Jean Paulette Bethke Elshtain [6] (6 de enero de 1941 - 11 de agosto de 2013) fue una eticista , filósofa política e intelectual pública estadounidense . Fue profesora de ética social y política de la Cátedra Laura Spelman Rockefeller en la Facultad de Teología de la Universidad de Chicago con un nombramiento conjunto en el departamento de ciencias políticas. [7]
Elshtain nació el 6 de enero de 1941, hija de Paul Bethke y Hellen Lind en Windsor , Colorado . [4] Creció en Timnath , Colorado. [8] Era de origen luterano . [9] Recibió una licenciatura en Artes de la Universidad Estatal de Colorado y maestrías en historia de la Universidad de Wisconsin-Madison y la Universidad de Colorado . [8] Recibió su título de Doctor en Filosofía de la Universidad Brandeis en Massachusetts en 1973, [10] escribiendo su disertación sobre Mujeres y política: un análisis teórico . [11]
Elshtain enseñó de 1973 a 1988 en la Universidad de Massachusetts y luego de 1988 a 1995 enseñó en la Universidad de Vanderbilt como la primera mujer en tener una cátedra dotada. Elshtain fue seleccionada como académica Phi Beta Kappa , miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias , miembro del Instituto de Estudios Avanzados de Princeton, Nueva Jersey, miembro Guggenheim y recibió nueve títulos honorarios. En 1995 se convirtió en profesora de la Universidad de Chicago. Fue profesora Laura Spelman Rockefeller de Ética Social y Política en la Facultad de Teología de la Universidad de Chicago y editora colaboradora de The New Republic . También fue profesora visitante distinguida de Religión y Política en la Universidad de Baylor .
En la década de 1990, presidió el Consejo de la Sociedad Civil, un proyecto conjunto del Instituto de Valores Americanos y la Escuela de Teología de la Universidad de Chicago, que publicó el informe Un llamado a la sociedad civil: por qué la democracia necesita verdades morales . [12]
Fue miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias y ha formado parte de las juntas directivas del Instituto de Estudios Avanzados de Princeton y del Centro Nacional de Humanidades . Recibió una beca Guggenheim y nueve títulos honorarios. En 2002, Elshtain recibió el premio Frank J. Goodnow, el máximo galardón por servicio distinguido a la profesión otorgado por la Asociación Estadounidense de Ciencias Políticas . [13]
El trabajo de Elshtain se centra en la exploración de la relación entre la política y la ética. Gran parte de su trabajo se centra en el desarrollo paralelo de los roles de género masculino y femenino en relación con la participación social pública y privada. Después de los ataques del 11 de septiembre de 2001, fue una de las defensoras académicas más visibles de la intervención militar estadounidense en Afganistán e Irak . [14]
Publicó más de quinientos ensayos y escribió y/o editó más de veinte libros, entre ellos Democracy on Trial , Just War Against Terror: The Burden of American Power in a Violent World , Jane Addams and the Dream of American Democracy , Augustine and the Limits of Politics y Sovereignty: God, State, Self .
En 2006, el presidente de los Estados Unidos , George W. Bush, la designó miembro del Consejo del National Endowment for the Humanities y también dictó las prestigiosas Gifford Lectures en la Universidad de Edimburgo , sumándose a profesores anteriores como William James , Hannah Arendt , Karl Barth y Reinhold Niebuhr . En 2008, Elshtain recibió un segundo nombramiento presidencial para el Consejo Presidencial de Bioética .
Elshtain contribuyó a los debates nacionales sobre la familia, los roles de hombres y mujeres, el estado de la democracia estadounidense y las relaciones internacionales durante más de treinta y cinco años.
La importancia de Elshtain para los Estados Unidos se debe tanto a su influencia en la ética política como a su posición en la sociedad como mujer. Carlin Romano, autor de America the Philosophical , explica en su obra que el objetivo de Elshtain "no era tanto presionar a favor de políticas específicas como promover un 'individualismo' bueno y cívico por encima del egoísmo del 'individualismo malo'". [15]
En uno de sus títulos más populares, Mujeres y guerra , Elshtain examina los roles de las mujeres en la guerra en contraste con los roles masculinos y por qué estos conceptos son importantes para la sociedad. [16] Comenzando por examinar las interpretaciones sociales de los roles de género en los Estados Unidos durante la guerra (el hombre como un luchador valiente y la mujer como pacifista), Elshtain sostiene que los hombres pueden ser malos soldados cívicos debido al hecho de que están predispuestos a un tipo peligroso de adolescencia ansiosa en el campo de batalla, mientras que las mujeres pueden ser entusiastamente patrióticas y poseer un tipo de madurez necesaria, que es vital para un combate exitoso. [16]
En una de sus obras más famosas, La democracia en juicio , Elshtain reflexiona sobre la democracia en Estados Unidos, analizando cómo la insistencia sociocultural en la "diferencia" o el "separatismo" ha evolucionado desde la ratificación de la Constitución, y cómo puede ser perjudicial para el sistema. [17] Elshtain no niega la importancia de la diferencia, especialmente dentro de un organismo cívico. Más bien, reconoce que los estadounidenses ya no actúan como órganos representativos en los gobiernos, que adoptan intereses separados y también trabajan como un colectivo para el mejoramiento del conjunto. [18] Elshtain, como James Madison , explica que la hostilidad faccional estadounidense es solo un detrimento para la sociedad: "uno hace la guerra con los enemigos: uno hace política -política democrática- con oponentes". [19]
Murió el 11 de agosto de 2013, a la edad de 72 años, por insuficiencia cardíaca como resultado de una endocarditis . [20] Fue enterrada en el cementerio Grandview, Fort Collins . [21]