya alcohólica, compró un bar y dejó Déguignet para criar sola a sus hijos. Se dedicó a vender seguros, pero pronto tuvo que cuidar a tiempo completo de su esposa, quien se había emborrachado hasta enfermar gravemente de salud. Ella murió y Déguignet, viuda, pasó a vender tabaco en una tienda de una parroquia al oeste de Quimper. Sin embargo, su alquiler comercial no fue renovado y un sacerdote local se encargó de que se le negara la oportunidad de alquilar una tienda alternativa.
Déguignet pasó los años que le quedaban viviendo en la pobreza en Quimper y sus alrededores. Peor aún, se quedó sin el apoyo de sus hijos, quienes, según él, se habían vuelto contra él por la familia de su madre. Este autodidacta, insaciablemente curioso y antiguo éxito agrícola, incluso intentó suicidarse. [4]
Fue durante estos difíciles años de ocaso que Déguignet se dedicó a escribir sus memorias. [4] Un primer intento fue confiado a Anatole Le Braz , quien finalmente logró que la primera parte se publicara en una revista parisina en 1904. Sin embargo, eso fue todo, y con Le Braz en posesión de su guión original, Déguignet tuvo que comenzar. terminado para su segundo intento. Llenó cuaderno tras cuaderno con sus viajes, observaciones y experiencias, además de exponer acaloradas críticas a las personas e instituciones que habían trastornado su exitosa vida y truncado sus ambiciones, incluidas, por supuesto, la iglesia y Le Braz. También se grabaron reflexiones sobre filosofía, política y otros temas. [4] Fueron estos cuadernos los que permanecieron desconocidos hasta su descubrimiento en una granja, posteriormente editados y publicados en Francia por An Here en 1998 como Mémoires d'un paysan Bas-Breton [ Memorias de un campesino bretón ]. Siguió una traducción al inglés de Seven Stories Press en 2004. Un crítico describió las Memorias como "una de las descripciones más completas de la sociedad campesina del siglo XIX realizada por alguien que nació en ella y pasó su vida pataleando contra ella". [6]