Jean Argles (de soltera Owtram ) (7 de noviembre de 1925 - 2 de abril de 2023) fue una descifradora de códigos y oficial de cifrado de la Segunda Guerra Mundial . A ella y a su hermana Pat Davies se las suele llamar "Las hermanas descifradoras de códigos". Cuando era adolescente, Jean Owtram se unió a la First Aid Nursing Yeomanry (FANY) en Londres, firmó la Ley de Secretos Oficiales de 1911 y trabajó en la Special Operations Executive (SOE). Contribuyó a la red de resistencia de la SOE tras las líneas enemigas, descifrando mensajes de los agentes sobre el terreno. Ascendida al rango de oficial a los 18 años, trabajó en Egipto, Italia y Austria. En sus últimos años descubrió que su hermana también había estado haciendo trabajo secreto de guerra. Hasta que Argles murió en 2023, fueron las dos últimas hermanas a las que se les había exigido que firmaran la Ley de Secretos Oficiales. Las hermanas aparecieron en vivo, en radio y televisión, [1] contando historias de tiempos de guerra y coeditando, cuando tenían noventa años, un libro titulado Codebreaking Sisters: Our Secret War que se convirtió en un éxito de ventas. [2]
Dorothy (de soltera Daniel) y Carey Owtram tuvieron tres hijos, Pat, Jean y Robert. Carey Owtram era dueño de una fábrica de algodón en Bolton, Lancashire , y la familia de mentalidad militar [3] vivía en una gran casa de piedra arenisca en el campo. [4] Después de ser educados en casa, los niños fueron enviados a un internado durante unos años. Jean Owtram regresó a casa del internado a los dieciséis años y tomó un curso de secretariado para tener una calificación adecuada para el empleo. [5] [6] En 1941, Carey Outram, que había estado en el Ejército Territorial , fue con su regimiento a servir en el Lejano Oriente . Después de la batalla de Singapur , fue prisionero de guerra en un campo japonés hasta 1945. Jean Outram estaba ansiosa por unirse al esfuerzo bélico . Su hermana Pat se había unido a la WRENS , pero solo estaban reclutando cocineros en ese momento y esto no atrajo a la hermana menor. [5]
Una tía que vivía en Londres animó a Argles a que solicitara unirse a los 2.000 efectivos de élite uniformados de la FANY, la más antigua de las fuerzas femeninas, que se había fundado en 1907. La invitación de Argles para una entrevista llegó el día de su decimoctavo cumpleaños. En la entrevista le preguntaron por su habilidad para hacer crucigramas y, sorprendida, contó su pasatiempo de la infancia [ ¿cuál? ] . [7] Fue aceptada como descifradora de códigos. Después de dos o tres semanas de entrenamiento básico y de haber firmado la Ley de Secretos Oficiales, en 1943 se le encargó descifrar mensajes de agentes en el extranjero utilizando un sistema escrito a mano basado en radio que se cambiaba a diario. Este era un trabajo de alto secreto y tenía que bajarse una parada antes del autobús que la llevaba a su trabajo en Baker Street , desde donde se gestionaban los movimientos clandestinos en Europa, para que nadie supiera dónde trabajaba. [6] El criptógrafo Leo Marks trabajaba en el mismo edificio. [¿ relevante?] ] Aunque sólo tenía 18 años, Argles pronto se convirtió en jefa de turno en el SOE y luego fue seleccionada y enviada, con el permiso reticente de su madre, a servir en el extranjero. Se convirtió en oficial destinada en el extranjero y partió de Liverpool vía Glasgow a El Cairo, donde interceptó mensajes de partisanos en Grecia. En 1944, se trasladó a Italia, descifrando mensajes sobre asuntos como movimientos de tropas, municiones y suministros médicos. [2]
En su segunda temporada en Italia, trabajó en la Comisión de Control Aliada , luego con refugiados en Austria para las Fuerzas del Mediterráneo Central, y más tarde con la UNESCO . [2]
De regreso al Reino Unido después de la guerra, Outram ocupó varios puestos, trabajando como trabajadora social en Escocia y luego como primera asesora profesional de la Universidad de Lancaster , puesto en el que se mantuvo hasta su jubilación en 1980. [8]
Durante la guerra, Argles le escribió cartas a su hermana Patricia. Dado que ambas habían firmado la Ley de Secretos Oficiales y habían estado involucradas en trabajos de alto secreto, no fue hasta que fueron mayores, y después de la publicación de material sobre el trabajo de Bletchley Park , que las dos hermanas hablaron entre sí sobre su trabajo de guerra y descubrieron las similitudes en sus experiencias de guerra. Sus padres nunca supieron nada sobre el trabajo de guerra de alto secreto que habían realizado sus hijas. [9] [10]
En 1968, Jean Owtram se casó con Michael Argles, bibliotecario de la Universidad de Lancaster. Él falleció en 1988. Jean Argles murió en 2023 a los 97 años, dejando a su hermana Pat y tres hijastros. [9]
Jean Argles y Pat Davies publicaron un libro usando su apellido de soltera, Owtram. [11]
Los detalles de la vida de Argles fueron registrados en Army Girls de Tessa Dunlop , publicado en 2021. [12]
Hay ocho películas sobre Jean Argles en el Archivo de Vídeos de Veteranos. [6]
Argles apareció en el programa de obituarios de Radio 4 Last Word . [5]