Jean-Joseph Ange d'Hautpoul ( 13 de mayo de 1754 - 14 de febrero de 1807) fue un general de caballería francés de las Guerras napoleónicas . Procedía de una antigua familia noble de Francia cuya tradición militar se extendió durante varios siglos .
Los esfuerzos del gobierno revolucionario francés para destituirlo de su mando fracasaron cuando sus soldados se negaron a entregarlo. Era un hombre grande y de voz fuerte que dirigía a sus tropas desde el frente. Aunque el fracaso de su caballería en desplegarse en la batalla de Stockach (1799) dio lugar a un juicio militar, fue exonerado y sirvió en la campaña suiza de 1799, en la segunda batalla de Stockach , la batalla de Biberach y más tarde en la batalla de Hohenlinden . Sirvió a las órdenes de Michel Ney y Joachim Murat ; murió en la masiva carga de caballería de Murat en la batalla de Eylau en 1807.
Nacido en una antigua familia noble del Languedoc , ingresó como voluntario en el ejército real francés en 1769. Después de haber servido en la legión corsa, en 1771 fue transferido a un regimiento de dragones . A partir de 1777 sirvió como oficial en el Regimiento de Dragones del Languedoc. [1] En 1792, se convirtió en su coronel. [2]
En 1802 se casó con Alexandrine Daumy y tuvieron un hijo, nacido el 29 de mayo de 1806, llamado Alexandre Joseph Napoléon. [3] Su primo, Alphonse Henri, conde de Hautpoul , también sirvió en las guerras napoleónicas, como teniente en la península Ibérica, y fue hecho prisionero en la batalla de Salamanca . Más tarde se convirtió en el 28.º primer ministro de Francia, entre 1849 y 1851. [4]
Según los relatos de la época, d'Hautpoul era un hombre corpulento, posiblemente más alto que Joachim Murat, que medía casi seis pies de altura. Dotado de hombros anchos y una gran voz, hablaba el lenguaje del soldado común y dirigía desde el frente. [5] Al principio de la Revolución Francesa , los comisionados visitaban los diversos regimientos para eliminar a los nobles peligrosos y potencialmente traidores; por lo general, los comisionados intimidaban al ejército para que se sometiera, pero el regimiento de caballería de d'Hautpoul se negó a dejarse intimidar. Cuando los comisionados vinieron por su coronel, un vástago de la nobleza empobrecida, sus soldados se negaron a entregarlo: "No d'Hautpoul, no 6º Cazadores ". [6] Por lo tanto, a pesar de su noble nacimiento, a instancias de sus soldados permaneció en el Ejército Revolucionario Francés . [7]
d'Hautpoul sirvió en las campañas de 1794-1799 contra los ejércitos de la Primera y Segunda Coalición . En abril de 1794, d'Hautpoul fue ascendido en el campo a general de brigada y comandó la brigada bajo el mando de Jacques Desjardin y su sucesor, François Séverin Marceau-Desgraviers . Después de la batalla de Fleurus , su unidad fue transferida a la división de François Joseph Lefebvre . En junio de 1795, su rango provisional de general de brigada fue hecho permanente por el Comité de Seguridad Pública . Se distinguió en una pelea en Blankenberge el 13 de septiembre de 1795. En junio de 1796, d'Hautpoul fue ascendido a general de división e inspector de la caballería. En Altenkirchen, fue herido en el hombro por una bala de mosquete. [8]
Tras su recuperación, d'Hautpoul recibió el mando de la caballería pesada del Ejército de Sambre-et-Meuse bajo el mando del general Paul Grenier . Después de Neuwied , fue transferido al Ejército de Inglaterra bajo el mando de Lazare Hoche . Cuando el Directorio francés abandonó la idea de una invasión de Inglaterra, fue desplegado de nuevo en el frente alemán, esta vez como parte del Ejército del Danubio . Después de la derrota francesa en la batalla de Ostrach , su reserva de caballería protegió la retirada francesa de Pfullendorf . Unos días más tarde, tras no liderar una carga oportuna en la batalla de Stockach , fue suspendido por órdenes del comandante del ejército, Jean-Baptiste Jourdan , quien culpó a d'Hautpoul por la derrota. Absuelto por un tribunal militar en Estrasburgo , d'Hautpoul reanudó sus funciones a finales de julio de 1799, tras haberse perdido las acciones críticas en la Primera Batalla de Zúrich . [8]
En 1799, d'Hautpoul comandó brigadas de caballería bajo el mando de Ney , Lecourbe y Baraguey d'Hilliers en el resto de la campaña en el noreste de Suiza. En la campaña alemana de 1800, sirvió bajo el mando de Moreau y se distinguió en las batallas de Biberach y Hohenlinden , durante las cuales su caballería pesada fue fundamental para desbaratar las defensas de infantería austríacas. [9]
