Los asesinatos del banco Geronimo ocurrieron el 14 de diciembre de 1984, cuando Jay Wesley Neill mató a cuatro personas durante un robo a un banco en Geronimo, Oklahoma . Neill fue declarado culpable y condenado a muerte, y fue ejecutado en 2002. Su cómplice, Robert Grady Johnson, fue condenado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.
Jay Wesley Neill nació el 9 de abril de 1965 y a los 18 años se unió al Ejército de los Estados Unidos en 1983. Neill conoció a Robert Grady Johnson en febrero de 1984 en un bar y ambos se involucraron sentimentalmente. [1] Fue dado de baja del ejército en el verano de 1984 después de revelar que era homosexual y rápidamente comenzó a tener dificultades financieras.
Neill y Johnson compartían un apartamento en Lawton, Oklahoma , y una cuenta corriente conjunta en un banco en Geronimo, Oklahoma . La cuenta bancaria recibía cheques devueltos con frecuencia debido a fondos insuficientes, y ellos acudían con frecuencia al banco Geronimo para resolver sus problemas de dinero. El banco Geronimo era una instalación pequeña, que estaba ubicada en un edificio prefabricado, y normalmente tenía solo dos cajeros y no tenía cámaras de vigilancia ni guardias de seguridad. Neill le comentó a Johnson en más de una ocasión sobre la ausencia de medidas de seguridad y lo fácil que pensaba que sería cometer un robo en el banco.
El 12 de diciembre de 1984, Neill compró armas de fuego en una casa de empeños local , pero el dueño de la tienda le informó que el comprador debe tener al menos 21 años, y Neill tenía solo 19 años en ese momento. Al día siguiente, Johnson solicitó una licencia de armas y esa misma mañana Neill fue a una agencia de viajes para comprar boletos para vuelos a Nassau, Bahamas, que salían a las 6 p. m. del día siguiente. En la mañana del 14 de diciembre, Neill y Johnson regresaron a la casa de empeños en la que Neill había intentado comprar un arma dos días antes y compraron un revólver que Neill había visto durante su visita anterior.
Alrededor de la 1:00 p. m. del 14 de diciembre, Neill entró en el First Bank of Chattanooga en Geronimo y, a punta de pistola, obligó a las tres cajeras que trabajaban en el banco a ir a la trastienda. Las cajeras, Kay Bruno (42), Jerri Bowles (19) y Joyce Mullenix (25), recibieron órdenes de tumbarse boca abajo en el suelo, donde Neill las apuñaló hasta matarlas. Las tres empleadas recibieron 75 puñaladas en total [2] y Mullenix estaba embarazada de seis meses [3] .
Mientras Neill intentaba decapitar a uno de los cajeros, entraron en el banco cuatro clientes, que fueron llevados a la trastienda por Neill y recibieron un disparo en la cabeza. Ralph Zeller (33) murió a causa de sus heridas, convirtiéndose en la cuarta y última víctima de asesinato. Bellen y Reuben Robles, así como Marilyn Roach, se recuperarían de sus heridas en la cabeza. [4] Neill intentó disparar a la hija de 14 meses de la pareja, Marie, pero el arma se quedó sin balas. Johnson estaba a 16 millas de la escena del crimen, como refleja el informe del FBI. Sin embargo, Johnson sigue en prisión 34 años después por el crimen de Neill. [5] [6]
Neill y Johnson fueron arrestados el 17 de diciembre en San Francisco , California. Los billetes marcados robados del banco se usaron para pagar habitaciones de hotel, viajes en limusina y excursiones de compras. Se encontraron billetes por un valor de alrededor de $ 3,700 en Neill y en su habitación de hotel. Johnson fue sentenciado a cuatro cadenas perpetuas con posibilidad de libertad condicional , a pesar de que había una disputa sobre si Johnson estaba o no presente en el banco en el momento del robo. Neill testificó que Johnson estaba en casa esperándolo durante el robo, sin embargo, anteriormente había mantenido que Johnson lo había acompañado al banco. Marilyn Roach testificó haber escuchado las voces de dos hombres dentro del banco.
Neill fue condenado a muerte dos veces, una en 1985 y otra en 1992. Durante el tiempo de su encarcelamiento, se convirtió al cristianismo primero, y luego al budismo . [7] [8] La primera sentencia de muerte fue revocada debido a errores de procedimiento. [9]
Mientras estuvo en el corredor de la muerte , la amistad de Neill con cualquiera siempre fue dudosa y su conversión al cristianismo fue a menudo el tema de conversación, ya que sus "amigos" eran escépticos sobre la sinceridad de su conversión a pesar de que pronunciaba mini-sermones y citaba las Escrituras a menudo. Neill vivía en diagonal frente a Ron Williamson (ahora exonerado del corredor de la muerte), y Neill una vez explicó el comportamiento mental y los problemas de Williamson en su carta a la hermana de Williamson, Renee. [7] Durante sus últimos días en el corredor de la muerte, Neill describió su viaje espiritual desde su encarcelamiento; la carta concluía: "Sobre todo, disfruto de compartir amor y pensamientos positivos. Soy tan imparcial como sé serlo. Creo que cada persona tiene el derecho individual de vivir su vida libre de daño y prejuicios. Solo deseo haber sabido más sobre la vida cuando era un joven de 19 años confundido, la edad que tenía cuando cometí este crimen". [8]
Johnson fue condenado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. [10]
El Tribunal Supremo de Estados Unidos rechazó el recurso de apelación contra la sentencia de Neill el 7 de octubre de 2002 y fue ejecutado mediante inyección letal el 12 de diciembre. Su última comida consistió en una hamburguesa doble con queso, patatas fritas, tarta de melocotón o cereza, medio litro de helado de vainilla y una botella grande de zumo de arándanos y uva. Mientras estaba en la camilla, ofreció disculpas a las familias de Bruno, Bowles, Mullenix y Zeller, y a los Robles, diciendo: "Quiero que todos sepan que lamento mucho lo que les hice. No lamento haber muerto aquí hoy. No lamento estar aquí tendido. Lamento la cosa horrible, horrible que hice. Espero que encuentren algún consuelo en eso, en saber que Robert Johnson no estaba en ese banco. Sé que piensan que sí, pero no era así. Por favor, perdónenme". Mientras hacía esa declaración, su voz temblaba y se quejó de estar mareado antes de preguntar: "¿Están empezando?", luego oró hasta quedar inconsciente, y Neill fue declarado muerto a las 6:18 pm [8].
Jay Wesley Neill fue la 54.ª persona ejecutada por el estado de Oklahoma desde que se reanudaron las ejecuciones en 1990.