Jean Catherine Pickering MBE (de soltera Desforges ; 4 de julio de 1929 - 25 de marzo de 2013) [1] fue una atleta de pista y campo de Gran Bretaña, que compitió principalmente en los 80 metros con vallas y el salto de longitud .
Ganó medallas de bronce en los Juegos Olímpicos y los Juegos de la Commonwealth y es la única mujer británica que ha ganado medallas de oro en los Campeonatos Europeos de Atletismo tanto en pista como en campo ( relevos 4x100 m en 1950, salto de longitud en 1954). Durante su carrera estableció récords británicos en el pentatlón femenino y el salto de longitud .
Ella y su marido, Ron Pickering , tuvieron un impacto duradero en el atletismo británico, en particular a través del Fondo Conmemorativo Ron Pickering, que brinda apoyo a jóvenes atletas de pista y campo. Su hijo, Shaun Pickering , siguió los pasos de su madre y llegó a ser un atleta olímpico y medallista de los Juegos de la Commonwealth, compitiendo en lanzamiento de peso .
Nacida en Forest Gate , Londres, hizo su debut internacional a la edad de dieciocho años, compitiendo en los 80 m vallas. [2] Representó a Gran Bretaña en los Juegos Olímpicos de Verano de 1952 celebrados en Helsinki , Finlandia, donde terminó quinta en los 80 m vallas y ganó la medalla de bronce en el relevo 4×100 metros con sus compañeras de equipo Sylvia Cheeseman , June Foulds y Heather Armitage . [1]
En 1953, Jean Desforges rompió un récord británico y se convirtió en la primera mujer británica en saltar en longitud más de 20 pies, al saltar 6,10 m en Nienburg , Alemania. [3]
En los Campeonatos Europeos de 1950 en Bruselas, Desforges terminó en quinto lugar en los 80 m vallas y formó parte del equipo ganador de la medalla de oro en el relevo 4x100 m. Fue campeona europea de salto de longitud en los Campeonatos Europeos de 1954 en Berna, Suiza, con un salto de 6,04 m. En los mismos campeonatos, Desforges terminó en sexto lugar en los 80 m vallas. Sigue siendo la única atleta británica que ha ganado una medalla de oro europea tanto en pista como en campo. [4]
En los Juegos de la Commonwealth de 1954 en Vancouver, Canadá, Desforges ganó una medalla de bronce tanto en salto de longitud como en 80 m vallas.
Desforges ganó ocho veces el Campeonato AAA : los 80 m con vallas cuatro veces (1949, 1952, 1953 y 1954), el salto de longitud dos veces (1953 y 1954) y el pentatlón dos veces (1953 y 1954). [5]
Terminó su carrera con mejores marcas personales de 11,1 segundos tanto en las 100 yardas como en los 80 metros con vallas. [1] También rompió el récord británico de pentatlón en su carrera, acumulando un total de 3997 puntos en 1953. [3]
Se casó con Ron Pickering , un destacado entrenador de atletismo y comentarista de televisión, el 23 de octubre de 1954, en Forest Gate, Londres. [6] La pareja tuvo dos hijos, una hija (Kim) en 1958 y un hijo ( Shaun Pickering ) en 1961, que alcanzó el éxito atlético por derecho propio. [4]
La muerte de su marido en 1991 la llevó a crear el Fondo Conmemorativo Ron Pickering para ayudar a apoyar el atletismo en Gran Bretaña a nivel de base. Para 2013, el Fondo Conmemorativo había otorgado £2,0 millones en subvenciones a jóvenes atletas, entrenadores y grupos de atletismo. Tal fue la amplitud del apoyo del fondo, que alrededor del 75% del equipo británico de atletismo había sido beneficiario de subvenciones del Fondo Conmemorativo Ron Pickering anteriormente en su carrera, entre ellos los campeones olímpicos Mo Farah , Jessica Ennis , Christine Ohuruogu y Greg Rutherford . [2]
Fue nombrada Miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE) en la Lista de Honores de Año Nuevo de 2010 por sus servicios al atletismo. [7] Fue incluida en el Salón de la Fama del Atletismo de Inglaterra en 2011. [3] Su pasión por el deporte se mantuvo hasta el final de su vida: sufrió mala salud debido a una afección cardíaca en sus últimos años, pero se centró en estar presente para el atletismo en los Juegos Olímpicos de Londres 2012. [2] Murió a los 83 años el 25 de marzo de 2013. [ 8]