En julio de 1801, el primer cónsul Bonaparte nombró a d'Hautpoul inspector general de la caballería y luego le otorgó el mando de la caballería en los campamentos de Compiègne y Saint-Omer . En agosto de 1805, d'Hautpoul recibió el mando de la 2.ª división de coraceros bajo el mando de Joachim Murat . En Austerlitz , d'Hautpoul se distinguió al liderar su caballería pesada hacia el centro ruso en las alturas de Pratzen, rompiendo los cuadros de infantería. En 1804, Napoleón lo nombró gran oficial ( gran cordón ) de la Legión de Honor y senador, lo que le supuso un ingreso anual de 20.000 francos. [9]
En la Guerra de la Cuarta Coalición , D'Hautpoul sirvió en Jena y en la toma de Lübeck . Transferido al Cuerpo del Mariscal Bessières en diciembre de 1806, sirvió nuevamente bajo el mando de Murat en las maniobras en Prusia Oriental en el invierno de 1807. [10]
Cuando se reanudó la actividad militar en el invierno de 1807, Napoleón esperaba abrumar a la retaguardia rusa en Hof, cerca de Eylau , que se llamaba "Preußisch Eylau" (y que ahora está dentro de las fronteras del óblast ruso de Kaliningrado ). Ordenó a sus dragones que tomaran un puente; fracasaron y sufrieron graves bajas. D'Hautpoul y sus coraceros (caballería pesada de hombres grandes sobre caballos grandes) atravesaron el puente y dispersaron a la retaguardia rusa. Mientras la infantería en retirada huía, los coraceros de D'Hautpoul capturaron cuatro cañones y dos estandartes. Napoleón estaba tan contento con D'Hautpoul y sus coraceros que abrazó al hombre de seis pies que estaba al frente de su división al día siguiente. Por su parte, D'Hautpoul estaba tan contento que anunció, en primer lugar, que para recibir semejante elogio, debía estar dispuesto a morir por su emperador, y, en segundo lugar, a sus tropas: "El Emperador me ha abrazado en nombre de todos vosotros. Y estoy tan contento con vosotros que os beso el culo a todos " . [11]
La persecución de las tropas rusas continuó. El 7 de febrero de 1807, los franceses llegaron a las afueras de la aldea de Eylau, mientras caía la noche. En medio de cierta confusión, el carruaje imperial entró en la aldea, aunque el Emperador estaba montando su campamento a unos pocos kilómetros de distancia. La patrulla rusa que se encontraba en la aldea ahuyentó al conductor del carruaje y a sus hombres y saqueó las pertenencias del Emperador; a su vez, la escolta imperial los ahuyentó. Se enviaron cada vez más hombres al combate y, al final, los franceses tomaron la aldea cuando los rusos se retiraron. Ambos bandos perdieron 4.000 hombres en la disputa por la aldea y el camisón del Emperador. Se conformaron con pasar la noche y se prepararon para el combate al día siguiente. [12]
A la mañana siguiente, los dos ejércitos de fuerza desigual se enfrentaron en campos helados agrietados por arroyos y estanques cubiertos de hielo, que a su vez estaban cubiertos de nieve y ventisqueros. La nieve y la penumbra significaban que ninguno de los dos bandos era consciente de las desigualdades de hombres y artillería. Napoleón inició el combate enviando el cuerpo de Soult, que logró hacer retroceder con éxito el flanco derecho ruso, casi haciendo retroceder a la fuerza rusa. [11] Para continuar con este éxito, ordenó a la fuerza de Pierre Augereau que atacara el centro-izquierdo. Apenas Augereau y el VII Cuerpo, más la división de St. Hilaire, salieron cuando una repentina tormenta de nieve envolvió el campo de batalla. En condiciones de nieve blanca, todo el cuerpo de Augereau desapareció en una ráfaga de remolinos de nieve. Cuando la nieve se despejó, tanto amigos como enemigos descubrieron que las primeras unidades en el campo se habían desviado de su curso. La línea de marcha debería haberlos llevado directamente al flanco ruso; no tenían ningún punto de referencia, sino que habían seguido el terreno y conducido a todo el cuerpo paralelo a la línea rusa, junto con una formación en forma de V en la que se fusionaban la izquierda y el centro, y directamente hacia la cara de las baterías rusas de 70 cañones. [13] La artillería, aunque sorprendida al encontrar un cuerpo francés avanzando directamente hacia ellos, inmediatamente abrió fuego, al igual que la infantería rusa a ambos lados del cuerpo de Augereau. [11]
