Jean Anne Carnahan (de soltera Carpenter ; 20 de diciembre de 1933 - 30 de enero de 2024) fue una política y escritora estadounidense que fue Primera Dama de Missouri de 1993 a 2000, y se desempeñó como senadora junior de los Estados Unidos del estado de 2001 a 2002. Demócrata , fue designada para ocupar el escaño en el Senado de su marido Mel Carnahan , que había sido elegido póstumamente tras su muerte en octubre, convirtiéndose en la primera mujer en representar a Missouri en el Senado de Estados Unidos.
Jean Anne Carpenter nació el 20 de diciembre de 1933 en Washington, DC, en una familia de clase trabajadora; su padre era fontanero y su madre peluquera. [1] Ella y su futuro esposo, Mel , fueron a la escuela secundaria Anacostia , donde se sentaban uno al lado del otro en clase. [2] Jean trabajó durante todo el año mientras asistía a la Universidad George Washington . Se graduó en 1955 con una licenciatura en Negocios y Administración Pública, la primera en su familia en graduarse de la escuela secundaria y la universidad. Fue alumna de la hermandad de mujeres Kappa Delta . [3]
Jean y Mel se casaron el 12 de junio de 1954. [4] Dos años más tarde, se mudaron a su estado natal de Missouri. [5] Se instalaron en Rolla , donde Mel abrió un bufete de abogados, en 1959. [6]
Cuando su esposo ingresó a la política, ella se convirtió en su socia política, tomando un papel activo en la redacción de sus discursos y ayudando a dirigir sus 20 campañas. [7] [8] También participó activamente por derecho propio, liderando campañas de petición para la salud mental y los bonos escolares en Rolla. [9]
Su esposo fue elegido Gobernador de Missouri , cargo que ocupó de 1993 a 2000. Ella fue una Primera Dama activista: defensora de las guarderías para familias trabajadoras, la inmunización infantil, [10] los centros de abuso, las artes y Hábitat para la Humanidad . [8] [11] También dio prioridad a restaurar la mansión del gobernador para hacerla más abierta al público. [12] Recaudó alrededor de $ 1,5 millones en fondos para restaurar la mansión, incluida una nueva chimenea, limpiar el sótano para obtener más espacio y agregar una fuente con una escultura de tres niños. [13] Durante su mandato, escribió dos libros sobre la historia de Missouri, incluido If Walls Could Talk: The Story of Missouri's First Families en 1998, y Christmas at the Mansion en 1999. También escribió ¿Dirás algunas palabras? , una recopilación de discursos que pronunció en 2000. [14] [15] Algunas de las ganancias de los libros se destinaron a renovaciones en la mansión del gobernador. [13]
En 2000, el gobernador Carnahan se postuló para un escaño en el Senado por Missouri contra el actual republicano John Ashcroft en una batalla muy reñida, en la que el control del Senado estaba en juego. Tres semanas antes del día de las elecciones, el gobernador murió en un accidente aéreo, junto con su hijo Randy (que pilotaba el avión) y Chris Sifford, jefe de gabinete y asesor de campaña del gobernador. Debido al poco tiempo antes de las elecciones, la ley electoral de Missouri no permitió que su nombre fuera eliminado de la boleta. El gobernador interino Roger B. Wilson anunció que nombraría a Jean Carnahan si su esposo ganara las elecciones póstumamente, convirtiéndola efectivamente en la candidata demócrata por poder. [2]
Al principio, Jean Carnahan no estaba segura de si estaba lista para postularse para el puesto. Pero al ver un gran apoyo de los votantes de Missouri y querer continuar el trabajo de su marido, Carnahan anunció su intención de aceptar el nombramiento de Wilson. [16] [17] Se abstuvo de realizar una campaña extensa, haciendo solo un anuncio y haciendo solo una aparición en las noticias de televisión. [18] Al final, Mel Carnahan ganó póstumamente (51%–48%), recibiendo 1,19 millones de votos de los 2,36 millones emitidos. [19] Jean Carnahan fue nombrada miembro del Senado en 2001, pero según la ley de Missouri , solo serviría hasta que se pudieran celebrar elecciones especiales en 2002. [20]
Tras su juramento, Carnahan se convirtió en la primera mujer en representar a Missouri en el Senado de los Estados Unidos. Posteriormente, el derrotado Ashcroft fue nombrado Fiscal General de los Estados Unidos por el presidente George W. Bush . Carnahan lo elogió y se opuso a un esfuerzo propuesto para obstruir su nominación, pero finalmente votó en contra de la nominación de Ashcroft. [21] Carnahan calificó su voto como un "acto de conciencia" [22] pero el voto la abrió a las críticas de los republicanos, que previamente habían mostrado moderación debido a las circunstancias de su nombramiento. [23]
Carnahan también tomó la delantera en otros temas. Apoyó la fusión entre Trans World Airlines , que tenía 12.000 empleados en St. Louis , y American Airlines , [24] calificándola de "misión de rescate" y convenció a sus colegas senadores de no intervenir. [25] También patrocinó una legislación para proporcionar beneficios económicos y atención médica a los trabajadores de aerolíneas despedidos después del 11 de septiembre . [26] Ella votó a favor de los recortes de impuestos de Bush . [27]
La noche del 8 de septiembre de 2001, Carnahan estaba en su casa de Rolla cuando se incendió. Según su jefe de gabinete, había "escuchado un ruido" antes de enterarse del incendio por parte de su cuñado. Carnahan no resultó herido y pudo salir de la casa. [dieciséis]
En 2002 , se celebraron elecciones especiales para el resto del sexenio. Carnahan anunció formalmente su campaña el 28 de abril de 2002 y entró como uno de los titulares más vulnerables de ese ciclo. [28] Fue derrotada en una carrera reñida por el republicano Jim Talent ; el margen fue de sólo 22.000 votos (49,8–48,6%). [29]
En 2004, el hijo de Carnahan, Russ Carnahan , fue elegido al Congreso y su hija Robin Carnahan fue elegida Secretaria de Estado de Missouri. Sin embargo, el intento de Robin de seguir a su madre como senadora de los Estados Unidos fracasó cuando fue derrotada por el representante republicano Roy Blunt en las elecciones de 2010 para suceder al senador republicano saliente Kit Bond . [30] Russ Carnahan perdió su escaño en la Cámara en las elecciones de 2012 después de que su distrito fuera eliminado, lo que lo obligó a postularse en una primaria demócrata contra su colega titular Lacy Clay , cuyo distrito que abarca el centro de la ciudad de St. Louis se mantuvo prácticamente intacto. [31]
Después de perder su carrera por el Senado, Carnahan continuó como activista y autora. Escribió seis libros y numerosos artículos de opinión. El título de su libro de 2004 es una frase utilizada durante la campaña de 2000 para elegir a su marido al Senado tras su muerte, No dejes que el fuego se apague . [32]
Carnahan murió en un centro de cuidados paliativos en el condado de St. Louis, Missouri , el 30 de enero de 2024, a la edad de 90 años. [1] [33] [34]
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