Jean Baptiste Arthur Brillant VC MC (15 de marzo de 1890 - 10 de agosto de 1918) fue un receptor canadiense de la Cruz Victoria , el premio más alto y prestigioso al valor frente al enemigo que se puede otorgar a las fuerzas británicas y de la Commonwealth .
Brillant nació el 15 de marzo de 1890 en Assemetquagan, Routhierville, Quebec , hijo de Joseph Brillant, [1] un trabajador de mantenimiento ferroviario, y Rose-de-Lima Raiche.
Brillant estudió en el College of Saint Joseph en Memramcook, Nuevo Brunswick , y luego en el Séminaire de Rimouski en 1904-5. Más tarde trabajó como operador de telégrafo para un ferrocarril. [2]
Brillant se presentó voluntario para servir en el 89.º Regimiento (Temiscouata y Rimouski) (desde 1920 Fusiliers du Saint - Laurent ) y alcanzó el rango de teniente . En 1916, deseoso de unirse a la Fuerza Expedicionaria Canadiense , declaró 13 años de servicio con esta unidad. El 20 de marzo de 1916, Brillant dejó su trabajo como telegrafista. Después de unos seis meses de entrenamiento en Valcartier, se embarcó hacia Inglaterra con el 189.º el 27 de septiembre de 1916; al desembarcar en Liverpool el 6 de octubre, fue asignado al 69.º Batallón de Infantería . Partió hacia Francia el 27 de octubre y se unió al 22.º Batallón (Canadien Francais) en Bully-Grenay. [2]
Durante la noche del 27 al 28 de mayo de 1918, en las cercanías de Boiry-Becquerelle, Brillant fue llamado a liderar un grupo de voluntarios para ayudar a silenciar un puesto avanzado defendido por unos 50 hombres. Las tropas cargaron contra la posición enemiga, cortaron el alambre de púas que la protegía y la tomaron. Brillant resultó herido en el ataque, pero capturó a soldados enemigos que tenían "información valiosa". Permaneció en acción ese día a pesar de sus heridas y sería condecorado con la Cruz Militar el 16 de septiembre de 1918.
Se le concedió la Victoria por sus acciones el 8 y 9 de agosto al este de Meharicourt , Francia, durante el primer y segundo día de la Batalla de Amiens . Murió al día siguiente, el 10 de agosto de 1918.
Por su valentía más conspicua y su extraordinaria devoción al deber cuando estuvo a cargo de una compañía que dirigió en el ataque durante dos días con absoluta valentía y extraordinaria habilidad e iniciativa, avanzando doce millas. El primer día de operaciones, poco después de que comenzara el ataque, el flanco izquierdo de su compañía fue detenido por una ametralladora enemiga. El teniente Brillant corrió y capturó la ametralladora, matando personalmente a dos de los tripulantes enemigos. Mientras lo hacía, resultó herido, pero se negó a abandonar su mando. Más tarde, ese mismo día, su compañía fue detenida por un intenso fuego de ametralladora. Él mismo reconoció el terreno, organizó un grupo de dos pelotones y se dirigió directamente al nido de ametralladoras. Allí fueron capturados 150 enemigos y quince ametralladoras. El teniente Brillant mató personalmente a cinco enemigos y resultó herido por segunda vez. Hizo que le vendaran la herida de inmediato y se negó nuevamente a abandonar su compañía. Posteriormente, este valiente oficial detectó un cañón de campaña que disparaba contra sus hombres a plena vista. Inmediatamente organizó y dirigió un grupo "a toda velocidad" hacia el cañón. Después de avanzar unos 600 metros, volvió a ser gravemente herido. A pesar de esta tercera herida, continuó avanzando unos 200 metros más, cuando cayó inconsciente por agotamiento y pérdida de sangre. El maravilloso ejemplo del teniente Brillant durante todo el día inspiró a sus hombres un entusiasmo y una determinación que contribuyeron en gran medida al éxito de las operaciones.
— The London Gazette (n.º 30922), 27 de septiembre de 1918 [3]
Brillant está enterrado en el cementerio militar de Villers-Bretonneux , Fouilloy , Francia, situado a 15 km (9 millas) al este de Amiens . (Parcela VIa, fila B, tumba 20). [4] Su lápida lleva la inscripción:
FILS DE JOSEPH BRILLANT
INSCRIPCIÓN VOLUNTARIA EN RIMOUSKI, PROVINCIA DE QUEBEC
TOMBE GLORIEUSEMENT SUR LE SOL DE SES AIEUX
BON SANG NE PEUT MENTIR [1]
Lo cual (aproximadamente) se traduce como:
HIJO DE JOSÉ BRILLANT
SE ALISTÓ VOLUNTARIAMENTE EN RIMOUSKI, PROVINCIA DE QUEBEC
CAYÓ GLORIOSAMENTE EN LA TIERRA DE SUS ANTEPASADOS
LA BUENA SANGRE NO MIENTE (expresión francesa que significa que portaba los rasgos positivos de sus antepasados) [5]
Sus medallas se conservan en el Museo del 22º Regimiento Real de la ciudad de Quebec.
Un monumento a Jean Brillant [6] fue erigido en 1970 en Montreal , situado en el parque que también lleva su nombre.