El resultado fue devastador. Cinco mil soldados franceses cayeron en cuestión de minutos y todo el combate estuvo al borde del desastre. No sólo se enfrentaron al fuego ruso, sino que la artillería francesa también los machacaba. El Cuerpo de Augereau se derritió bajo el fuego fulminante, las bayonetas de los rusos y el ataque de la caballería; mientras se retiraban a sus propias líneas, Napoleón estuvo a punto de ser capturado en el cementerio de Eylau, donde había establecido un puesto de vigilancia, pero su caballería de escolta ahuyentó a los rusos. [13]
Para llenar la brecha dejada por el diezmado cuerpo de Augereau, Napoleón ordenó a la reserva de caballería de Murat, 80 escuadrones de 10.700 jinetes, que entraran en acción a las 10:30 de la mañana. Tuvieron que cubrir 2.300 metros de terreno cubierto de nieve y lleno de obstáculos, algo que no podían hacer al galope. La reserva de Murat cargó contra los cuadros rusos en dos columnas: la caballería de Grouchy, los coraceros de D'Hautpoul y los granaderos del general Louis Lepic —24 escuadrones en total— estaban flanqueados cuando alcanzaron el centro ruso. Esta fue la ocasión del famoso comentario de Lepic: "¡Arriba la cabeza, por Dios! ¡Son balas, no excrementos!" [14] Grouchy, Lepic y el caballo de D'Hautpoul rompieron el centro, dieron media vuelta y cargaron una segunda vez. En la segunda carga, rompieron la segunda formación de cuadros; en este punto, los hombres de Grouchy se vieron obligados a retroceder, pero los coraceros de d'Hautpoul avanzaron, [14] alcanzando la reserva rusa. [15]
En ese momento, los caballos estaban casi a punto de ser derrotados , pero los coraceros de d'Hautpoul cargaron contra la tercera línea, que también rompieron. Los cosacos rusos, reunidos en la reserva, entraron en la refriega, pero sus caballos ligeros no eran rival para las monturas francesas, grandes caballos confiscados a los prusianos el año anterior. [14] La infantería rusa había comenzado a reorganizar sus cuadros detrás de los hombres de d'Hautpoul. Durante esta carga, d'Hautpoul fue alcanzado por metralla de artillería y resultó gravemente herido. [16] Varios de sus hombres lograron llevarlo o arrastrarlo de regreso a las líneas francesas. [17]
El ayuda de cámara de Napoleón contó:
... Me parece oír todavía al valiente d'Hautpoul decir a Su Majestad, justo cuando se disponía a lanzarse al galope para cargar contra el enemigo: «Señor, voy a mostraros mis grandes tacones; ¡se meterán en los cuadros enemigos como si fueran de mantequilla!» Una hora más tarde estaba muerto. Uno de sus regimientos, mientras luchaba en un intervalo del ejército ruso, fue abatido y despedazado por los cosacos; sólo dieciocho de ellos escaparon. El general d'Hautpoul, obligado tres veces a retroceder con su división, los convocó tres veces a la carga; la tercera vez, se lanzó de nuevo contra el enemigo gritando en voz alta: «¡Coraceros, adelante, en nombre de Dios! ¡Adelante, mis valientes coraceros!» Pero la metralla había aniquilado a demasiados de estos héroes. Muy pocos de ellos estaban en condiciones de seguir a su jefe, que cayó, cubierto de heridas, en medio de un cuadro ruso en el que se había arrojado casi solo. [18]
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El Emperador ordenó que los mejores cirujanos atendieran a d'Hautpoul, pero no se pusieron de acuerdo sobre el mejor método de tratamiento. [17] En contra del consejo del cirujano militar Larrey , d'Hautpoul se negó a que le amputaran la pierna y murió poco después. [19]
Hay cierto desacuerdo en los registros sobre la fecha real de su muerte: el acta de defunción original de la parroquia de Eylau indica que murió por heridas el 1 de febrero de 1807, pero esto fue antes de la batalla, y es posible que el pastor simplemente haya omitido un dígito en su registro, o, más probablemente, que el registro se haya transcrito incorrectamente. Otros registros sugieren que murió el día después de la batalla (8 de febrero), el 11 de febrero o el 14 de febrero. Originalmente enterrado en Worienen , [20] Su hijo, Alexandre Joseph Napoléon, trajo sus restos a Francia en 1840 para ser enterrado en la cripta familiar en el cementerio Père Lachaise en París. El corazón de D'Hautpoul se conserva en una bóveda en Les Invalides , y su nombre está inscrito en la Columna 16 del Arco de Triunfo , [21] entre los primeros 384 nombres que se inscribieron en él. [3]
