Jay Charles Needham (nacido el 30 de septiembre de 1984) es un exfutbolista profesional estadounidense que jugó como defensor central o mediocampista defensivo para equipos de Noruega, Puerto Rico y Estados Unidos.
Needham nació en Fort Worth, Texas . Jugó fútbol juvenil con el Dallas Texans Soccer Club. Su equipo, Dallas Texans Red '85's, ganó cuatro títulos de la North Texas State Cup (2000-2003), tres títulos de la Southern Regional (2000-2002) y compitió dos veces en la final del US Youth National Championship (2001-2002). Su equipo también ganó la División Sub 19 de la prestigiosa Dallas Cup en 2003. [1] Otros profesionales que jugaron para este equipo de los Texans fueron Hunter Freeman y Ramón Núñez .
Después de graduarse de Arlington Heights High School , Needham jugó fútbol universitario en la Southern Methodist University . Mientras estaba en SMU, Needham fue miembro del Campeonato del Torneo de la Conferencia Missouri Valley en 2003, y de los Campeones de Temporada y Torneo de la Conferencia Missouri Valley en 2004. Después de la temporada 2004, SMU participó en la Conference USA. Los Mustangs fueron Campeones de Temporada de la Conference USA en 2005 y Campeones de Temporada y Torneo en 2006. Los Mustangs participaron en el Torneo de Fútbol de la NCAA los cuatro años que Needham jugó y avanzaron a la Copa Universitaria (final four) en 2005. SMU cayó ante Maryland (los eventuales Campeones de la NCAA) en las semifinales.
Needham ganó varios honores durante su carrera en SMU. Fue nombrado para el primer equipo All Freshman de la Conferencia Missouri Valley en 2003. Después de que SMU se mudara a Conference USA en 2005, Needham fue nombrado para el primer equipo All Conference en 2005 y 2006. Conference USA lo nombró Defensor del Año en 2006. Obtuvo los honores del primer equipo de la Región Medio Oeste en 2005 y 2006. [2] La NSCAA lo nombró primer equipo All American en 2006. [3] Needham también fue finalista del Trofeo Hermann del Missouri Athletic Club (entregado al mejor jugador de fútbol universitario de ese año) en 2006. [4]
Durante su tiempo en SMU, Needham jugó fútbol de verano en la Liga Premier de Desarrollo de la USL con los DFW Tornados . [5]
Needham fue seleccionado por el DC United en la tercera ronda del SuperDraft de la MLS de 2007 , pero después de asistir al campo de entrenamiento, él y el DC United no pudieron llegar a un acuerdo contractual. [6] Firmó con los Puerto Rico Islanders en la Primera División de la USL . A su llegada, se le pidió que cambiara de posición de centro a lateral exterior. Mientras estuvo con los Islanders, Needham jugó tanto de lateral derecho como de lateral izquierdo, registrando más de 2000 minutos de juego. Los Islanders avanzaron a las semifinales de la USL, donde fueron derrotados por los campeones definitivos, Seattle . También avanzaron a las semifinales de la Copa de Clubes del Caribe de 2007.
Al final de la temporada, Needham fue nombrado Novato del Año 2007 de la División 1 de la USL. [7]
En marzo de 2008, Needham fue transferido al Alta IF en el municipio de Alta en el condado de Finnmark , Noruega . [8] Alta acababa de ganar el ascenso para jugar en la Adeccoligaen de Noruega . Hizo su debut el 13 de abril y mantuvo una posición de defensa central titular durante el resto de la temporada. Durante la temporada 2008, Needham apareció en 24 partidos de liga, registrando más de 2000 minutos de juego. También apareció en dos partidos de la Copa de Noruega. Needham fue nombrado capitán del equipo para sus últimos cuatro juegos.
Al final de la temporada, el Alta mantuvo su posición en la Adeccoligaen. Esta fue la segunda vez en la historia del club que no descendió la temporada después de ascender a la Adeccoligaen.
La temporada 2009 fue la más exitosa del Alta en la Adeccoligaen. El equipo terminó la temporada con 42 puntos (un récord del club). Su sexto puesto entre 16 equipos fue el mejor puesto que ha conseguido el club en su historia. Durante su camino hacia la cuarta ronda de la Copa de Noruega, el Alta derrotó al equipo de la Tippeligaen, Bodo Glimt, por 3-0.
Needham jugó en 26 partidos de liga y dos partidos de Copa. Por tercera temporada consecutiva, registró más de 2000 minutos en la liga. Durante la temporada, jugó de lateral derecho, lateral central y mediocampo defensivo (de contención). Después de ser trasladado al mediocampo, jugó 19 partidos como mediocampista de contención de Alta. También jugó como mediocampista defensivo en dos partidos de Copa. Needham fue el capitán del equipo desde el 21 de mayo hasta el final de la temporada. [9]
En agosto, fue seleccionado uno de los mejores jugadores extranjeros de la Adeccoligaen por la revista Football Magazine Norway . [10] En septiembre, el blog de fútbol del New York Times nombró a Needham uno de los 11 mejores jugadores estadounidenses no internacionales en Europa. [11] Después del cierre de la temporada, dejó Noruega en noviembre. [12]
Needham firmó un contrato de tres años con el Austin Aztex de la USL First Division a finales de enero de 2010. [13] [14] Durante la temporada 2010, Needham jugó como defensa central. Apareció en 25 partidos de liga jugando más de 2.100 minutos para el Aztex. Austin acumuló un récord de equipo de 53 puntos para la temporada, terminando a un punto del primer lugar. Con su alto resultado, Austin también ganó un lugar en los playoffs por primera vez en la historia del equipo. Austin finalmente cayó ante Montreal en los playoffs. Needham apareció en ambos juegos de playoffs de Austin registrando 180 minutos. [15] Después del cierre de la temporada 2010, el Austin Aztex anunció que se mudarían a Orlando Florida y jugarían bajo el nombre del equipo, Orlando City Soccer Club. [16] A fines de noviembre, OCSC lo liberó de su contrato.
