Jean Prestet (1648-1690) fue un sacerdote y matemático oratoriano francés que contribuyó a los campos de la combinatoria [2] [3] y la teoría de números .
Prestet creció pobre. Siendo adolescente trabajó como siervo del Oratorio de Jesús en París . Fue ascendido a escribano de Nicolas Malebranche , quien le enseñó matemáticas.
Bajo la dirección de Malebranche, Prestet comenzó a trabajar en 1670 en el libro de texto Elémens des Mathématiques inspirado en el estilo de su colega oratoriano Antoine Arnauld . Inusualmente para la época, el libro de texto se centró exclusivamente en álgebra pero no cubrió geometría en absoluto. [4] Prestet creía que el álgebra era el campo más fundamental de las matemáticas, y la geometría simplemente aplicaba el álgebra. [5] : 461 Gert Schubring escribe que "[l]a confianza en sí mismo de Prestet al afirmar la superioridad de los 'modernos' sobre los 'antiguos'... demostró ser un enfoque audaz y modernizador, que difundió concepciones cartesianas y preparó el camino para racionalismo en Francia." [5] : 137
El libro contenía una prueba de la regla de los signos de Descartes que Prestet luego reconoció como incompleta. [6] También incluyó una generalización del lema de Euclides a divisores no primos. [7]
Elémens fue publicado en 1675 por la orden oratoriana para su uso en el plan de estudios de muchas universidades oratorianas. A principios del siglo XVII, la orden había fundado colegios en ciudades y pueblos más pequeños para desafiar la influencia de los jesuitas . Elémens fue uno de varios libros de texto publicados en esa época por notables instructores de matemáticas oratorianos, incluido Bernard Lamy . [5] : 137 Abraham de Moivre utilizó Elémens en un primer intento fallido de aprender matemáticas por sí mismo. [8]
Con la publicación de Elémens , creció la reputación de Prestet como profesor de matemáticas. Fue nombrado catedrático de matemáticas en la Universidad de Angers en 1681. En 1689 se publicó una edición revisada y ampliada, titulada Nouveaux Elémens des mathématiques. [9] Esta edición incluía algunos de los primeros trabajos sobre el teorema fundamental de la aritmética . [1]