El 2 de febrero de 2011, se anunció que regresaría a los Puerto Rico Islanders . [17] La primera competencia de Copa de los Islanders de 2011 fue la Copa de Clubes del Caribe. Los Islanders defendieron su título como campeones de la copa derrotando a Tempete de Haití por 3-1 en tiempo extra. Durante el torneo, Needham jugó cada minuto de cada partido, incluidos los 240 minutos para completar los juegos de tiempo extra de semifinales y final. Como parte de su juego, Needham anotó el primer gol del partido del Campeonato. [18] En la Liga de Campeones de la CONCACAF, los Islanders se enfrentaron a Metapán de El Salvador en una serie de play-in de ida y vuelta. Needham jugó los 180 minutos de ambos juegos. El marcador global fue de 3-3. Metapán avanzó por goles de visitante. [19] Durante la temporada regular de la North American Soccer League, apareció en 19 juegos anotando dos goles, ambos ganadores del juego. Los Islanders terminaron segundos en la clasificación de la liga y perdieron en las semifinales de los playoffs de la NASL. [20]
Durante 2011, Needham apareció en 27 partidos para los Islanders, jugando más de 2.300 minutos en todas las competiciones. Terminó el año con 3 goles. Needham volvió a firmar con los Islanders en enero de 2012. [21]
La primera competencia de Copa de los Islanders en 2012 fue nuevamente la Copa de Clubes del Caribe de la CFU. Durante la competencia, Needham apareció en los cuatro juegos de los Islanders jugando los 360 minutos. Puerto Rico terminó tercero después de perder ante W Connection de Trinidad Tabago en las semifinales. La Tropa Naranja derrotó a Antigua Baracudas 2-0 en el juego por el tercer lugar para ganar un lugar en la Liga de Campeones de la CONCACAF. [22] Para la Liga de Campeones, los Islanders fueron colocados en el Grupo 5 con Isidro Metapán (El Salvador) y LA Galaxy (EE. UU.). La Tropa Naranja comenzó como visitante perdiendo ante Metapán y Galaxy. Needham no jugó en la derrota como visitante ante LA debido a una suspensión. Al regresar a casa, los Islanders derrotaron a Metapán y empataron con LA 0-0. [23] En el empate con Galaxy, Needham fue señalado como un factor importante en la mejora del rendimiento de los Islanders. [24]
En la NASL de 2012, los Islanders terminaron terceros. Needham jugó durante 2236 minutos en los partidos de la NASL y anotó tres goles. También jugó los 90 minutos completos en la derrota de los PRI por 2-1 en los cuartos de final ante los Minnesota Stars. Durante la temporada de la NASL, los Islanders blanquearon a sus oponentes 12 veces. Cuando se suman sus menciones en la NASL con las tres blanqueadas de la competencia de clubes de la CFU y dos en el juego de la CCL de CONCACAF, los Islanders blanquearon a sus oponentes 17 veces durante el año. Needham apareció y jugó los 90 minutos completos en todos menos uno de los blanqueadas. [25]
El 7 de enero de 2013, los Tampa Bay Rowdies anunciaron que habían firmado a Needham con un contrato de tres años. [26] En 2013, la North American Soccer League jugó dos temporadas divididas, primavera y otoño. Aunque estuvo lesionado durante todo mayo, Needham apareció en ocho partidos de la NASL durante la temporada de primavera, anotando un gol. También jugó los 90 minutos en la derrota de los Rowdies en la Copa Abierta de Estados Unidos ante los Portland Timbers. Durante la temporada de otoño, apareció en 12 partidos anotando un gol. Para la temporada combinada de 2013 de la NASL, Needham jugó en 20 partidos de liga. Totalizó 1.481 minutos de tiempo de juego y anotó dos goles. Dos veces, fue nombrado para el Equipo de la Semana de la NASL. [27]
A principios de 2014, Jay cayó en desgracia con el entrenador de Tampa Bay. Apareció en dos juegos de la temporada de primavera, entrando como suplente en el minuto 90 en un juego y jugando los 90 minutos completos contra el NY Cosmos. No jugó durante la temporada de otoño. Needham también jugó los 90 minutos completos en juegos de exhibición contra el Orlando City Soccer Club y la Selección Nacional de Costa Rica (juego cerrado en Bradenton, FL). Al cierre de la temporada 2014, Tampa Bay no extendió el contrato de Jay. [28]
Jay Needham se retiró del fútbol al final de la temporada 2014. Obtuvo su certificación de entrenador de yoga en 2015 y luego también se convirtió en entrenador de cross-fit. El 12 de noviembre de 2021, Jay fue incluido en el Salón de la Fama Atlético de SMU. En el momento de su incorporación, se convirtió en uno de los tres únicos jugadores de fútbol de SMU en ser incluidos en el Salón de la Fama Atlético de SMU. [29]